德克蘭被吼得一縮脖子，連忙擺手：“哎哎！士官彆激動！我就隨口一說，隨口一說！哪敢真去問啊！”他嘴上服軟，但那雙亂轉的眼睛明顯還在打著小算盤。
他現在整天戴著那頂極限戰士榮譽衛隊的鷹麵盔在船上晃悠，戰團長自然也看到了。不過戰團長對此並未多說什麼，隻是私下裡對戈爾登表示，德克蘭雖然行為跳脫、愛顯擺，但忠誠和勇猛無可挑剔，並無壞心思，隻要不過分，由他去吧。這也讓戈爾登對德克蘭這頂頭盔的容忍度稍微提高了一點——僅限於此。
但灰騎士的頭盔？那性質就完全不同了！那代表著審判庭最核心、最不容窺探的秘密力量之一！德克蘭要真敢弄一頂灰騎士的頭盔戴出來顯擺，那根本不用戈爾登出手，莫雷諾小隊第一時間就會以“褻瀆聖潔”和“窺探機密”的罪名，用手中的動力戟、惡魔錘和靈能劍把他連同那頂頭盔一起“淨化”得連渣都不剩！
德克蘭似乎也意識到了其中的巨大風險，訕訕地笑了笑，暫時把這個極其作死的念頭壓回了心底。
但所有人都知道，以他的性格，這個念頭絕不會輕易消失，隻會在某個角落潛伏起來，等待著下一次冒頭的機會。
太平的日子依舊繼續，但灰騎士舊影的重現，以及德克蘭那顆永遠不安分的心，似乎預示著這份平靜之下，潛藏著難以預料的波瀾。
七號觀測長廊，b12舷窗旁。
三名銀甲巨人如同雕塑般靜立，冰冷的鷹喙頭盔麵向巨大的強化玻璃窗，窗外是永恒流淌的星海與緩慢旋轉的星雲塵埃。他們沉默著，仿佛與艦船的金屬結構融為一體，隻有盔甲上流轉的微弱靈能光暈和動力武器核心的低沉嗡鳴，證明著他們是活生生的存在。
這裡並非什麼戰略要地，隻是艦船上層一個視野開闊的觀景區域。選擇在此停留，更像是一種…沉思。
最終，打破了這片死寂的是瓦萊留斯，他的聲音透過頭盔處理器，帶著金屬般的沉重質感：
“九十三個標準日。目標卡爾·霍恩未有絲毫異動。靈能讀數平穩，無任何混沌汙染跡象。吾甚至未從其身上感知到那萬變之主應有的、哪怕最微弱的低語回響。”
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他微微轉過頭，鷹喙頭盔的白色目鏡看向小隊長莫雷諾：“隊長。是否有可能…那萬變之主，確已放棄了對他的關注？科摩羅的毀滅，維克特的遠遁，或許斬斷了它們之間的鏈接？”
莫雷諾隊長並未立刻回答。他依舊凝視著舷窗外的深邃虛空，仿佛能從那片亙古的黑暗中看出某種答案。良久，他才緩緩開口，聲音古板而冰冷，不帶任何情緒波動：
“瓦萊留斯，汝之觀測無誤，但結論過於輕率。吾等麵對的是萬變之主，詭道與欺詐之主宰。對其而言，七十年亦不過彈指，七年之平靜，或許僅是更深層陰謀的偽裝與鋪墊。”
他的語氣變得更加凝重：“最大的愚蠢，即是相信己方已在對陣萬變之主的棋局中取得了勝利，乃至暫時的安寧。平靜的海麵之下，往往孕育著最為致命的暗流。吾等職責所在，便是警惕那看似不可能的‘可能’。”
一直沉默不語的卡多爾，手中靈能劍的微光似乎隨著他的思緒輕輕波動了一下。他接話道，聲音相對其他兩人略顯低沉：“莫雷諾隊長所言極是。然，吾等亦不可忘卻上一次在此艦嘗試‘強製淨化’之教訓。”
“教訓”二字，讓三名灰騎士的沉默變得更加沉重。
他們清晰地記得，數年前，同樣在這艘“馬庫拉格之耀號”上，就在一條通往食堂的走廊裡，他們三人試圖圍卡爾·霍恩，準備動用灰騎士的權限，強行將其帶走進行“深入審查”乃至“預防性淨化”。他們認為那是履行職責，消除潛在威脅的必要之舉。
然而，他們的行動幾乎瞬間就引發了極限戰士最激烈的反應。就在衝突一觸即發之際，三名灰騎士終結者——安格爾·泰、霍斯以及以頑固和恪守傳統著稱的卡紮托奇·卡托頓——如同早已預知般突然出現，強硬地製止了他們的行動。
緊接著，戰團長馬裡烏斯·卡爾加親自趕到現場，卡爾加戰團長的憤怒如同實質般壓迫著走廊，他甚至直接調動了一連前來鎮壓，他毫不客氣地指出，在他的船上，未經他允許並對一位功勳卓著、毫無證據顯示叛變的戰鬥兄弟動用武力，是對極限戰士戰團極大的侮辱與挑釁，更是嚴重違背了阿斯塔特聖典所倡導的戰團自治原則。
那一次對峙，劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。最終，在三位灰騎士終結者的調停和施壓下，莫雷諾小隊不得不退讓。此事雖未公開，但極大地惡化了灰騎士與極限戰士之間的關係，也讓莫雷諾小隊受到了修會內部的訓誡。這就是他們必須銘記的“教訓”——在這艘船上，對卡爾·霍恩采取任何強製措施，都必將引發不可預測的、極其嚴重的後果。
“強製措施，已非可行之選。”莫雷諾隊長最終承認道，語氣中聽不出喜怒，“吾等之監視，需更為…隱秘與耐心。等待，觀察，直至那潛藏的黑暗自行浮現，或…被證明從未存在。”
就在這時，卡多爾似乎想起了什麼，再次開口，語氣中帶著一絲極少見的、近乎困惑的意味：“提及此艦之異常…隊長，瓦萊留斯。吾近日於艦內活動時，屢次感知並目擊一特殊存在。”
莫雷諾和瓦萊留斯的頭盔微微轉向他。
“一靈族女性。”卡多爾繼續說道，每一個字都清晰而冰冷，“年輕體貌，約十九歲左右，身著帝國技術軍士之製服，頻繁活動於軍械庫、機艙及第七連生活區域。其與極限戰士互動頻繁，關係…似乎頗為融洽。”
即使是心如堅冰的灰騎士，提及此事時，也難免感到一絲荒謬。異形，尤其是以狡詐詭譎著稱的靈族，竟如此公然且和諧地出現在一艘帝國主力戰艦的核心區域，並與帝皇的天使們共同工作生活？
卡多爾接下來的話更是讓這份荒謬感加劇：“最令吾費解之處在於，吾曾於一處訓練場外，目睹此靈族女性與一名未著動力盔甲之極限戰士進行格鬥練習。其身手敏捷，竟數次將那名阿斯塔特摔倒在地，隨即瘋狂毆打。而周圍觀戰之其他極限戰士…非但未加阻止，反而發出哄笑，甚至有人鼓掌…”
訓練場？靈族摔跤阿斯塔特？哄笑？鼓掌？
這番描述讓莫雷諾和瓦萊留斯陷入了更深的沉默。這已經完全超出了他們對“正常”的認知範疇。若非出自以絕對冷靜和誠實著稱的卡多爾之口，他們幾乎要認為這是某種亞空間產生的幻聽。
“…此事，戰團長卡爾加可知曉？”瓦萊留斯忍不住問道，語氣中帶著難以置信。
“其能存在於此，必經由戰團長默許，甚至批準。”莫雷諾隊長冷靜地分析道，儘管此事同樣衝擊著他的常識，“極限戰士…尤其是馬庫拉格之子，素以實用主義與相對…‘靈活’之立場著稱。或許此靈族有其特殊價值。”
他頓了頓，鷹喙頭盔再次轉向舷窗外的星空，做出了結論：“然，此乃極限戰士內部事務，非吾等職責範圍。吾等之焦點，唯有卡爾·霍恩一人。此靈族之存在，無論何其怪異，隻要未與混沌產生關聯，未乾擾吾等之使命，便無需理會。”
他的話語重新為討論定下了基調。灰騎士的使命純粹而極端，一切與惡魔和混沌無關之事，皆可視為背景噪音予以忽略——無論這噪音聽起來多麼不可思議。
三名銀甲巨人再次陷入了沉默，如同三座冰冷的雕塑，繼續他們的守望。舷窗外，星辰依舊無聲流轉，深邃的宇宙對艦內發生的種種怪象漠不關心，隻是靜靜地等待著，看那潛藏的暗流是否會真的湧起，以及何時湧起。
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