整整一個月。
三十個標準日的禁閉，在絕對黑暗、寂靜和孤獨中緩慢流逝。對於感官敏銳、習慣於戰鬥與行動的阿斯塔特而言，這無異於一種精神上的酷刑。但當那扇厚重的合金門最終伴隨著沉重的氣壓聲滑開，外界走廊的光線湧入時，戈爾登五人感受到的並非單純的解脫，而是一種經過沉澱後的平靜與反思。
他們依次走出禁閉室，動作略顯僵硬，需要稍微適應一下光線和廣闊的空間。彼此對視一眼，都能看到對方眼中那抹被磨礪過的沉穩。一個月與世隔絕的靜思，足以讓他們深刻認識到自身的錯誤與責任的重量。
一名戰鬥兄弟早已等候在走廊，向他們傳達了戰團長的最新命令：禁閉結束。第二小隊編製予以保留。戈爾登官複原職，繼續擔任第二小隊士官。
命令簡潔直接，沒有多餘的訓誡，卻讓戈爾登感到肩頭一沉。這份重新賦予的職責，比以往更加沉重。他鄭重地向傳令兵行禮：“遵命，感謝戰團長信任。”
其他四人也微微頷首，對這個結果並不意外。安格爾·泰之前的“探望”已經預示了這一點。
他們沒有多做停留，甚至沒有返回艙室洗漱休整，第一時間便趕往醫療區。他們最牽掛的，是那位用巨大代價才換回生命的兄弟。
重症監護室內，德克蘭·卡托尼亞已經脫離了最危險的階段，但情況依舊不容樂觀。他龐大的身軀被固定在特製的醫療床上，各種生命維持和監控儀器依舊圍繞著他。他睜著眼睛，眼神有些空洞地望著天花板，似乎有了微弱的意識，但還無法做出任何回應，連轉動眼球都顯得十分困難。他的身體如同一個被勉強縫合起來的破碎陶器，需要漫長的時間和無數的修複手術才能逐漸恢複功能。
盧娜·艾莎依舊如同一個月前那樣，靜靜地站在觀察窗外。她看起來清瘦了一些，但眼神中的專注和那絲不易察覺的憂慮依舊未變。莉娜則搬來了一把小椅子，就坐在盧娜腳邊，懷裡抱著那個破舊的極限戰士布偶和冰冷的灰騎士雕像，小腦袋一點一點地打著瞌睡，但每當醫療儀器發出稍大的聲響，她都會立刻驚醒，緊張地看向裡麵。
看到戈爾登五人到來，盧娜微微點頭示意，莉娜也揉了揉眼睛，怯生生地站了起來。
“他的情況怎麼樣？”戈爾登的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾到什麼。
“生命體征穩定。沃拉克大醫師說，最危險的階段已經度過。但神經和骨骼的損傷極其嚴重，尤其是脊椎和大腦受到的衝擊…恢複過程會非常緩慢，而且…無法保證能完全恢複到以前的狀態。”盧娜的聲音平靜，但陳述的事實卻無比殘酷。
眾人的心情都沉重了幾分。看著裡麵那個隻能睜眼望著天花板的兄弟，再想起他往日生龍活虎、吵吵嚷嚷的樣子，強烈的反差讓人心頭發酸。
莉娜小心翼翼地走上前，將她這些天偷偷縫製的一個新的布偶，輕輕放在了觀察窗的窗台上，正對著裡麵的德克蘭。
那是一個嶄新的、用邊角料精心縫製的極限戰士布偶，雖然針腳依舊稚嫩，但卻能清晰地看出是在模仿德克蘭穿著動力甲、扛著鏈鋸劍的威武樣子，甚至還用紅色的線歪歪扭扭地繡出了他麵甲上那標誌性的戰損痕跡。
“德克蘭大人…”莉娜小聲地、對著玻璃窗說道，“…我給您做了一個新的…希望您能喜歡…快點好起來…”
她的聲音很小，但在這寂靜的走廊裡卻格外清晰。那笨拙而真摯的祝福，讓這些鋼鐵般的戰士心中都湧起一股暖流和酸楚。
戈爾登用力拍了拍莉娜瘦小的肩膀，動作很輕：“他會好起來的，莉娜。我保證。”
就在這時，醫療床上的德克蘭，那空洞的眼神似乎極其輕微地動了一下，仿佛聽到了外麵的聲音，但又無法做出更多反應。
這個微小的變化，卻讓所有人都精神一振！
“他聽到了！”索爾激動地低聲道，“他的意識在恢複！”
這無疑是一個積極的信號！雖然前路漫長，但希望之光並未熄滅。
…
而在“馬庫拉格之耀號”的機庫內，另一場離彆正在悄無聲息地進行。
傑裡森·福爾和他的四名午夜領主同伴，已經將他們那艘破舊的小突擊艇修得七七八八——至少看起來能飛了。極限戰士提供的幫助有限且充滿監視，大部分工作還是他們自己完成的。
“差不多了，老大。”一名午夜領主檢查完引擎後說道，“再待下去，我怕那些極限戰士真要反悔請我們吃爆彈了。”
傑裡森拍了拍手上的油汙，瞥了一眼周圍那些若隱若現的、負責“護送”他們的極限戰士衛兵，咧嘴露出一絲譏諷的笑容：“放心，他們現在還得要點臉麵，不會明著動手。不過…也確實該走了，這地方規矩太多，悶得老子不舒服。”
他看了一眼醫療區的方向，嘟囔了一句：“也不知道那個胖子醒了沒有…算了，關我屁事。”
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他招呼同伴準備登船離開。然而，就在他即將踏上舷梯的那一刻，他的目光無意中掃過了機庫武器架上的一柄動力斧——那是一柄裝飾華麗、威力強大的精工動力斧，屬於第八連的連隊冠軍！
傑裡森的眼睛瞬間亮了一下，閃過一絲狡黠的光芒。
他假裝係鞋帶，雖然他穿的靴子根本沒有鞋帶，自然地靠近了武器架。負責監視的衛兵注意力似乎被正在啟動的飛船引擎吸引了一下。
就在這電光火石的一瞬間！傑裡森的手如同鬼魅般探出，以令人難以置信的速度和精準，悄無聲息地將那柄沉重的動力斧從架子上摘了下來，閃電般地塞進了突擊艇艙門旁一個偽裝好的儲物格裡！整個動作行雲流水，快得幾乎讓人以為是錯覺！
然後他像沒事人一樣站起身，拍了拍手，大搖大擺地登上了飛船，嘴裡還哼著諾斯特拉莫的小調。
“出發！”他對駕駛員喊道。