營地邊緣，沈元宗的帳篷孤零零地立著，與其他營帳保持著一段微妙的距離。兩名披甲執銳的士兵如同門神般守在帳外，火把的光芒在他們冰冷的甲胄上跳躍，映出肅殺的氣氛。
沈清辭跟在女官身後，一步步走近。每靠近一步，她的心跳就加快一分，袖中那包藥渣仿佛帶著灼人的溫度，燙著她的肌膚，也燙著她的心。她強迫自己回憶王醫官的話——“幻心散”、“侵蝕神智”、“胡言亂語”、“滅口”……這些字眼如同淬毒的針，刺穿了她最後一絲僥幸，也讓她的眼神逐漸變得冰冷而堅定。
來到帳外，女官上前對守衛低聲說明來意。守衛顯然已得到吩咐，打量了沈清辭一眼，並未阻攔，隻沉聲道：“陛下有令，沈太醫令需靜養，姑娘請長話短說。”
沈清辭點了點頭，深吸一口氣，掀開帳簾走了進去。
帳內隻點了一盞昏黃的油燈，光線黯淡。沈元宗並未休息，而是和衣坐在一張簡易的行軍榻上，手中拿著一卷醫書，似乎在看，又似乎隻是在出神。聽到動靜，他抬起頭，看到是沈清辭，昏花的老眼裡閃過一絲極快的驚訝，隨即被擔憂和關切覆蓋。
“清辭？你怎麼來了？可是還有哪裡不適？”他放下書卷，站起身，語氣是慣常的慈祥，帶著老年人特有的溫和，“陛下不是讓你好生休息嗎？”他說話間，目光似不經意地掃過她的臉色。
沈清辭努力壓下心頭的翻湧，垂下眼瞼，露出一副驚魂未定、依賴長輩的脆弱模樣，低聲道：“祖父……我……我心裡還是怕得很，一閉眼就是地底那些可怕景象……方才送來的安神湯，我不小心打翻了……實在是睡不著，想來找祖父說說話，再討個溫和些的方子……”她的聲音微微發顫，帶著哭腔，表演得天衣無縫。
沈元宗聞言，臉上掠過一絲極細微的不自然，雖然轉瞬即逝，但一直緊盯著他的沈清辭還是捕捉到了。他歎了口氣，走上前，慈愛地拍了拍她的肩膀沈清辭強忍著沒有躲開），溫聲道：“傻孩子，嚇到了吧？沒事了，都過去了。有陛下在，有祖父在，不會再有事了。”
他引著沈清辭在榻邊坐下，自己則坐在對麵，仔細端詳她的氣色：“打翻了便打翻了，一碗藥而已，沒什麼要緊。你臉色是不太好，神魂受驚，氣血浮動……祖父再給你寫個方子，讓藥童重新煎來便是。”他說著，便要去取紙筆。
“祖父，”沈清辭卻輕輕拉住他的衣袖，仰起臉，眼中水光盈盈，帶著一絲恰到好處的困惑和後怕，“您說……這世上真的有鬼怪邪術嗎？地底下那些東西……還有太後她……”她適時地停住，像是害怕得說不下去，身體微微發抖。
沈元宗的背脊幾不可察地僵硬了一下。他避開沈清辭的目光，看向那跳躍的燈焰，聲音低沉了些：“子不語怪力亂神。地底陰濕，或許有些致幻的瘴氣，加上賊人裝神弄鬼，才顯得駭人。至於太後……”他頓了頓，語氣帶著沉痛和諱莫如深，“太後之事，陛下自有聖斷，非你我臣子可以妄議。清辭，忘了那些吧，對你沒好處的。”
他在回避！他在引導她忘記！
沈清辭心中冷笑，麵上卻更加柔弱無助：“可是……可是我好像還聽到太後死前說什麼……‘靜妃’……‘詛咒’……還有‘影’……”她故意將這幾個關鍵詞說得模糊而破碎，仿佛隻是驚嚇過度下的幻聽囈語，暗中卻死死鎖住沈元宗的每一絲反應！
果然！在聽到“靜妃”二字的瞬間，沈元宗搭在膝蓋上的手猛地攥緊了，指節瞬間發白！他的呼吸也陡然急促了一刹，雖然立刻強行壓下，但那瞬間的失態無比清晰！甚至連油燈的光暈都因他氣息的變化而劇烈晃動了一下！
“胡說八道！”他的聲音陡然變得嚴厲，甚至帶著一絲不易察覺的驚惶，猛地打斷她，“哪來的靜妃？什麼詛咒？定是你驚嚇過度，聽錯了！這些話絕不可再對外人提起半個字！聽見沒有？！”他盯著沈清辭，眼神銳利得幾乎有些駭人，全然不見了平時的慈祥。
這反應，太大了！根本就是欲蓋彌彰！
沈清辭被他吼得“嚇”了一跳，瑟縮了一下，眼中瞬間盈滿了“委屈”的淚水，泫然欲泣：“祖父……您……您怎麼這麼凶……我……我隻是害怕……”
看到她這副模樣，沈元宗似乎也意識到自己反應過激，立刻收斂了厲色，重新換上疲憊和緩的語氣，揉著額角道：“唉……祖父不是凶你……是這些宮闈舊事牽扯太大，妄議會招來殺身之禍的！陛下正在氣頭上，你千萬要謹言慎行，忘了聽到的一切，安安分分待著，就是對陛下、對沈家最大的忠孝了，明白嗎？”
他的話語重心長，看似保護，實則警告和封口。
沈清辭“似懂非懂”地點點頭，低下頭，用帕子拭淚，掩去眼底的冰冷。忠孝？用幻心散來讓她“忠孝”嗎？
帳內一時沉默下來，隻有燈花偶爾爆開的輕微劈啪聲。
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沈清辭知道，再問下去也套不出更多了，反而會引起懷疑。她今日的目的已經達到——確認了祖父與靜妃往事必有重大關聯，且他在極力隱瞞，甚至不惜對自己下手。
她站起身，福了一禮，聲音依舊帶著哽咽：“清辭明白了……多謝祖父教誨……那我先回去了，不打擾祖父休息了……”
沈元宗看著她又恢複那副柔弱順從的樣子，似乎鬆了口氣，疲憊地擺擺手：“去吧，好生休息，彆再胡思亂想。方子我一會兒讓藥童送去。”
“是。”沈清辭低著頭，緩緩退出帳篷。
帳簾落下的瞬間，她臉上所有的脆弱和淚水瞬間消失不見，隻剩下一片冰封的決絕。她最後瞥了一眼帳內，透過縫隙，看到祖父依舊坐在榻上，背影在昏暗的燈光下顯得佝僂而緊繃，仿佛承受著千鈞重壓。
他到底在害怕什麼？又在守護什麼？
沈清辭不再停留，在女官的陪同下，快步返回自己的帳篷。她知道，從現在起，她必須獨自麵對這一切了。