盧娜安靜地站在升降梯的一角，頭盔上的義眼緩緩掃視著周圍的環境，記錄著結構數據和能量流動。德克蘭則有些不耐煩地活動了一下穿著土星型終結者的巨大身軀，使得升降梯都微微晃動了一下，引得那三名年輕修女投來略帶緊張的目光。
卡爾沒有休息，他的目光始終銳利，如同鷹隼般掃視著窗外飛逝的景象。他的直覺告訴他，這次看似簡單的探查任務，恐怕不會像表麵上那麼平靜。
漫長的三個標準時在升降梯持續而單調的嗡鳴中流逝。當那扇厚重的金屬門再次滑開時，撲麵而來的景象，讓即使是見多識廣的阿斯塔特修士，也不由得產生了一絲短暫的錯愕。
與底層那充斥著機械轟鳴、空氣汙濁、人群麻木忙碌的景象截然不同，巢都的頂層，儼然是另一個世界。
這裡仿佛是懸浮在工業陰雲之上的天堂。天空是模擬出的、清澈明亮的蔚藍色，柔和的人造陽光灑落在寬闊整潔的街道上。街道兩旁不再是冰冷的金屬管道和密集的居住單元，而是裝飾華麗、櫥窗明亮的各類店鋪。服裝店陳列著用絲綢、天鵝絨和稀有纖維織就的華服；珠寶店閃耀著黃金、寶石和珍珠的光芒；空氣中彌漫著高級香水、烘焙點心和真正咖啡豆的濃鬱香氣，取代了底層的機油與汗味。
衣著光鮮的男男女女，穿著剪裁合體的禮服或休閒服飾，臉上帶著輕鬆愜意的笑容，悠閒地在街道上漫步，進出各種看起來就消費不菲的場所。遠處，甚至可以看到大型的、裝飾著彩燈和旗幟的遊樂設施，傳來陣陣歡快的音樂和人們的嬉笑聲。這裡的一切，都充滿了繁榮、奢靡與……與底層截然不同的“生機”。
“帝皇在上啊……”德克蘭在小隊的私人加密頻道裡，忍不住用粗獷的嗓音吐槽道，“這幫家夥的日子過得比咱們在馬庫拉格還滋潤！看看他們穿的那身皮，夠底下那幫工人乾一輩子了吧？一個個肥得流油，居然還不交稅？真是的可惡！”
他的聲音裡充滿了不加掩飾的鄙夷和憤懣。阿斯塔特修士雖然享有最好的裝備和補給，但他們的生活本質是苦修和征戰，與這種純粹的奢靡享樂格格不入。
頻道裡響起了盧娜那冷靜、帶著一絲電子合成質感的聲音，她正通過頭盔內置的掃描儀分析著環境數據：“不，德克蘭，你的理解有偏差。帝國的什一稅，其沉重負擔絕大部分都壓在了你在底層看到的那些工人身上。他們的勞動產出，除了維持自身最低限度的生存外，絕大部分都被用以充抵星球的什一稅額度。而上層的這些貴族、行會首領和富商，他們通常擁有各種特權，能夠通過與行星總督的‘私人協議’、法律漏洞或直接的賄賂，規避掉他們本應承擔的大部分稅負。最終，他們逃避的份額，會通過更長的工時、更低的報酬或更高的生活成本，轉嫁到底層民眾頭上。”
她的分析冰冷而客觀，揭露了帝國巢都世界普遍存在的、赤裸裸的階級剝削現實。
“真該死！”德克蘭再次罵了一句，這次帶著更深的無力感。他或許無法完全理解複雜的稅收製度，但這種明目張膽的不公，觸動了他那屬於戰士的、樸素的正義感。
盧娜似乎輕輕地歎了口氣，在頻道中繼續說道：“這就是帝國大多數巢都世界最真實、也最無奈的寫照。極度的貧富分化，上層無儘的享樂建立在底層無儘的苦難之上。因此，混沌的低語與異端的蠱惑，往往最容易在那些被剝奪了一切希望、隻能在絕望中掙紮的底層民眾中滋生和蔓延。這裡是異端與叛亂最肥沃的土壤。”
他們的交流在加密頻道內快速進行，外界無人知曉。走在他們前方的三名戰鬥修女，似乎對頂層的繁華景象早已司空見慣，甚至臉上隱隱帶著一絲身為神龕世界守護者的、與有榮焉的表情。
街道上的行人也注意到了這支奇特的隊伍——三名身穿潔白動力甲的戰鬥修女，引領著三名體型龐大、裝甲厚重、散發著冰冷殺氣的阿斯塔特修士。原本輕鬆愜意的氛圍出現了一絲凝滯。
人們停下腳步，投來好奇、驚訝、打量，甚至……帶著一絲審視的目光。他們交頭接耳，低聲議論著：
“看！是阿斯塔特！帝皇的天使！”
“他們怎麼會來這裡？我們這裡又沒有戰爭……”
“難道是神龕世界出了什麼事？”
“他們的盔甲……看起來真嚇人……”
這些議論聲中，卡爾敏銳地捕捉到，其中缺乏了一種本應對守護人類的超人士兵應有的、發自內心的敬畏與感激。更多的是一種基於自身生活被打擾而產生的疑惑、好奇，甚至是一絲不易察覺的……疏離與傲慢。
這在他的意料之中。這些養尊處優的貴族，生活在用高牆和特權構築的象牙塔裡，早已將和平與富足視為理所當然。他們或許會在教堂中歌頌帝皇，卻未必能真正理解，正是遠方無數像卡爾這樣的戰士，在無儘的戰線上流血犧牲，才為他們換來了這片刻的安寧。他們享受著阿斯塔特用生命扞衛的和平，卻認為這和平是他們高貴血統與地位應得的饋贈。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“轉過身去！低下你們卑賤的頭顱！”芙琳娜修女顯然也察覺到了那些目光中的不敬，她猛地停下腳步，轉身對著周圍的人群，厲聲喝道，清脆的聲音帶著戰鬥修女的威嚴，“不許用你們的目光褻瀆尊貴的帝皇天使！”
她的嗬斥起到了一些效果，一些離得近的人下意識地避開了視線，或者微微低下頭。但遠處依舊有不少人偷偷打量著這支隊伍，眼神複雜。
卡爾沒有在意這些凡人的目光。他的職責是完成任務，而不是來接受瞻仰或討好貴族。他的目光如同掃描儀一般，冷靜地掃視著周圍的環境——街道的布局、建築的結構、行人的神態、潛在的狙擊點……一切可能隱藏威脅的細節。
盧娜頭盔上的多功能義眼閃爍著微弱的紅光，更細致地掃描著周圍。能量讀數、生命信號、建築結構強度、異常靈能波動……數據流在她眼前飛速滾動。初步掃描結果顯示，除了那些貴族身上佩戴的一些無害的、可能帶有微末靈能反應的裝飾品外，一切正常，沒有檢測到明顯的混沌汙染或異形能量特征。
而德克蘭的注意力，則被街道旁一家看起來格外豪華、門口站著身穿筆挺製服侍者的酒館吸引了。透過巨大的琉璃窗，他能看到裡麵穿著體麵的人們舉杯交談，櫥窗裡陳列著各種色澤誘人、標簽華麗的酒瓶。他砸了咂嘴，在小隊頻道裡嘟囔著：“等會兒搞定那個什麼總督，老子非得來這喝一杯不可！看看這幫家夥喝的玩意兒是不是比咱們的營養膏強點！”
就在這時，就在卡爾的目光掃過一條連接主街的、相對僻靜的巷道口時，他的餘光捕捉到了幾個不尋常的身影。
那是幾個異常高挑、纖細的身影，即使隔著一段距離，也能看出其體型遠超普通人類。它們身披著厚重的、顏色暗淡的鬥篷，寬大的兜帽將麵容完全遮蔽，行走時幾乎不發出任何聲響。就在卡爾的目光無意中掃過它們的瞬間，那幾道身影仿佛擁有某種敏銳的感知，動作齊齊一僵，隨即如同受驚的兔子般，毫不猶豫地轉身，以一種遠超常人的靈活與速度，迅速融入了巷道深處熙攘的人群之中，眨眼間便消失不見，仿佛從未出現過。
整個過程快得隻在電光火石之間。
然而，就在那一刹那，卡爾體內，那源自柯萊莎、與他自身生命能量悄然融合的純淨靈能，仿佛被某種同源或極端對立的氣息所觸動，竟然自發地、極其微弱地流動了一下，如同平靜湖麵被投入了一顆細小的石子，蕩起一圈幾乎難以察覺的漣漪。
這感覺轉瞬即逝，微弱到若非卡爾精神高度集中，幾乎會將其忽略。
他猛地凝神，再次看向那條巷道，那裡隻剩下正常來往的行人，仿佛剛才那幾道鬼魅般的身影隻是他高度緊張下的錯覺。
是看錯了嗎？還是……？
卡爾的心頭升起一絲疑慮。那高挑的體型、敏捷的身手、以及能夠瞬間察覺他目光的敏銳感知……還有體內那屬於柯萊莎的靈能的微弱反應……這一切，似乎都指向了某種可能性。
但眼下，他們的首要任務是找到行星總督，查明什一稅的問題。不能因為一個不確定的、轉瞬即逝的疑點而偏離主要目標。也許那隻是幾個行為古怪的異形愛好者，或者擁有某些變異基因的凡人。
他強行將那一絲疑慮壓下，在通訊頻道中對盧娜和德克蘭說道：“保持警惕，繼續前進，目標總督府。”
他需要專注於手頭的任務。至於那消失在陰影中的高挑身影……或許，隻是這繁華塔尖之下，眾多不為人知的秘密中，微不足道的一個。
但命運的絲線，往往就在這些看似微不足道的瞬間，悄然交織。
喜歡戰錘40k：馬庫拉格之耀請大家收藏：()戰錘40k：馬庫拉格之耀書更新速度全網最快。