“馬庫拉格之耀號”深處，一間被最高級彆靈能屏障和物理隔絕措施保護的密室內，氣氛凝重得仿佛空氣都已凝固。房間內沒有多餘的裝飾，隻有一張巨大的合金圓桌和七張高背椅。
桌旁，坐著六名銀灰色的巨人——灰騎士小隊全員。為首的，依舊是那位氣質冰冷、如同寒冰雕琢而成的灰騎士隊長。他的兩側，分彆是傷勢已愈、恢複沉默的瓦萊留斯，以及另一名同樣氣息冰冷的卡多爾。而對麵，則坐著安格爾·泰、霍斯和卡紮托奇這三位終結者。儘管同屬灰騎士，但這兩撥人之間似乎也存在著微妙的氣場差異，終結者三人組顯得更具實體壓迫感，而隊長三人則更偏向於靈能上的絕對冰冷。
坐在主位上的，是極限戰士戰團長，卡爾加。他並未穿戴全套盔甲，隻穿著藍色的執政官製服，但那份屬於原體繼承人的威嚴和力量感，絲毫不遜於在場的任何一位灰騎士。他的目光平靜卻銳利，如同鷹隼般掃過在場的每一位銀甲戰士。
會議顯然已經進行了一段時間。灰騎士隊長那毫無情緒波動的聲音正在陳述，每一個字都如同冰珠砸落在合金桌麵上：
“…綜上所述，基於近期所有觀測數據與事件分析，目標個體，卡爾·霍恩，其不穩定性與潛在風險已呈指數級上升趨勢。常規監控與觀察恐已不足以保證遏製可能之災難性後果。吾認為，必須采取更進一步之措施。”
他略微停頓，那旋轉的目鏡似乎聚焦在卡爾加戰團長身上。
“首要例證：於格魯姆四號地下巢穴，色孽惡魔女妖試圖放大其內心恐懼，反遭其意識深處之某種力量反噬而自行崩潰。此絕非正常阿斯塔特靈能者可為之現象。其意識深處隱藏之力量，已具備主動抵禦乃至湮滅亞空間實體之能力，且其性質…與萬變之主之詭詐一脈相承。”
“次要例證：於懷言者惡魔戰艦內部，其主動接觸戰艦亞空間能量網絡，並成功從中提取出特定信息碎片，精準定位了德克蘭·卡托尼亞之轉移軌跡。此過程伴有強烈之奸奇能量特征波動。這絕非偶然感知，而是對亞空間能量進行了有目的性的、高精度地操縱與解讀——此乃萬變之主寵溺者方有可能獲得之‘恩賜’。”
灰騎士隊長的聲音冰冷而絕對，帶著不容置疑的審判意味：“此兩項事實，均已遠超‘潛在風險’之範疇。證明目標個體與混沌邪神，特彆是萬變之主之間，已建立起某種深層次、危險之聯係。其本人或許仍自認為忠誠，但其靈魂與力量，正不可逆轉地滑向深淵。為防萬一，為帝國與人類之大義，吾建議，應立即對卡爾·霍恩實施最高級彆禁錮，並移交聖錘修會，進行…徹底淨化或永久隔離。”
“徹底淨化”四個字，讓密室內的溫度仿佛又下降了幾度。那意味著從肉體到靈魂的絕對抹殺。
安格爾·泰終結者隊長那厚重的頭盔微微轉動，發出了低沉的嗡鳴。他並未直接反駁，而是沉聲道：“隊長之擔憂，合乎邏輯。目標之狀態，確實異乎尋常，充滿不確定性。”他話鋒一轉，“然，其至今一切行為，皆以保護戰友、效忠帝國為出發點。於惡魔戰艦中獲取信息，亦為營救同伴。其意誌之堅韌，可見一斑。徹底淨化之提議…過於極端。或許，應聽取戰團長之意見。彼乃原體之代表，亦為卡爾·霍恩之直屬上級與基因之父。”
所有人的目光都集中到了卡爾加戰團長身上。
卡爾加身體微微前傾，雙手交叉置於桌上，目光如炬，直視著對麵的灰騎士隊長。他的聲音沉穩而有力，帶著一種不容置疑的權威：
“莫雷諾隊長。”
他清晰地叫出了灰騎士隊長的名字！這表明他並非被動接受信息，而是對這支灰騎士小隊有著深入的了解和控製力。
被直呼其名的莫雷諾隊長身體似乎幾不可查地微微一頓，但依舊沉默地等待著下文。
“我聽到了你的分析和建議。”卡爾加繼續說道，每一個字都擲地有聲，“你基於你的職責和認知，做出了你認為最符合帝國利益的判斷。我尊重你的職責，也理解你的擔憂。”
他話鋒一轉，語氣變得更加深沉：“但是，莫雷諾隊長，你評估風險，是基於數據、基於現象、基於對混沌本質的了解。而我，卡爾加，作為羅伯特·基裡曼之子，奧特拉瑪的守護者，評估我的戰士，除了這些，更基於他的行為、他的選擇、以及他一次又一次用行動證明的——忠誠！”
卡爾加的目光掃過所有灰騎士：“卡爾·霍恩，或許如你所說，他體內蘊含著難以理解、甚至與混沌同源的力量。他或許承受著你們無法想象的誘惑和低語。但是！”
他的聲音陡然提高，充滿了力量：“在格魯姆四號，他沒有屈服於色孽的感官誘惑！在懷言者的惡魔船上，他沒有利用那力量為自己謀求出路，而是冒著被你們認定為異端的風險，去尋找他兄弟的下落！他從始至終的目標，都隻有一個——履行作為一名極限戰士的職責，保護他身邊的兄弟！”
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“他沒有屈從於混沌！”卡爾加的聲音如同驚雷，在密室中回蕩，“他選擇了帝皇！選擇了基裡曼！選擇了奧特拉瑪！他的每一次選擇，都在證明他的忠誠！這份在極端壓力和高強度誘惑下依舊毫不動搖的忠誠，難道不正是我們對抗混沌最強大的武器嗎？！”
他看向莫雷諾隊長，眼神銳利：“僅僅因為一個人擁有潛在的危險力量，就在他並未真正墮落、甚至屢立戰功之時，對他進行‘預防性’的淨化？這不是帝國的行事準則，更不是極限戰士的作風！這是恐懼！而對混沌的恐懼，本身就是一種失敗！”
卡爾加深吸一口氣，做出了最終決定：“因此，我的決定是：卡爾·霍恩，將繼續由極限戰士戰團負責監管與引導。他的情況特殊，需要的是警惕、引導和控製，而非簡單的抹殺。如何處置他，是極限戰士的內部事務，應由我們自行決策。聖錘修會可以提供建議和支持，但最終決定權，在我手中。”
他的話語斬釘截鐵，沒有絲毫回旋餘地。這是原體繼承人的決斷，代表著奧特拉瑪的意誌。
密室內一片寂靜。
莫雷諾隊長沉默了片刻，那冰冷的聲音再次響起：“戰團長之決斷，吾已記錄。然，風險依舊存在，且與日俱增。聖錘修會保留在其表現出明確墮落跡象時，采取必要措施之權力。屆時，望戰團長以帝國大局為重。”
這是一種保留態度的妥協，也是灰騎士的底線。
“那是自然。”卡爾加平靜地回應，“若真有那一天，我親自處理。”
安格爾·泰此時開口道：“如此甚好。信任與警惕並存，方為應對混沌之正道。”他似乎更傾向於卡爾加的決定。
霍斯背著他的巨錘，發出沉悶的附和聲。卡紮托奇的電子眼閃爍了幾下，似乎在進行某種計算。
瓦萊留斯和卡多爾則依舊沉默，如同兩座冰冷的銀色雕像。
會議至此，基調已定。卡爾加戰團長以強大的意誌和對自己戰士的信任，頂住了灰騎士要求“淨化”的壓力，為卡爾·霍恩爭取到了繼續留在極限戰士、接受內部監管的機會。
但這並不意味著危機解除。相反，卡爾加將所有的責任和風險都攬到了自己和他的戰團身上。卡爾未來的每一步，都將受到更嚴密的關注和更嚴峻的考驗。他必須用持續不斷的、無可挑剔的忠誠，來證明戰團長今天的決定是正確的。
信任，在此刻，成為了比任何力量都更加沉重的東西。它既是卡爾的機會，也是套在他身上最緊的枷鎖。
散會後，卡爾加獨自坐在密室中，良久未動。他深知這個決定的風險有多大，但他相信基裡曼原體也會做出同樣的選擇——信任那些值得信任的戰士，給予他們證明自己的機會，而不是因恐懼而提前扼殺。
而此刻的卡爾·霍恩，對這場決定他命運的會議一無所知。他仍在訓練場中，揮汗如雨，努力掌控著自己，與體內的低語和那條沉寂的手臂抗爭著，為了成為一名更好的、更值得信賴的極限戰士。
未來的道路，依舊布滿荊棘，但至少，他還有機會走下去。
醫療區內彌漫著淡淡的消毒水和營養劑的味道，儀器規律的滴答聲是這裡的主旋律。德克蘭的病房外，盧娜和莉娜剛剛被索爾以需要進行“精密神經反射測試”為由暫時支開，此刻隻剩下昏迷的德克蘭…以及悄然前來的卡爾。