格魯姆四號地表的戰事並未因“堅定意誌號”擊退了懷言者的偷襲而停歇。黑暗機械教的異端們依舊盤踞在鑽探城7的深處，頑固地執行著他們那褻瀆的儀式。鋼鐵聖騎士戰團承受著巨大的壓力，急需增援。
經過短暫的修整和評估，戈爾登士官做出了決定。第二小隊必須再次投入地麵戰鬥，協助鋼鐵聖騎士打破僵局。然而，索爾的重傷昏迷使得小隊醫療保障出現空缺，艦船內部經過連番惡戰也需要有人坐鎮協調，尤其是與鋼鐵聖騎士的後勤對接和情報交流。
“盧娜姐妹，克裡夫兄弟，”在出發前的簡報會上，戈爾登看著留下的兩人，“索爾的情況不穩定，艦船也需要有人主持大局。你們二人留守。盧娜，你負責技術層麵的一切事務，與鋼鐵聖騎士的技術神甫保持溝通，確保情報暢通和艦船係統穩定。克裡夫，你暫代我的部分職責，處理艦內日常事務、防衛安排以及與行星防禦部隊的協調。壓力會很大，交給你們了。”
“明白，士官。”盧娜冷靜地點了點頭，對她而言，與技術打交道遠比與人打交道更自如。
克裡夫則麵色凝重地應下：“我會儘力而為，士官。”他知道這絕非易差，管理一整艘戰艦的雜務，尤其是剛剛經曆創傷、人員損失不小的戰艦，需要極大的耐心和細致。
“德克蘭，萊克斯，霍恩，”戈爾登看向即將隨他出征的三人，“我們配合鋼鐵聖騎士的兄弟，給那些機械異端來個狠的！為索爾報仇！”
“為了索爾！”德克蘭低吼著，用力捶了下胸甲。萊克斯沉默地檢查著他的重爆彈槍，眼神銳利。卡爾深吸一口氣，點了點頭，將“鷹眼”狙擊槍背好。
很快，搭載著戈爾登、德克蘭、萊克斯和卡爾的雷鷹炮艇，在鋼鐵聖騎士戰鬥機的護航下，再次衝入了格魯姆四號汙濁的大氣層。
“堅定意誌號”仿佛一下子安靜了許多，但也更加忙碌。克裡夫幾乎立刻就被各種事務淹沒了——傷亡人員的統計與安置、損壞區域的修複進度追蹤、與地麵部隊的物資申請與調配、安排巡邏班次、處理各部門之間的協調問題…他像個陀螺一樣在艦橋、軍械庫、醫療室之間連軸轉，忙得焦頭爛額，恨不得自己能分身乏術。
而盧娜·艾莎則沉浸在了技術的世界裡。她大部分時間都待在主監控室或引擎控製室，與鋼鐵聖騎士派來的技術神甫以及艦上原有的技術團隊一起，分析著從地表傳回的數據流，監控著艦船各個係統的狀態，尤其是那依舊脆弱的蓋勒力場發生器。她的高效、精準和冷靜很快贏得了技術人員們的敬佩。
莉娜·艾莎幾乎成了盧娜的影子。這個女孩似乎將所有的恐懼和悲傷都化為了學習的動力，她緊緊跟在盧娜身邊，如饑似渴地學習著各種技術知識，幫忙記錄數據、傳遞信息、操作一些簡單的終端。她手腳麻利，頭腦清晰，尤其是在數據處理方麵展現出了不錯的天賦。更難得的是，她經曆過生死恐懼，心理素質比許多成年船員更加穩定，在高壓下也能保持專注。
盧娜越來越欣賞這個女孩。她看著莉娜專注的側臉，仿佛看到了自己當年的影子——在廢墟中掙紮求生，然後抓住一切機會學習、成長，隻為能更好地活下去，以及…向毀滅一切的敵人複仇。莉娜缺少的隻是係統的培訓和更多的經驗。
在一次難得的休息間隙，盧娜看著正在認真校對數據的莉娜，忽然開口：“莉娜。”
“嗯？艾莎大人，有什麼吩咐？”莉娜立刻抬起頭。
“你想一直留在這裡嗎？留在‘堅定意誌號’上？”盧娜問道，語氣一如既往的平淡，但眼神卻帶著一絲認真。
莉娜愣了一下，隨即用力點頭，眼神堅定：“想！我不想再躲起來了！我想像您一樣，變得有用！我想…我想為爸爸媽媽報仇！哪怕隻是儘一點點力！”
盧娜點了點頭：“你的表現很好。作為技術軍士，我有權招募和培養一名凡人副手，協助處理技術事務和數據工作。”
她頓了頓，看著莉娜瞬間亮起來的眼睛，繼續說道：“我會向戈爾登士官和連長提交申請，正式將你登記為我的技術副手，隸屬極限戰士第七連第二小隊編製外的凡人輔助人員。這意味著你將接受更係統的培訓，承擔更多責任，但也意味著更高的風險和義務。你願意嗎？”
“我願意！我願意！艾莎大人！謝謝您！”莉娜激動得差點跳起來，眼睛裡有淚光在閃爍。這不僅僅是一份工作，更是一種認可，一個歸屬，一條能夠讓她靠近複仇目標的道路。
“叫我盧娜就好。”盧娜糾正道，嘴角似乎極其微弱地向上彎了一下，幾乎難以察覺，“現在，去把三號傳感器陣列的校準數據再核對一遍。”
“是！盧娜…大人！”莉娜興奮地跑開了，乾勁十足。
與此同時，在醫療室內，經過數日的昏迷和緊急救治，索爾醫療兵終於緩緩睜開了眼睛。
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映入眼簾的是醫療艙熟悉的蒼白天花板和空氣中淡淡的消毒水味道。他感到胸口傳來一陣陣沉悶而劇烈的疼痛，身體虛弱得連抬起一根手指都困難。記憶如同潮水般湧來——懷言者的偷襲、推開技術員、鏈鋸劍的碰撞、然後是被動力戟刺穿的劇痛…
“他醒了！”一個略顯稚嫩卻充滿驚喜的聲音在旁邊響起。
索爾艱難地轉動眼球，看到莉娜正趴在醫療艙的觀察窗戶外，小臉貼玻璃上，激動地看著他。旁邊站著的是盧娜和負責護理的技術神甫。
技術神甫立刻上前進行檢查，機械觸手在索爾身上掃描著。“生命體征穩定。次級心臟移植初步成功，但功能恢複需要時間。主心臟受損，需長期靜養。四個月內禁止任何形式的劇烈活動。”
索爾虛弱地眨了眨眼，表示明白。他想說話，卻隻能發出沙啞的氣音。
盧娜通過通訊器對裡麵的索爾說道：“放心休養。戈爾登士官他們正在地表作戰，一切順利。艦船由我和克裡夫負責。”
莉娜也湊近話筒，小聲說道：“索爾大人，您要快點好起來…我…我現在是盧娜大人的副手了！我會幫忙看好艦船的！”
索爾看著窗外那女孩關切而認真的小臉，又看了看盧娜平靜的眼神，心中湧起一股暖流和欣慰。他再次眨了眨眼。
從那天起，莉娜的工作又多了一項。隻要完成盧娜交代的任務，她一有空就會跑到醫療室，隔著觀察窗陪索爾說說話，有時候是講講艦船上發生的瑣事，有時候是請教一些簡單的醫療知識她覺得自己作為技術副手也應該懂一些），有時候隻是安靜地陪著他。
索爾雖然不能多說話，但總是耐心地聽著，偶爾用眼神或細微的動作回應。這個女孩的陪伴，或多或少緩解了他重傷臥床的煩躁和無力感。
克裡夫偶爾忙裡偷閒來看望索爾時，看到這一幕，也會露出疲憊卻欣慰的笑容。他肩上的擔子實在太重了，看到隊友情況穩定，艦船內部也逐漸恢複秩序，讓他能稍微鬆一口氣。
“堅定意誌號”如同一顆頑強的心臟，在經曆了重創和內部動蕩後，依舊努力地跳動著，維持著自身的運轉，並支援著地表的戰鬥。盧娜的技術保障，克裡夫的瑣碎管理，莉娜的成長與協助，以及索爾的緩慢康複，共同構成了這艘戰艦在特殊時期的生活脈絡。
而在格魯姆四號那昏暗的地表，激烈的戰鬥仍在繼續。戈爾登、德克蘭、萊克斯和卡爾，正與鋼鐵聖騎士的兄弟們一起，在鑽探城7那錯綜複雜的鋼鐵迷宮中，與黑暗機械教的異端們進行著艱苦而殘酷的爭奪。
艦內與艦外，兩條戰線都在繼續。希望與犧牲，成長與傷痛，在這片冰冷的星域中交織上演。
鑽探城7深處，一座被黑暗機械教改造為前線武器工廠的巨型熔煉車間內，硝煙尚未完全散去。高聳的機械臂扭曲斷裂，冒著電火花，傳送帶上散落著未完成的武器零件和護教軍的殘骸。空氣中彌漫著刺鼻的金屬燃燒味、機油泄漏的滑膩感以及一絲若有若無的、令人作嘔的臭氧與腐敗混合的怪異氣味。
戈爾登士官踩過一個被萊克斯的重爆彈撕碎的護教軍殘骸，爆彈槍槍口還冒著縷縷青煙。他環顧四周，確認威脅已經清除。德克蘭正罵罵咧咧地從一具臃腫的、如同多足蜘蛛般的機械造物殘骸上拔出自己的鏈鋸劍，上麵沾滿了粘稠的冷卻液和詭異的生物組織碎塊。卡爾則在高處的鋼架上警戒著，“鷹眼”狙擊槍警惕地掃描著每一個陰影角落。
與他們協同行動的鋼鐵聖騎士五人小隊正在檢查車間核心的控製終端，試圖下載有價值的數據。他們的隊長，一名名叫卡西烏斯與第七連連長和冠軍同名）的士官，向戈爾登打了個手勢：“主要抵抗已清除，士官。數據下載中，但加密等級很高，需要時間。”
“保持警惕，這地方邪門得很。”戈爾登回應道，他的目光掃過車間邊緣那些通往更深處的、黑暗的維護通道。傑裡森關於惡魔的警告始終在他心頭縈繞。