這些如同神隻般強大的巨人…
他聲音沙啞，帶著一絲卑微和難以置信：“我…我這樣一個卑賤的凡人…真的…也可以嗎？也可以成為…像你們一樣的天使？”
盧娜看著他，那通常隻會進行邏輯分析的電子眼，似乎也流露出了一絲極其人性化的情緒。她甚至微微歪了歪頭，用一種前所未有的、帶著一絲溫和笑意的語氣說道：
“在接納帝皇神聖之恩賜前…”
她抬手指了指帳篷外的戈爾登、卡爾、德克蘭，最後手指輕輕點了一下自己的胸口。
“吾等…亦曾皆為凡人。”
盧娜的電子眼最後掃描了一遍維克的生命體征數據，確認一切穩定後，用她那平直的語調說道：“傷勢恢複符合預期。建議繼續休息，補充營養。有任何不適，及時告知。”說完，她便轉身離開了醫療帳篷，將空間留給了其他人。
維克安靜地點了點頭，目送這位沉默的技術軍士離開。帳篷內暫時隻剩下他一人，他低頭看著自己纏滿繃帶卻不再劇痛的身體，眼神有些出神。
不一會兒，帳篷簾再次被掀開，莉娜和艾拉絲走了進來。莉娜臉上帶著溫暖的笑意，手裡拿著一個用田間野花精心編織成的花環，色彩斑斕，散發著淡淡的清香。
“維克弟弟，”莉娜走到床邊，小心翼翼地將花環戴在維克的頭上，聲音輕柔，“送給你！祝你早日康複哦！”
維克愣了一下，下意識地抬手摸了摸頭上那柔軟而芬芳的花環。他常年與泥土為伴，幾乎已經忘記了鮮花的氣息。這種脆弱而美好的東西，與他經曆的一切格格不入，讓他一時間有些不知所措，但那雙過於冷靜的眼睛裡，似乎閃過一絲極其微弱的波動。他抿了抿嘴，用幾乎聽不見的聲音說了句：“…謝謝。”
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艾拉絲站在莉娜身後，綠色的眼眸好奇地打量著維克。她能從這男孩身上感受到一種熟悉的疏離感和堅韌，那是在極端環境中掙紮求生過的人才有的特質，與她自己在科摩羅的經曆隱隱共鳴。她對他露出一個友善的微笑。
就在這時，戈爾登士官的私人通訊頻道響了起來。他走到帳篷角落接通，是七連的副官。
“戈爾登士官，維斯塔星球的任務進展如何？”副官的聲音傳來。
“任務基本完成，大人。”戈爾登簡潔地彙報，“主要綠皮聚集點已被清除，當地行星防禦部隊士兵正在清剿殘餘。我方無傷亡。”
“很好。預計何時返回？”
戈爾登看了一眼正在和維克說話的莉娜和艾拉絲，以及帳篷外秀麗的風光，補充道：“隨時可以返回。不過…大人，有件事需要彙報。當地行星防禦部隊的戰鬥力…異常之高。其戰術素養和戰鬥意誌，遠超尋常星界軍，幾乎可比擬卡迪亞兵團。但他們之前卻對一股裝備簡陋的綠皮束手無策，損失慘重，此事頗有疑點。”
通訊器那頭沉默了幾秒，似乎副官也在消化這個信息。“…明白了。我會將此事記錄並上報。你們按計劃返回即可。”
“明白。”戈爾登結束了通訊，眉頭卻依舊微鎖。那些士兵的表現，始終是他心頭的一個疑問。
一夜無話，維斯塔的夜空清澈，星光灑滿恢複寧靜的田野。
第二天黎明時分，這顆農業星球上的綠皮威脅已被基本肅清。第二小隊集結，準備登船返回“馬庫拉格之耀號”。
當地的那位上校帶領著一隊士兵前來送行。他們的臉上帶著真摯的感激，隊列整齊，軍容嚴整，再次讓戈爾登和卡爾感受到了他們那股不凡的氣質。
“感謝各位大人及時援手！維斯塔人民將銘記極限戰士的恩情！”上校敬了一個標準的軍禮。
戈爾登回禮：“職責所在。願帝皇庇佑此地永享豐收與和平。”
簡單的告彆後，小隊成員依次登上雷鷹炮艇。艾拉絲在踏入艙門的前一刻，忍不住再次回頭，深深望了一眼那片沐浴在晨光中的金色麥田和遠山，眼中流露出一絲不易察覺的眷戀。
“能在這樣一顆星球上生活…該多好呀，”她輕聲對身邊的莉娜感歎道，“艦船上到處都是冷冰冰的合金板…”
莉娜理解地拍了拍她的肩膀：“是啊…但那裡也是我們的家。走吧，艾拉絲。”
雷鷹炮艇引擎轟鳴，拔地而起，衝破雲層，將那片美麗的綠色星球留在了身後。
經過一段時間的航行，雷鷹炮艇平穩地降落在“馬庫拉格之耀號”寬闊的機庫內。熟悉的鋼鐵氣息、機油味和引擎的低沉嗡鳴再次將眾人包裹。
一行人走下炮艇。維克好奇地打量著這艘龐大無比的星際戰艦內部，眼中充滿了震撼。這裡的一切都與他熟悉的田園和戰場截然不同，充滿了恢宏、精密和強大的力量感。
按照程序，維克被直接送往戰艦的醫療室，進行更全麵細致的檢查和治療，直到徹底痊愈後，才會根據戰團的決定，開始他可能的新兵訓練生涯。
德克蘭看著維克的背影，用力拍了拍卡爾的肩膀：“嘿！看著吧，卡爾！這小子絕對能行！老子敢打賭，用不了幾年，他就能成為一把好手！說不定以後還能分到我們小隊呢！”他對這個狠勁十足的少年充滿了期待。
眾人各自散去，準備返回崗位或休息。
然而，他們並不知道，就在他們返回艦船後不久，另一艘小型、毫無標識、寂靜無聲的灰色穿梭機，如同幽靈般悄無聲息地滑入“馬庫拉格之耀號”的專用保密機庫。
艙門打開，三名身著銀灰色精致動力盔甲、背負符文武器的巨人走了下來。他們的盔甲上裝飾著古老的聖潔符號，周身彌漫著一種冰冷而強大的靈能壓迫感。
正是三位“老熟人”——灰騎士小隊長莫雷諾，以及他的隊員瓦萊留斯和卡多爾。他們自卡托尼亞星與腦蟲一役負傷離開後，經過休整，如今又按照聖錘修會的輪換製度，以這種方式重新回到了這艘船上。
他們並未與第二小隊，尤其是卡爾·霍恩打招呼，而是徑直前往了戰團長馬裡烏斯·卡爾加的辦公室。
辦公室內，戰團長看著眼前這三張熟悉的銀色麵具，眉頭微不可查地皺了一下。七年了，每隔一段時間就會換一批灰騎士前來，這種永無休止的監視讓他感到厭煩。
“莫雷諾隊長，”卡爾加戰團長的聲音沉穩，卻帶著一絲不容置疑的威嚴，“卡爾·霍恩兄弟七年來並未出現過任何異動。他的忠誠與價值，第七連乃至整個戰團都有目共睹。我希望你們此次前來，謹記職責僅限於監視，以及在真正必要的時刻出手乾預。切勿僅憑主觀判斷或過度敏感的靈能直覺，就在我的船上貿然行動。”
莫雷諾隊長如同雕塑般站立著，銀色鷹喙麵具下的目光平靜無波。他微微頷首，用那古板而冰冷的語調回應道：“吾等明白，戰團長閣下。聖錘修會的職責乃是警戒與淨化，而非無端猜疑。吾等將遵循既定協議，僅行必要之舉。”
他的回答一如既往的公式化，既未承諾更多，也未表示反對。
“如此最好。”卡爾加戰團長點了點頭，不再多言。
莫雷諾隊長再次頷首致意，隨即轉身，帶著瓦萊留斯和卡多爾如同沉默的銀色幽靈般離開了辦公室。
戰團長看著他們離去的背影，目光深沉。他理解灰騎士的職責，但如此長時間、不間斷地對一位功勳卓著且毫無瑕疵的戰士進行監視，讓他感覺聖錘修會簡直有些不可理喻。他隻能希望，這種令人不快的狀態，不會影響到卡爾的心態和第七連的團結。
三位灰騎士悄然融入戰艦的陰影之中，開始了他們新一輪的、不為人知的守望。而“馬庫拉格之耀號”上的日常，依舊在鋼鐵的轟鳴中繼續，仿佛什麼都沒有改變，又仿佛某種無形的張力再次悄然彌漫開來。
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