屋頂的瓦片又響了一下。
這一次，我沒有抬頭。指尖在膝上青鋒的劍柄處輕輕一叩，隨即鬆開。方才蘇青鸞離去時留下的那縷暖意，還纏在袖中香囊上，貼著小臂，像一道不肯散去的餘溫。
我閉目，將呼吸沉入丹田。寒毒自肋下蜿蜒而起，如細針遊走於經絡之間，卻不似往日那般刺骨難忍。或許是因為她留下的批注——那條紅線所引的氣路，確有奇效。真氣順著膻中穴緩緩上行，剛至肩井，忽覺眉心一熱。
睜眼時，太乙真人已立於房中。
他未敲門，也未踏階，仿佛自虛空中浮現。目光落在我臉上，片刻後微微頷首：“你能在此境中穩住心脈，已是不易。”
我不語，隻將青鋒橫置於膝前，雙手交疊其上。
“清虛子不會善罷甘休。”他聲音不高，卻字字清晰，“你既為鳳命之體，又身負寒毒，是他必除之人。今夜必有劫數，你要接得住。”
我抬眸：“師父已有預知？”
他不答，隻抬起右手，食指輕點我眉心。一道赤紅符文憑空成形，旋即沒入皮肉。刹那間，體內似有火種被點燃，自丹田深處騰起一絲灼意。
“此為玄火訣入門引信。”他說，“它能喚醒你體內本源之火，壓製寒毒。但此火非外力可控，須由你自身意誌牽引。若心誌不堅，反噬立至。”
我深吸一口氣，依言盤坐，五心向天。那絲火意隨著呼吸逐漸擴散，卻極不穩定，時而竄入左臂，時而逆衝咽喉，每一次奔湧都帶來經脈脹裂般的痛楚。
“引火入脈，順督而上！”太乙真人的聲音如鐘鳴貫耳。
我咬破舌尖，借痛意凝神，強行將那股躁動真氣沿著脊柱向上推送。額角滲出冷汗，掌心發麻，指尖終於泛起一抹微弱紅光。
就在此刻——
窗欞炸裂。
一道黑影自外疾射而入，手中短刃直取我心口。刀風帶起的寒氣撲麵而來，竟與我體內寒毒隱隱呼應，幾乎令真氣潰散。
我本能側身，左肩擦過刀鋒，衣料撕裂，皮膚綻開一道血痕。劇痛襲來，寒毒頓時翻湧，四肢驟然發僵。
那人冷笑一聲，手腕一翻，匕首轉向割向我頸側。
千鈞一發之際，丹田內那絲火意猛然震顫，仿佛受驚的獸，驟然衝出桎梏。我來不及思索，右手成掌，迎著對方手腕拍出。
掌心紅光暴漲。
“嗤——”
一聲輕響，如炭火灼紙。刺客衣袖瞬間焦黑卷曲，整條手臂被一股熾熱之力震得脫力後撤。匕首當啷落地，他踉蹌後退兩步，眼中滿是驚駭。
太乙真人袖袍一揮，勁風掠過，那人尚未站穩，便已被擊中胸口，悶哼一聲倒地昏厥。
房中重歸寂靜。
我喘息未定，右掌仍殘留著滾燙感，掌紋間隱隱透出赤色光暈。低頭看去，虎口處竟裂開一道細縫，滲出血珠，在火光映照下泛著暗金。
“玄火初成，傷敵亦傷己。”太乙真人走到我身旁，語氣平靜，“你能在此關頭激發隱火，實屬難得。但這火……並非尋常功法所生。”
我轉頭看他。