他之前也仔細檢查過，在這名刺客蒼白細膩的皮膚上，找不到任何肉眼可見的傷口、淤青或者嚴刑拷打留下的疤痕。機械教的賢者們，似乎用了一種他無法理解的方式，在不留下任何物理痕跡的情況下，徹底摧毀了這個曾經堅韌而危險的異形刺客的意誌。
一想到那些平日裡總是嘰嘰喳喳說著難以理解的二進製語言、圍繞著機器和數據打轉的技術神甫，竟然掌握著如此……詭異而可怕的手段，卡爾就感到一股寒意不由自主地從脊椎升起，仿佛周圍的空氣都瞬間涼了幾分。
那些隱藏在紅袍之下、由金屬與線路構成的“學者”，他們對生命、對痛苦、對意誌的理解與操作，遠比戰場上最直接的刀劍相加，更加令人不寒而栗。
盧娜為刺客換好了藥，收拾好醫療包，站起身走向卡爾，賜福臂開始熟練地為他解除動力甲的卡扣和連接線。
沉重的裝甲部件一件件被卸下，放在旁邊的支架上。卡爾活動了一下有些僵硬的肩頸，感受著久違的輕鬆感。他的目光，卻依舊不由自主地瞥向沙發上那個依舊在微微顫抖的、沉默的囚徒。
無聲的恐懼，有時比聲嘶力竭的慘叫，更能彰顯施加者的恐怖。
而這一切，僅僅是為了“數據提取”。
卡爾深吸了一口氣，將腦海中那些關於機械教手段的思緒暫時壓下。他需要休息，為了明天可能到來的、與行星總督的最終攤牌，以及隨之而來的、或許更加激烈的戰鬥。
行星總督府邸，黃金客廳。
這裡不再有靡靡之音，不再有妖嬈舞女，空氣中彌漫的不再是甜膩的熏香，而是一種濃稠得化不開的、混合著鐵鏽、硝煙與凝固血液的腥甜氣息。奢華的水晶吊燈依舊散發著璀璨的光芒，但這光芒照射在客廳中，卻映出了一片令人靈魂戰栗的景象。
凱奇·蓋恩總督那肥胖臃腫的身軀，依舊深陷在暖玉王座之中。然而，此刻的他，與平日裡那個縱情享樂的庸俗統治者判若兩人。他的雙眼一片血紅，看不到絲毫眼白與瞳孔的分界，仿佛兩個盛滿了沸騰鮮血的深淵。燈光從他身後照射過來，投映在光潔如鏡的地麵上的影子，不再是那臃腫的人形，而是一個高大、健碩、身披布滿尖刺與顱骨裝飾的動力甲、頭盔上有著標誌性向上豎起的裝飾——一個清晰無比的吞世者軍團戰士的輪廓！
而在王座下方，原本舞女翩躚的地方，此刻肅立著兩排身影。他們不再是人類，而是身披血紅色動力甲的混沌阿斯塔特！他們的盔甲上點綴著褻瀆的金色紋路，布滿了猙獰的尖刺與倒鉤，肩甲上那咆哮的鮮血獵犬徽記在燈光下反射著邪惡的光芒。他們全部單膝跪地，低垂著頭顱，覆蓋著角盔或猙獰麵具的臉上，唯有對王座之上存在的絕對服從與狂熱的殺戮欲望。濃烈的血神氣息如同實質的力場，從這些吞世者戰士身上散發出來，壓迫著整個空間。
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端坐於王座之上的“蓋恩”，緩緩抬起了他那雙血紅的眼眸，掃視著下方忠誠的殺戮者們。當他開口時，發出的不再是蓋恩那因為縱欲而沙啞的嗓音，而是一種仿佛由千萬個靈魂在血與火的戰場上同時發出怒吼、糅合而成的恐怖聲響。那聲音低沉、恢宏，帶著碾碎一切的意誌和無窮無儘的純粹殺意，每一個音節都仿佛能震裂凡人的耳膜，凍結阿斯塔特的靈魂——那是血神恐虐本尊意誌的體現，借由這具凡人的軀殼，在這現實宇宙中發出低語。
“時候……到了……”
那恐怖的聲音在黃金客廳中回蕩，震得水晶燈微微晃動。
“把……神選之子……帶到我麵前……”
“就在……明日……”
他的話語斷斷續續，卻帶著不容置疑的最終宣判，每一個字都仿佛沾染著無儘的鮮血與顱骨。目標明確——德克蘭，那個被他選中的、內心潛藏著無儘狂暴與殺戮潛力的戰士，必須在明天，被帶到這個已經化為恐虐臨時祭壇的地方，完成最終的“晉升”……或者說，獻祭。
下達完這最終的指令，“蓋恩”——或者說，占據了他軀殼的恐虐意誌——緩緩地、極其僵硬地，扭動他那肥胖的脖頸，看向了始終如同幽影般侍立在王座旁的那個“仆人”。
那名仆人臉上，此刻正掛著一種與他謙卑姿態截然相反的、充滿了得意與扭曲滿足感的假笑。那笑容是如此詭異，仿佛一個精心設計的陷阱終於即將閉合。而在璀璨燈光下，他投在地麵上的影子，依舊是那個扭曲、怪誕、有著雙頭長頸的恐怖惡魔輪廓，無聲地扭動著，散發出奸奇特有的、充滿詭計與謊言的氣息。
正是這個潛伏的萬變魔君，通過預知與命運的編織，以及完美的陰謀與巧合，將德克蘭所在的小隊引導至此，並為恐虐的降臨提供了關鍵的“契機”。兩個相互敵對的混沌邪神的力量，此刻在這奢華的府邸內，為了一個共同的目標而達成了短暫而危險的“合作”。
就在這時，在王座後方那片未被燈光直接照射的、濃鬱的黑暗之中，一個更加龐大、更加令人不安的身影，緩緩地顯露出了部分輪廓。
那是一個體型遠超普通阿斯塔特、甚至比終結者還要高大魁梧的惡魔實體。它周身覆蓋著暗紅色的、仿佛由凝固血液和灼熱金屬構成的厚重甲殼，肌肉虯結如同扭曲的山脈。它的眼中燃燒著如同熔岩般的猩紅色光芒，充滿了最原始的毀滅欲望。最令人觸目驚心的是，它的頭顱上，密密麻麻地植入、或者說生長著無數扭曲的、不斷旋轉震顫的金屬釘刺——那是吞世者軍團的標誌之一，象征著永恒痛苦與殺戮衝動的“屠夫之釘”！而在它那寬闊的、布滿傷疤的後背上，一對巨大的、由骸骨與破敗皮膜構成的肉翼微微收攏著，仿佛隨時準備展開，帶來毀滅的風暴。
它僅僅是顯露部分身形，那恐怖的威壓就幾乎要讓空氣凝固，讓跪在地上的吞世者們發出更加狂熱的低吼。
“蓋恩”那血紅的眼眸瞥了一眼這頭強大的惡魔，隨即，有些不耐煩地揮了揮他那肥胖的手臂，用那恐怖的混合聲音命令道：
“退下……”
惡魔眼中熔岩般的光芒閃爍了一下，似乎對不能立刻投身殺戮感到些許不滿，但它依舊服從了這蘊含著血神意誌的命令。它那龐大的身軀緩緩向後移動，重新融入了王座之後的深邃黑暗之中，仿佛從未出現過，隻留下那股令人窒息的暴虐氣息依舊在空氣中徘徊。
黃金客廳內，重新隻剩下王座上的“蓋恩”、下方肅立的吞世者戰士們，以及那個臉上掛著詭異假笑的“仆人”。
殺戮的舞台已經搭好。
血神的祭品已然選定。
隻待明日，黎明降臨，這場針對德克蘭的、由混沌邪神共同導演的“晉升”儀式，便將在這座奢華的巢都之巔，轟然上演。
而對此一無所知的卡爾小隊與死亡守望，還在為清剿基因竊取者與黑暗靈族而忙碌著。命運的絲線，正悄然收緊，將所有人，都拉向那個注定充滿鮮血與瘋狂的終局。
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