“薩哈爾大人，戰艦內部各區域的零星抵抗正在被清除，但仍有部分鋼鐵勇士的武裝力量在向艦橋集結。另外，尚不確定位於方舟世界地表的主力部隊，是否已經接收到求救信號並開始回援。”
被稱為“薩哈爾大人”的午夜領主首領，佐·薩哈爾，黑甲衛之首，那蝠翼頭盔下的目光掃過布滿屍體的艦橋，又投向觀測窗外那顆美麗的、卻正被戰火蹂躪的靈族方舟世界。
他並沒有立刻回應部下的彙報，而是用那經過變聲器處理、帶著嘶啞回響的聲音，仿佛自言自語，又仿佛在詢問虛空：
“佩圖拉博之子……你們是否感受到了這份……來自諾斯特拉莫的‘問候’？”
他微微偏頭，看向彙報的戰士，那蝠翼在燈光下投下詭異的陰影。
“讓他們來。正好……用他們的血，來為這艘新船……舉行一場合格的‘洗禮’。”
卡爾仰麵躺在冰冷、粘稠的廢墟之上，視線因劇痛和內部出血而模糊不清，頭盔內充滿了自己鮮血的鹹腥氣味。他感覺不到自己雙臂的存在，隻有一陣陣撕裂般的痛楚從全身各處傳來，提醒著他傷勢的嚴重。動力甲的係統警報大多已經沉寂下去，不是因為修複，而是因為損毀過於嚴重，連警報功能都失效了。
然而，比身體創傷更讓他心悸的，是那正從四麵八方快速逼近的、如同實質般的殺意！無數尖銳的爪子刮擦地麵的聲音，混合著低沉的、充滿饑餓感的嘶吼，正從周圍的陰影和廢墟縫隙中湧來，越來越近！
他勉強轉動唯一還能些許活動的脖頸，透過那隻閃爍著不穩定紅光、視野嚴重受損的電子義眼，看到一個個扭曲的、紫色的身影正從黑暗中顯現。它們那血紅色的複眼死死地鎖定著他，如同看著一頓唾手可得的盛宴。是那些純血基因竊取者，還有大量被深度感染的怪物！
完了……
一個冰冷的念頭劃過卡爾的腦海。以他現在的狀態，絕無可能在這些怪物的圍攻下生還。動力甲瀕臨崩潰，武器脫手，甚至連移動都做不到。
但極限戰士的驕傲與不屈，不允許他束手待斃，如同羔羊般被這些異形撕碎！
一股決絕的意誌支撐著他。他用儘最後一絲殘存的力氣，那幾乎失去知覺的右手，極其艱難地、一寸寸地向下移動，摸索著。指尖終於觸碰到了一個熟悉的、冰冷的圓柱體——那是掛載在他腰間的破片手雷。
夠了……這就夠了……
卡爾的手指顫抖著，卻異常堅定地勾住了手雷的保險栓。他無法起身戰鬥，無法與戰友彙合，但他至少還能選擇自己的結局，還能在生命的最後時刻，讓這些該死的異形付出代價！
‘以帝皇之名……’他在心中默念，準備拉響那最後的毀滅之聲。
…
另一邊，正在艱難後撤的瑞卡奧隊長，連續多次呼叫卡爾無果後，心中那不詳的預感越來越強烈。通訊徹底中斷，結合之前聽到的那聲劇烈的爆炸和隨後戛然而止的槍聲，他幾乎可以斷定，卡爾出事了，而且情況極其危急。
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他看了一眼被四名終結者戰士半攙扶半拖拽著、動力甲步履蹣跚的德克蘭，又看了一眼身後那依舊不斷湧來的、被暫時火力阻滯的追兵，瞬間做出了一個艱難但毫不猶豫的決定。
“你們四個！”瑞卡奧通過尚且完好的通訊頻道，對那四名護衛德克蘭的終結者戰士下令，“繼續護送德克蘭撤離！務必將他安全送回升降平台！柯倫！戈奇！隨我回去！我們去把卡爾兄弟帶回來！”
“隊長！下麵太危險了！敵人數量太多了！”一名終結者戰士試圖勸阻。
“正因如此，才更不能丟下任何一個兄弟！”瑞卡奧的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決絕，“執行命令！”
那四名終結者戰士不再多言，更加用力地架起德克蘭，加快速度朝著來時的階梯入口方向衝去。儘管德克蘭的動力甲幾乎癱瘓，通訊失靈，但他似乎也明白了隊長的意圖，發出不甘的低吼，卻無法反抗，隻能被戰友們強行帶離。
瑞卡奧、柯倫、戈奇，這三名身披重甲的終結者老兵，則毅然轉身，如同三頭逆流而上的鋼鐵巨獸，再次衝向了那片充滿了未知危險和無數敵人的黑暗深淵。突擊炮和衝鋒炮再次發出怒吼，為他們開辟道路，也宣告著救援行動的展開。
而在中層巢都的封鎖線入口處，局勢同樣急轉直下，甚至更加惡劣。
盧娜被那名終結者戰士護在身後，踉蹌著退入了一處由沙袋和金屬板材臨時搭建的防禦工事內。她的右肩胛骨處，那個被狙擊彈撕裂的傷口依舊在汩汩地向外湧出鮮血，將深藍色的動力甲染紅了一大片。劇痛讓她臉色蒼白，但她死死咬著牙，沒有發出任何聲音，隻是用尚能活動的左手，試圖從腰間的醫療包中取出止血凝膠。
“技術軍士！堅持住！”那名護著她的終結者戰士沉聲說道，他那龐大的身軀幾乎將整個工事入口堵住。他轉向外麵那些正在與從上層湧下的新敵人交火的行星防禦部隊士兵，發出了雷鳴般的詢問：“這裡有沒有醫療兵？！立刻過來！”
然而，此刻的封鎖線已經亂成了一團。之前那些偽裝成貴族和私兵的感染者雖然詭異消失，但真正的、更加恐怖的威脅已經從上層降臨！
密集的激光和爆彈從上層通道的各個出口傾瀉而下，火力凶猛而精準，顯然不是那些烏合之眾的感染者所能比擬。更令人心悸的是，伴隨著沉重而整齊的履帶碾壓聲，以及引擎的轟鳴，至少三輛黎曼·魯斯主戰坦克那龐大的、布滿鏽跡和褻瀆標記的身影，赫然出現在上層通道的出口處！它們的炮塔緩緩轉動，粗長的炮口開始指向下方混亂的防禦陣地！
這些坦克，連同那些裝備精良、戰術動作嫻熟的感染者士兵，顯然都是被基因竊取者控製的原行星防禦部隊主力！它們不僅控製了底層和中層部分區域，甚至連上層巢都的軍事力量，也早已被滲透、掌控！
“為了四臂帝皇！淨化這些偽帝的走狗！”瘋狂的吼叫聲從上方傳來。
行星防禦部隊士兵們依托工事進行著頑強的抵抗，但他們缺乏重武器，麵對主戰坦克的碾壓和密集的火力覆蓋，防線搖搖欲墜，不斷有士兵在爆炸和激光中倒下。情況急轉直下，對他們極為不利。
另一名終結者戰士則利用工事的掩護，用他手上的重型爆彈槍持續點射著上層的火力點，試圖壓製敵人的攻勢，為盧娜和殘存的士兵爭取時間。每一次點射，都能將一名感染者士兵連同他的掩體一起炸飛，但敵人的數量實在太多，火力源源不絕。
盧娜靠在冰冷的沙袋上，忍著劇痛，用左手艱難地將止血凝膠塗抹在右肩的傷口上。她看著眼前混亂而絕望的戰局，聽著通訊器裡依舊無法接通的忙音，心中充滿了對底層小隊命運的擔憂，以及對眼前這即將崩潰的防線的無力感。
他們，似乎已經被徹底包圍，陷入了絕境。
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