戈爾登副官將一切看在眼裡，他沒有再追問布魯斯特上的細節，隻是更加關注卡爾和盧娜的狀態，並適時地給予一些指導和任務，讓他們保持忙碌和專注。
一切似乎又回到了正軌。
但所有人都知道，有些東西已經悄然改變。布魯斯特的陰影、奸奇的低語、以及那隱藏在靈魂深處的隱患，如同附骨之疽，隨時可能再次顯現。
未來的航程，依舊充滿未知與挑戰。而極限戰士們，將在榮耀、責任與暗流的交織中，繼續前行。
“肅清之刃號”在虛空中平穩航行，引擎發出低沉而恒定的嗡鳴，如同一位巨人的心跳。布魯斯特星係的慘烈戰鬥已被拋在身後，但留下的痕跡卻需要時間慢慢撫平。
醫療甲板內，盧娜坐在工作台前，她的神情專注而平靜。一條嶄新、甚至比原先更加精密、閃爍著啞藍色光澤的伺服臂已經完美地接駁在她動力背包的接口上。技術神甫們以最高的效率和質量完成了修複和升級工作，這條集成了多種工具、武器接口和傳感器的新臂膀，仿佛是她身體的自然延伸。
她靈活地活動著新的機械手指，進行著微米級彆的校準測試，指尖彈出的各種微型工具如同舞蹈般切換、旋轉。偶爾，她會拿起放在一旁的那個“艾拉絲型”微型動力拳套，戴在右手上，測試著與伺服臂的協同操作。精密與暴力，兩種截然不同的裝備在她手中卻顯得異常和諧。
失去臂膀的無力感已然消失，重新掌握技術軍士完整能力的踏實感讓她心情稍定。她將大部分精力投入到工作中，協助維護戰艦係統，分析布魯斯特之戰的數據，並開始構思如何進一步優化小隊成員的裝備，尤其是如何應對那種能輕易破開終結者防禦的分解力場武器。工作的忙碌能讓她暫時忘記那些關於奸奇和未知力量的恐懼。
在訓練甲板上，卡爾正在進行著高強度的個人訓練。他赤裸著上身，汗水沿著結實的肌肉線條滑落，沉重的訓練啞鈴在他手中仿佛沒有重量般被一次次舉起、放下。他的動作迅猛而精準，每一次發力都帶著一種近乎自虐的專注，仿佛要將體內某種不安的能量徹底榨乾。
胸口的骨裂在阿斯塔特超人的恢複力和醫療科技的幫助下已基本愈合，隻留下一些淡淡的淤青。但他訓練的強度遠超常規恢複訓練的標準。戈爾登副官曾來看過一次，沒有阻止，隻是默默觀察了一會兒便離開了。他知道，卡爾需要一種方式來宣泄和處理布魯斯特事件帶來的壓力與困惑。
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訓練間隙，卡爾會拿起那個微型動力拳套端詳。這精巧的發明總能讓他想起艾拉絲，想起第七連的時光，想起那些已經分散各處的老戰友。
他走到通訊台前，猶豫了一下，最終還是輸入了一串加密代碼。經過短暫的等待和轉接，通訊被接通了。
全息投影閃爍了一下，顯現出一個熟悉的身影。她不再穿著戰鬥服，而是穿著一身整潔的技術軍士製服，肩膀上有著第七連的徽記。她的麵容比記憶中成熟了許多，眉宇間帶著技術工作者特有的專注和一絲疲憊，但眼神依舊明亮。是莉娜。
“卡爾大人？”莉娜的聲音帶著一絲驚訝和喜悅，“真沒想到會是你！聽說你們第三連最近任務很重，還處理了布魯斯特的危機？都沒事吧？”
“莉娜，”卡爾露出一個真誠的笑容，看到老戰友總是讓人高興，“我們還好，有些小傷，但都挺過來了。你呢？在‘意誌堅定號’上怎麼樣？”
“忙得腳不沾地！”莉娜誇張地歎了口氣，但臉上帶著成就感，“這幫新來的小子們打仗太費裝備了！從槍械到載具，沒有一樣省心的。不過還好，總算能應付過來。可比當年跟著你們在泥地裡打滾的時候強多了，至少不用時刻擔心被綠皮或者叛徒一炮轟上天。”
她的話語依舊帶著那份熟悉的灑脫和一點點抱怨，但卡爾能聽出她對自己現在工作的熱愛和自豪。作為一艘打擊巡洋艦的首席凡人技術軍士，她的責任重大，地位也非同一般。
“那就好。”卡爾欣慰地點點頭，“戈爾登副官要是知道你現在這麼厲害，肯定很欣慰。”
“彆提副官大人了！”莉娜做了個鬼臉，“他上次來視察，把我好不容易整理好的備件庫批得一無是處，說我的分類邏輯不符合聖典規範！天哪，他都離開第七連多少年了！”
兩人都不由得笑了起來，仿佛又回到了當年在第二小隊時，莉娜經常和戈爾登就各種技術細節“拌嘴”的日子。
他們又聊了一些過去的趣事，詢問了其他幾位老戰友的近況。萊克斯在八連乾得不錯，據說很快就要晉升為資深士官了。克裡夫在九連參與了一次針對綠皮獸人的突襲，立了功。索爾藥劑師據說在一次瘟疫危機中表現突出，挽救了很多平民的生命。
聽到昔日同伴們都安好並在各自的崗位上發光發熱，卡爾的心情也變得輕鬆了一些。那些溫暖的回憶和延續的戰友情誼，像是一道屏障，暫時隔絕了亞空間的陰冷和詭詐。
“好了，不跟你聊了，我得去盯著那群菜鳥維護雷鷹引擎了，上次差點被他們裝反了！”莉娜抱怨著，但眼裡帶著光，“保持聯係，卡爾大人，活著回來。”
“你也是，莉娜。為了帝皇和奧特拉瑪。”卡爾鄭重道。
通訊結束。全息投影消失，卡爾臉上的笑容漸漸收斂，但那份由戰友聯係帶來的溫暖卻留存了下來。他深吸一口氣，再次投入到了訓練之中，但這次的節奏似乎不再那麼緊繃和壓抑。
巡邏的日子單調而漫長。艦船沿著預定的航線，如同沉默的獵手，掃描著每一片星域，搜尋著任何泰倫艦隊的蛛絲馬跡。除了偶爾需要清理一些零星的、不成氣候的海盜或者異形探測器外，大部分時間都平靜無波。
戰士們利用這段時間進行休整、訓練、維護裝備。德拉克勒斯的情況持續好轉，已經可以從醫療艙轉移到普通病房，並進行一些簡單的恢複性訓練。他那沉默寡言的習慣依舊，但偶爾也會對前來探望的卡爾和盧娜點頭致意，甚至就某些戰術問題提出一針見血的建議。
盧娜已經完全適應了她的新伺服臂和微型動力拳套，甚至開始嘗試將一些艾拉絲的設計思路融入到她自己的技術改裝中。她的大部分時間都待在工坊或者圖書館，用知識和研究武裝自己。
卡爾則恢複了作為士官的日常職責，帶領小隊進行戰術演練，與戈爾登副官討論巡邏路線和應急預案。他將那段不愉快的記憶深深埋藏，將全部精力投入到眼前的職責和對兄弟們的關心中。他去看望德克蘭的次數最多，那個莽夫罵罵咧咧地讓仆役把那該死的營養膏拿走。
戈爾登副官協助連長將一切安排得井井有條，他像一位沉穩的船長，駕馭著“肅清之刃號”這艘戰艦和第三連這群戰士，航行在危機四伏的星海。他不再提起布魯斯特的疑點，但對卡爾和盧娜的關注卻絲毫未減，總是在不經意間提供著支持和引導。
然而，在這份看似平靜的日常之下，每個人都知道，威脅從未遠離。泰倫蟲族的陰影依舊籠罩著整個星域，混沌的力量在暗處窺伺，而卡爾體內那深埋的隱患，更是一顆不知何時會引爆的炸彈。
他們能做的，隻有保持警惕，不斷變強，並堅信彼此之間的紐帶能夠抵禦一切風暴。
“肅清之刃號”繼續前行，載著它的船員和戰士們，駛向未知的明天。艦橋外的星空浩瀚而冷漠，但在戰艦內部，戰士的情誼、職責的堅守以及對未來的希望，如同永不熄滅的燈火，照亮著前行的道路。
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