他打開手電，光柱刺破黑暗，照亮了向下延伸的石階。石階上同樣有血汙，一直通向地窖深處。林默咬緊牙關，忍著手腕的劇痛，一步步向下走去。
地窖比他想象的更大，像是一個天然的岩洞，牆壁上嵌著幾盞古老的油燈，幽幽地燃燒著綠光。空氣中彌漫著骨灰和香料混合的怪味，中央的空地上，赫然擺放著一口黑木棺材！
棺材蓋是半開的，裡麵鋪著華麗的錦緞，而錦緞上，正躺著一個人——蘇晚晴！
她穿著白色的睡裙，臉色蒼白如紙，雙眼緊閉，像是睡著了。但林默衝過去時，發現她的手腕上戴著一個奇怪的銀鐲子，鐲子上刻滿了扭曲的符文，正散發著淡淡的黑氣，緊緊鎖在她的皮膚上。
“晚晴！醒醒！”林默搖晃著她的肩膀，蘇晚晴卻毫無反應，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
就在這時，地窖入口傳來一聲淒厲的尖叫。女鬼佝僂著身體，從石階上爬了下來，她的身體在綠光中變得半透明，臉上的腐爛皮肉正一點點剝落，露出底下森白的骨頭。
“她是我的……祭品……”女鬼的聲音在岩洞裡回蕩，帶著怨毒的狂喜，“蘇家欠我的，要用血親來還！”
林默猛地想起日記裡的內容——那位被折磨致死的太太，臨死前曾詛咒蘇家“用後代的生命祭奠她的亡魂”。難道蘇晚晴被選中，要成為平息詛咒的祭品？
他看向蘇晚晴手腕上的銀鐲子，那符文與日記最後一頁畫的符號一模一樣。必須毀掉這個鐲子！林默掏出軍刀，用力砍向銀鐲，但刀鋒撞上鐲子，卻發出金石交擊的脆響，連一絲痕跡都沒留下。
“沒用的……”女鬼的身影飄到棺材旁，枯瘦的手指撫摸著蘇晚晴的臉頰，“這是用我的骨灰和蘇家先祖的血煉成的‘縛魂鐲’，隻有祭品的血能解開……”
話音未落，女鬼突然抬起頭，空洞的眼窩看向地窖更深處的陰影。那裡，不知何時多了一個人影——正是老管家！他手裡拿著一盞油燈，臉上沒有了往日的恐懼，反而帶著一種狂熱的虔誠。
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“先生，您終於找到這裡了。”管家的聲音平靜得可怕，“晚晴小姐命中注定要成為‘還魂祭’的祭品，這是蘇家擺脫詛咒的唯一辦法。”
“你？！”林默震驚地看著他，“是你把晚晴引來這裡的？是你設的局？”
“我隻是遵從祖先的遺訓。”管家走到棺材旁，從懷裡掏出一把閃著寒光的匕首，“那位太太的怨氣太重，隻有用直係血親的心臟祭祀，才能讓她安息。當年，是我的祖父主持了第一次祭祀，現在，輪到我了。”
林默這才明白，管家的恐懼是偽裝的，他才是這場陰謀的執行者！蘇家幾代人，竟然一直在用這種殘忍的方式維係著老宅的“安寧”。
“你瘋了！”林默怒吼著撲向管家，卻被一旁的女鬼伸出鬼爪攔住。那鬼爪穿透了他的肩膀，一股冰寒的力量瞬間凍結了他的血液。
管家舉起匕首，對準了蘇晚晴的心臟：“太太，請收下您的祭品……”
千鈞一發之際，林默瞥見棺材旁散落著幾塊碎裂的瓦片——那是剛才他摔倒時碰掉的。他用儘最後一絲力氣，抓起一塊瓦片，狠狠砸向蘇晚晴手腕上的銀鐲！
“當——！”
一聲巨響，銀鐲上的符文閃過一道黑光，竟真的出現了一道裂痕！
“不！”女鬼發出一聲驚恐的尖叫，身體開始劇烈顫抖，透明的輪廓變得更加模糊。管家也驚得停下了動作，難以置信地看著銀鐲。
林默趁機撞開管家，將蘇晚晴從棺材裡抱起來。他發現蘇晚晴的手指動了一下，似乎恢複了一絲意識。
“快走！”林默背著蘇晚晴，衝向地窖入口。身後，女鬼的身體正在飛速消散，化作無數黑色的碎片，而管家則跪倒在地，對著消散的鬼影哭喊著：“太太！原諒我！祭品……”
當林默背著蘇晚晴衝出地窖時，老宅裡的油燈突然全部熄滅，隻剩下窗外慘白的月光。他跌跌撞撞地跑到客廳，撞開沉重的大門，衝進了外麵的雨幕中。
雨不知何時已經停了，東方泛起魚肚白。林默將蘇晚晴放在車後座，回頭望去，蘇家老宅在晨光中顯得格外陰森，仿佛一頭沉睡的怪獸。
他發動汽車，輪胎在泥濘中打滑，駛離了這片噩夢之地。後視鏡裡，老宅的大門緩緩關上，而門後，似乎有一個模糊的白影一閃而過，隨即消失不見。
林默深吸一口氣，手腕和肩膀的傷口還在隱隱作痛。他知道，蘇家的詛咒或許並未完全解除，但至少，他救下了一個生命。
隻是，當他低頭看向自己手腕上被女鬼抓傷的地方時，發現那些傷口周圍，不知何時已經浮現出了一圈淡淡的、扭曲的符文，林默握緊方向盤，看著前方逐漸明亮的道路，心中卻升起一股更強烈的寒意。
車載收音機突然發出刺啦刺啦的電流聲，原本預設的交通頻道被扭曲成女人的啜泣。林默眼角餘光瞥見後視鏡裡，後座蘇晚晴的睡裙下擺正滲出烏黑的水漬，像墨汁滴在宣紙上般迅速蔓延。
“水……好冷……”她突然喃喃開口，眼皮未睜，手指卻死死摳住林默的座椅靠背，指甲在皮革上劃出刺耳聲響。林默猛地踩下刹車，轉頭看向她——蘇晚晴的嘴角正溢出黑色液體，順著脖頸滴在縛魂鐲留下的紅痕上，那些乾涸的血珠竟像活物般蠕動起來。
更駭人的是，林默手腕上的符文正在發燙。他掀開袖口，看見那些暗紅紋路正以肉眼可見的速度攀爬，順著靜脈延伸至手肘，每一道弧線都像極了老宅地窖石壁上的刻痕。後視鏡裡的雨刮器突然自動啟動，左右狂擺間，玻璃上漸漸浮現出血紅色的爪印。
“她在車裡……”蘇晚晴猛地睜眼，瞳孔收縮成針狀，指向林默身後的車窗。那裡不知何時貼滿了濕漉漉的長發，發絲間擠出半張腐爛的臉——正是地窖裡的女鬼！她的鬼爪穿透玻璃，指甲刮過林默的後頸，帶來一陣凍僵骨髓的寒意。
車子突然失控，方向盤自行轉向，朝著路邊的懸崖衝去。林默拚命踩刹車，腳底下卻傳來濕漉漉的觸感——踏板上纏滿了水草般的長發，正順著腳踝往上攀爬。他摸出瑞士軍刀割斷發絲，卻聽見蘇晚晴發出咯咯的笑聲，她的身體詭異地向後彎曲，腦袋卡在座椅縫隙裡，衝林默露出森白的牙齒：“祭品跑不掉的……”
儀表盤的燈光突然全部熄滅，隻有林默手腕的符文在黑暗中發出紅光。他看見方向盤上爬滿了黑色甲蟲，每隻蟲背上都刻著細小的符文，它們聚集在他握方向盤的手指間，啃噬著皮膚下的血管。劇痛中，林默想起日記裡的一句話：“以血為引，以魂為祭，詛咒將附於血脈相連之人……”
“管家是蘇家旁係，他以為用直係血親就能騙過詛咒？”林默咬牙切齒，猛地打方向盤撞向路邊的老槐樹。車身劇烈震動，後座的蘇晚晴被甩出座位，而車窗上的女鬼身影發出一聲尖嘯，化作黑煙消散。但那些黑色甲蟲卻鑽進了林默的袖口，在皮膚下形成新的紋路。
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他跌跌撞撞拖出昏迷的蘇晚晴，發現她手腕的紅痕已經變成了和自己一樣的符文。遠處傳來警笛聲，林默抬頭望向山崖下的河流，突然想起老宅地窖石壁上被苔蘚覆蓋的刻字——那不是祭祀圖案，而是一幅地圖，河流的走向與符文的脈絡完全吻合。
“詛咒不是附在人身上，是附在這片土地上……”林默看著自己手腕上蔓延至肩膀的符文，突然明白過來：管家獻祭蘇晚晴，隻是讓詛咒換了個宿主。當第一滴祭品的血滲入地窖的泥土時，整個山脈的脈絡就成了詛咒的容器，而他和蘇晚晴，不過是新的“活祭”。
警燈在雨霧中越來越近，林默卻感到後頸的皮膚在發燙。他摸了摸那裡，觸到一片凸起的紋路——新的符文正在形成，組成的圖案正是蘇家老宅的閣樓窗欞。
“先生，您沒事吧？”警員的聲音傳來，手電筒的光束照亮林默手腕上詭異的紅痕。蘇晚晴在一旁呻吟著，她的指尖滲出黑色液體，滴在地麵的積水中，竟暈開了老宅的倒影。
林默看著水中晃動的閣樓窗口，那裡似乎有個白色身影正緩緩抬起手，對著他比劃著“回來”的手勢。手腕的符文突然劇痛，他低頭看見那些紋路正在連成一個完整的圓環，而圓環中央，赫然是一滴凝固的血珠。
“這場祭祀，才剛剛開始。”他低聲對自己說，同時聽見遠處山林裡傳來枯枝斷裂的聲響，仿佛有什麼東西，正順著河流的脈絡，朝著警笛聲的方向爬來。
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