含翠是林楚楚的宮女，後來投靠了賢妃……但這玉佩質地低劣，不像是高階妃嬪身邊得力宮女會佩戴的東西……
線索再次變得撲朔迷離，但卻第一次如此清晰地指向了一個可能的方向！
秋桂用性命換來的證據，絕不能浪費！
沈清辭將碎布和玉佩再次小心藏好，腦中飛速運轉。接下來該怎麼辦？直接將證據交給皇帝？不行，皇帝心思難測，且這證據牽扯到賢妃宮裡的人含翠如今在賢妃處），貿然呈上，很可能被反咬一口。
交給孫嬤嬤？孫嬤嬤代表太後，或許能製衡賢妃，但太後病中，且孫嬤嬤態度曖昧……
或者……通過柳嬤嬤？柳嬤嬤似乎暗中維護她，且能量不小……
正當她權衡利弊之際，門外傳來含珠的聲音：“小主，賢妃娘娘聽聞秋桂之事，特地派人送來了安神壓驚的補品，還傳話說，讓您好生休息，莫要過於傷懷。”
賢妃？消息傳得真快！而且這麼快就來示好或者說試探）？
沈清辭心中冷笑，麵上卻虛弱地道：“替我謝過賢妃娘娘關懷。”
含珠應聲退下。
沈清辭看著桌上賢妃送來的珍貴補品，隻覺得無比諷刺。秋桂剛死，嫌疑可能就指向她宮中的人，她卻能如此迅速地做出這番姿態，是問心無愧，還是欲蓋彌彰？
不能再等了！必須儘快行動！
是夜，沈清辭再次等到了那三聲約定的鳥鳴。
她推開窗，柳嬤嬤的身影如期出現在陰影裡。
“又出事了？”柳嬤嬤語氣凝重，顯然已聽聞秋桂之事。
沈清辭深吸一口氣，將今晚發生的事和盤托出，並取出了那枚碎布和半塊玉佩。“嬤嬤，秋桂絕非失足，她是被滅口的！這是她死前攥著的證據！這布料顏色奇特，這玉佩上的圖案和殘留的氣味更是線索！我懷疑與長春宮、甚至賢妃宮裡的含翠有關！”
柳嬤嬤接過碎布和玉佩，就著微光仔細查看，尤其是那半塊玉佩，她看得格外仔細，手指在那飛禽爪子的圖案上反複摩挲，臉色變得越來越凝重，甚至閃過一絲難以置信的驚駭！
“嬤嬤？您認得這圖案？”沈清辭急切地問。
柳嬤嬤猛地抬起頭，眼神銳利如刀，死死盯住沈清辭：“這東西，除了我，還有誰見過？”
“沒有了！隻有我！”沈清辭肯定道。
“好！記住，從未有過這東西！”柳嬤嬤語氣極其嚴厲，甚至帶著一絲恐懼，“把它忘掉！連同上麵的圖案、氣味，全部忘掉！”
又是讓她忘掉！和上次發現金環時一模一樣！
“為什麼？！這可能是找到殺害秋桂凶手的證據！”沈清辭不甘心地追問。
“凶手？”柳嬤嬤冷笑一聲，聲音壓得極低，卻字字驚心，“你以為這爪子是什麼？這是‘海東青’的利爪！是關外‘黑水靺鞨’部族巫師祭祀時才會使用的圖騰！這東西根本不該出現在宮裡！更不該出現在一個宮女身上！”
海東青？黑水靺鞨？關外部族？巫師圖騰？
沈清辭如聽天書，徹底愣住。這遠遠超出了她對後宮陰謀的認知範圍！
“可是……那氣味……我好像在太醫署……”
“閉嘴！”柳嬤嬤厲聲打斷，眼神凶狠，“不要再查了！我再說最後一次！這不是你能觸碰的層麵！牽扯進去，十個你都不夠死！就連……”她似乎想到了什麼極其可怕的事情，硬生生頓住，改口道，“總之，忘記它！秋桂的事，我會處理，會給她一個‘意外’的結論。你隻需記住，她是因為幫你做事，才被滅口的！你若不想更多人因你而死，就立刻停止一切！”
又是警告！又是讓她裝聾作啞！
沈清辭看著柳嬤嬤那近乎驚恐的神色，心中充滿了巨大的荒謬感和無力感。她明明抓住了線索，卻一次又一次被告知要忘記，要停止！
這深宮之下，到底埋藏著多少駭人聽聞的秘密？！
柳嬤嬤不再多言，將碎布和玉佩緊緊攥在手心，如同握著毒蛇猛獸，再次警告性地瞪了沈清辭一眼，迅速消失在夜色中。
沈清辭獨自站在窗前，夜風吹得她渾身冰冷。
海東青圖騰……關外部族……太醫署的神秘氣味……秋桂的死……賢妃的示好……皇帝的試探……還有那枚影衛的金環……
所有支離破碎的線索，仿佛被一條無形的線隱隱串起，指向一個更加黑暗、更加龐大的迷局。
而她，正站在這個迷局的邊緣，窺見了一角，卻被告知前方是萬丈深淵。
她緩緩握緊了拳，指甲深深嵌入掌心。
忘記？如何能忘？
秋桂驚恐的雙眼，仿佛還在看著她。
那半塊冰冷的玉佩，似乎還殘留著凶手的氣息。
她閉上眼，再睜開時，眼中已不再是彷徨和恐懼，而是一種被逼到絕境後的、冰冷的決絕。
既然無法後退，那便……唯有前行。
哪怕前方是地獄，她也要闖一闖！
隻是，下一次鳥鳴響起時，窗外來的，還會是柳嬤嬤嗎？
還是……彆的什麼東西？
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