南下前一日，吹笙在酒樓定了一間包廂。
最裡麵靠窗的位置，偏僻幽靜，無人打擾。
都是熟悉的人，阮青與馬流雲分坐在吹笙兩邊。
明明兒時有過幾麵之緣，也算同僚了幾年，如今兩人寒暄都透著幾分客氣的生分。
吹笙說話，她們總是要應的，一時氣氛還算融洽。
忽有沉穩的腳步聲從廊外傳來，不疾不徐，廂房的門被人叩響。
竟是靖瀾。
她大步跨進包廂，穿了一身黑金衣袍，低調威嚴。
“拜見陛下。”三人屈膝跪地行禮。
靖瀾徑直在上首的位置坐下，擺擺手，“都不必多禮。”
目光掃過滿桌的酒菜，最後落在吹笙身上，“聽聞陸卿設了餞行宴，朕便不請自來了，打擾你們宴會，都隨意些。”
“是。”
在包廂內候著的店小二被嚇傻了，勉強站穩，腿腳卻是控製不住顫抖。
誰能想到這是皇帝，連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
靖瀾抬手示意，內侍便接過小二手中的酒水，說道：“在旁邊候著，結束之後自然讓你出去。”
靖瀾端起麵前的酒杯，說道：““朕先敬陸卿一杯，此番南下治水，水路崎嶇，
——敬你為萬民趟過這道難關。”
“是為臣職責所在，謝陛下。”吹笙舉杯，阮青與馬流雲也跟著起身，三人同飲。
一時間，君臣合宜。
內侍躬身添酒，靖瀾指尖捏著杯柄，目光漫過席間。
落在馬流雲身上。
靖瀾垂眸抿了口酒，覺得有些意思。
先帝還在位，這位刑部尚書的嫡孫女便進了衛尉司。
少年英才，能稱上一句天之驕女。
靖瀾即位，朝堂的秤得重新擺，馬家決不能再出一位重臣。
這馬流雲就在六品小官的位置上晾了好幾年。
本以為已經該沉寂了，如今看來，還是還想往上掙的野心。
靖瀾指尖在杯沿上重重摩挲了下，心中冷然道：可惜了。
宴席臨近尾聲，車隊已在城門外候著。
靖瀾起身，厚重的寬袖掃過桌沿。
“那朕便祝陸卿一路順遂。”她頓了頓，語氣中難得多了幾分鬆弛。
“若能年節之前召回，正好趕上朕的大婚。”
“臣，定不負重托，必竭儘所能。”吹笙躬身行禮，如玉一般的臉頰似在發著光。
“朕在雲都，等著你的好消息。”
說罷，她竟真的起身離座，內侍想上前勸阻，被靖瀾揮手製止。
竟不顧帝王威嚴為臣子送行，就算僅僅是包廂外的幾步路。
阮昭昨日就從莊子上回來了，便關在自己的院子裡，一步沒踏出去過。
像在躲著什麼洪水猛獸。
今日才聽說，阿姐和她午間就出門了，心下鬆了一口氣，再悶著，人都要傻了。
慢悠悠踱進花園中。
讓侍從搬來軟榻，躲進樹蔭裡，微風拂過帶走夏日的暑氣，閒適地在梧桐樹下小憩。
半躺下來。