解剖室的不鏽鋼台麵映出林秋白蒼白的臉。她盯著剛從自己後頸處取下的異物——五根發絲粗細的竹纖維，呈扇形嵌在頸椎骨膜上，末端沾著暗褐色的膠狀物質，正是古籍中記載的“皮影膠”，用驢皮熬製時混入人血才能凝固。
“檢測結果出來了。”張野推門進來，警服下露出的提線刻痕在燈光下泛著青紫色，“那些皮屑裡的dna，除了陳守義、周明修，還有……你母親秋娘的。”他頓了頓，將文件夾推到她麵前，“三十年前火災現場的焦屍，根本不是人——是用十二具人皮皮影拚接成的假人，每具皮影都縫著戲班成員的生辰八字。”
林秋白的手指劃過資料上的火場平麵圖，第三排六號座位下的灰燼裡，曾檢測出兒童乳牙的琺琅質——那是屬於真正的林秋白的，她三歲就夭折了。而現在的她，後頸的提線刻痕編號“叁拾壹”，與地窖木架上的空缺完全對應。
“影童計劃。”她想起《血影譜》裡被燒毀的殘頁，“戲班為了傳承秘術，用剛夭折的嬰兒皮膚製皮，再把魂引種進活人胚胎……我是秋娘用自己的血和戲班兄弟的魂魄養出來的容器。”
張野突然抓住她的手腕，翻出內側的雲紋胎記：“我在檔案室找到1995年的戶籍底冊，你的出生日期被劃掉重寫過三次，最後一次改成了端午節——而真正的林秋白，死在1990年端午前夜。”
窗外飄起細霧，霧溪鎮特有的瘴氣漫進樓道。林秋白望著解剖台上周明修的屍體，發現他左手無名指根部有圈褪色的戒痕——和第一具屍體老周的戒痕完全吻合。更詭異的是，周明修的後頸刻著“壹號周向明”，而老周的編號是“貳拾號周向晚”，正是她記憶中失蹤的舅舅。
“他們是雙胞胎。”她突然想起老照片裡戴金絲眼鏡的男人，“三十年前戲班賬房先生突然集體失蹤，其實是被製成了人皮皮影，而周明修……他根本就是當年的‘壹號影童’，和我一樣，是用夭折嬰兒的皮養出來的活容器。”
張野的對講機響起，是留守戲樓的警員：“地窖牆上的血陣，按五行方位對應著十二盞引魂燈，正東缺角的位置——埋著具嬰兒骸骨！”
解剖刀“當啷”落地。林秋白踉蹌著扶住洗手台，鏡中倒影的胎記正在蔓延，雲紋邊緣竟長出皮影戲裡“判官”的鋸齒衣擺。她終於想起母親臨終前的話：“秋兒彆怕，你看這皮影，眼空才能裝魂靈——”那些所謂的記憶，不過是刻在她皮膚下的戲文投影。
當兩人衝進戲樓地窖時，五行方位的引魂燈已被重新擺好。正東缺角處的土坑中，嬰兒骸骨的胸前放著半本燒焦的賬冊，扉頁上“影童名錄”四個大字下，工整記錄著三十一個編號，壹號周向明，叁拾壹號林秋白，而中間的空缺處，用焦尾琴的灰燼畫著個問號。
“第三斬需要‘往生魂’，也就是未出世的胎兒。”林秋白的聲音混著潮氣，“三十年前秋娘流產的女嬰，其實是被製成了第一個魂引皮影，而我……是用她的皮和血養出來的活容器。”她摸到口袋裡那半張正在發燙的皮影，邊緣的驢皮紋路，此刻竟與她掌心的掌紋完全重合。
張野忽然指著血陣中央：“看那裡！”焦黑的地麵上，新浮現出用金粉畫的《斬自己》戲譜，最後一頁貼著張泛黃的藥方，正是當年陳守義給“女兒”治病的偏方——主料赫然是“初生兒皮三錢，戲班兄弟血五滴”。
更深處的陰影裡，傳來皮影戲特有的月琴聲。幕布自動升起，這次沒有提線人偶，而是三具屍體並排站在台上：老周的手腕纏著焦尾琴的琴弦，小慧的腰間彆著母親的皮影刀，阿康的胸口嵌著半盞焦尾燈——正是三十年前秋娘火海中未完成的“三斬”道具。
“他們不是屍體。”林秋白突然抓住張野的胳膊，“檢測報告說小慧的肝臟裡有皮影膠殘留，這種膠能讓屍體保持彈性，還能……”她不敢說出後半句——讓魂魄暫時駐留。
月琴聲調陡然拔高，三具“影人”同時轉頭，眼窩裡的眼球突然轉向她的方向。阿康的喉管發出機械般的聲響：“秋兒，來……”那是母親的聲音，混著皮革燒焦的氣息。
張野的槍突然指向她：“彆動。你後頸的刻痕在發光。”
林秋白摸到頸間發燙的紋路，低頭看見自己的手臂正在浮現半透明的皮影骨架，血管裡流動的不再是鮮血，而是金粉混合的膠狀物——正是她在死者體內發現的“皮影膠”。更令她崩潰的是，張野警服下的提線刻痕此刻完全亮起，編號“壹號”在黑暗中格外刺眼。
“原來你才是第一個影童。”她後退半步，撞在刻著“叁拾壹號”的木架上，“周明修是壹號，陳守義是貳號，我是第三十一號……而真正的秋娘，早就把魂靈分成了三十一份，封在我們這些活皮影裡。”
月琴聲戛然而止。三具影人突然跪下，手中的道具拚成一個五角星——正是地窖血陣的中心圖案。林秋白看見小慧手中的皮影刀，刀柄處刻著的不是《斬鬼令》，而是她的dna序列，每一刀劃下，都會精準避開致命傷，隻為收集足夠的鮮血來激活魂引。
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“五月初五，子時三刻。”張野的聲音變得陌生，警服下的皮膚浮現出驢皮般的紋路，“當年秋娘算錯了時辰，提前縱火讓她功虧一簣。現在三十一年過去，閏四月讓端午推遲，正是魂靈歸位的最佳時機。”
他抬手，三具影人同時舉起凶器。林秋白終於明白，為何每起命案的死亡時間都精確到“刻”——那是皮影戲開演的吉時，凶手要用活人表演完成當年未竟的《斬自己》。而此刻，戲樓的木質結構正在發出呻吟，那些飛簷上的皮影雕刻，正將提線垂入地窖，目標直指她的“影芯”——後腰處正在融化的胎記。
“等等！”她突然想起《血影譜》扉頁的批注，“斬自己需要斷三魂，可周明修隻殺了三個罪魂，還差——”
“貪生、念舊、往生。”張野露出微笑，警徽下的皮膚裂開，露出底下的皮影骨架，“老周貪財，小慧嗔癡，阿康負心，正好對應三魂。而你，秋兒，你要斬的是自己的‘容器魂’——用你的皮，補全秋娘的影人。”
月琴聲再次響起，這次混入了嬰兒的啼哭。林秋白低頭看見自己的指尖在剝落，露出底下半透明的驢皮紋路，而那些被剝落的皮膚，正自動飄向幕布，拚成母親的麵容。更可怕的是，張野的身體在迅速乾癟，警服下露出的，竟是具早已風乾的人皮皮影，關節處的桃木釘閃著寒光。
“你早就死了。”她突然明白為何張野總能精準出現在案發現場，“三年前調回霧溪鎮的那天，你就被製成了影人，後頸的刻痕其實是提線接口——周明修隻是執行者，真正的導演，是藏在戲樓陰影裡的秋娘。”
幕布後的燈光突然全開，照亮了整麵牆的皮影操縱杆。三十一根竹製操縱杆整齊排列，壹號到叁拾號都纏著陳舊的血絲，唯有叁拾壹號的杆頭新鮮滲血——正是她此刻後頸的傷口。而在操縱杆後方，懸著具巨大的皮影，麵容與母親秋娘分毫不差，眼窩處嵌著三十一顆活人眼球，正隨著她的動作緩緩轉動。
“秋兒終於明白了。”母親的聲音從四麵八方湧來，幕布上的皮影突然開口，“當年大火燒了我的肉身，卻燒不掉刻在皮上的戲。我把魂靈分成三十一份，封在你們這些影童體內，每十年集三魂，用罪人的血溫養皮偶……”
林秋白感覺有絲線穿過肩胛骨，劇痛中看見自己的手不受控製地舉起皮影刀。戲台上的引魂燈開始旋轉，形成當年火海中的十二盞燈陣。張野或者說壹號影人）走到她身後，手中的操縱杆對準她的頸椎——那裡正是“影芯”所在，藏著秋娘三十年前未完成的半片魂靈。
“等等！”她突然想起地窖裡的嬰兒骸骨，“真正的林秋白死在三十年前，而我……我是用她的皮做的魂引對嗎？所以每具影人背後的戲票，都是我們的‘出生證明’，第三排六號不是座位號，是影童的編號！”
皮影秋娘的嘴角泛起笑意，眼窩裡的眼球突然全部轉向她：“聰明的秋兒。三十一個影童，三十具人皮皮影，加上你這個活容器，才能讓娘的影身真正活過來。現在三斬已過，該把你的皮，縫進戲樓的影子裡了——”
提線突然收緊，林秋白感覺自己的關節被強行掰成皮影戲的跪坐姿態。張野手中的操縱杆刺入她的後頸，劇痛中她看見地窖牆壁上浮現出當年的場景：年輕的秋娘抱著夭折的女兒，正在用刻刀割下自己腹部的皮膚，血珠滴在《血影譜》上，將“影童”改成了“影同”——與影同生，以身為皮。
“娘不是要殺你，”皮影秋娘的聲音帶著哭腔，“娘是要讓你和戲樓永遠在一起啊……”
第一刀劃開她手腕時，林秋白突然笑了。她想起母親教她的《血影引》最後一句：“斬自己者，需斷三魂——可斷了魂的影人，還能算人嗎？”指甲深深掐進掌心，那裡藏著從周明修屍體上扯下的操縱杆碎片，刻著的不是編號，而是“終止”二字。
當三十一盞引魂燈同時爆燃時，整個戲樓發出地動山搖的呻吟。林秋白感覺提線從身體裡被強行扯出，後頸的刻痕在燃燒，那些屬於“影童”的虛假記憶如皮影碎片般剝落——她真正的名字，是二十年前被拐賣到戲班的孤兒，秋娘在火場塞給她的半張皮影，其實是逃離的路線圖。
“原來你早就知道。”皮影秋娘的聲音第一次出現裂痕，巨大的皮影偶在火光中搖晃，“從你發現死者腕間刺青與戲票一致時，就開始懷疑自己的身份……”
“當我在阿康屍體上發現雲紋胎記，就想起陳守義臨終前的指甲印——那不是要抓我，是想劃開我的皮膚，看看下麵是不是人皮。”林秋白擦去嘴角的血，手中緊握著從地窖找到的真正《血影譜》，扉頁貼著的，是她七歲那年在孤兒院的照片，“你根本不是我母親，你隻是借秋娘的皮活下來的影靈，三十年來不斷製造影童，隻為讓自己能重新走上戲台。”
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幕布“轟”地燃燒起來，露出後麵密密麻麻的操縱杆。那些所謂的魂引，不過是用皮影膠控製的活死人。林秋白看見張野的屍體倒在角落，後頸插著半截操縱杆，真正的他，早在三年前阻止文物走私時就已經死了。
“不！”皮影秋娘發出尖銳的叫聲，巨大的皮偶開始崩裂，眼窩裡的眼球紛紛滾落，“沒有活皮，戲樓的魂就散了……”
最後一盞引魂燈熄滅前，林秋白看見戲樓的陰影裡浮現出無數人影——都是三十年來被製成影人的受害者。他們的提線正在斷裂，麵容在火光中逐漸清晰，其中有個戴金絲眼鏡的年輕人，正是1995年火災現場的另一個幸存者，真正的周明修。
警笛聲穿透雨幕。當消防隊員撬開戲樓地板時，發現地窖裡三十具人皮皮影正在自燃，唯有叁拾壹號的木架上，留著半張燒剩的皮影——那上麵的人臉沒有完成，眼窩處空缺的位置，嵌著枚帶血的警徽。
三個月後，霧溪鎮暴雨如注。林秋白站在重建的雲台戲樓前，手中的法醫報告顯示，所有死者體內的皮影膠都含有同一種真菌，能刺激神經係統形成記憶植入——包括她自己的“童年回憶”。戲樓飛簷上的皮影雕刻已被拆除，唯有第三排六號座位下，埋著半盞焦尾燈，燈麵糊著的，是張沒有照片的空白戲票。
“要進去看看嗎？”年輕警員打著傘問。
她搖頭，轉身時後頸的傷疤隱隱作痛。那個被桃木釘貫穿的傷口，現在還留著五條細線狀的疤痕。手機在口袋裡震動，是省圖書館發來的郵件：“您查詢的《川南皮影誌》記載，‘影靈’需依附活體方能長存，若宿主死亡，其魂必散於戲台——”
郵件附件裡，是張清末民初的老照片。照片上，穿著白戲服的女子正在給皮影點睛，她的麵容與秋娘分毫不差，而她腳邊，躺著具渾身刻滿提線痕的孩童屍體，後頸處的編號清晰可見：“壹號周向明”。
雨幕中，戲樓的陰影突然扭曲。林秋白猛地回頭，看見幕布上閃過一個皮影剪影，舉著刻刀的手懸在半空，刀刃上倒映的，是她自己的臉。但這一次，剪影的眼窩不再空洞，而是盈滿了雨水，像極了三十年前那個沒能喊出“媽媽”的夜晚。
當林秋白準備離開霧溪鎮時，收到一個匿名包裹，裡麵是半張皮影和母親的銅鑰匙。皮影的眼窩處空缺著，而鑰匙能打開戲樓夾層的另一個暗格，裡麵藏著三十年前所有戲班成員的真實日記——原來秋娘早就發現文物走私陰謀，故意用“血影戲”傳說設局，讓凶手在模仿犯罪中暴露身份。
霧溪鎮的雨還在下，戲樓的陰影裡，某個戴著白手套的身影正在整理新刻的皮影偶，麵容與林秋白一模一樣。幕布後傳來低吟：“眼空才能裝魂靈，這次，該換你當提線人了……”暗示真正的操縱者仍在暗處，而“影靈”的傳說，不過是權力與欲望的皮影戲。
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