“罷了，也不是什麼要緊東西。”沈清辭故作淡然，心中卻更加沉重。
一整天，永壽宮都異常安靜，仿佛與世隔絕。沈清辭坐立難安，賬冊和清單如同燙手山芋，周明振的藥粉更是明晃晃的罪證，卻送不出去。這種明知危險臨近卻無能為力的感覺，幾乎令人窒息。
傍晚時分，吳添祿卻突然來了。
他依舊是那副喜怒不形於色的模樣，帶來了一些時新水果和點心，說是陛下賞賜的。閒話幾句後，他似不經意地提起：“咱家方才路過北苑附近，瞧見幾個司設監的小太監在那口廢井邊探頭探腦，也不知在尋摸什麼，真是沒個規矩。已讓人嗬斥驅散了。”
沈清辭心中猛地一凜！司設監的人去了廢井？！他們果然發現那裡被動過了！是在找那本賬冊？還是想確認什麼？
吳添祿告訴她這個，是巧合？還是……意有所指？是在提醒她，對方已經察覺並開始反撲？
她強作鎮定，附和道：“那些奴才確是越發不像話了，幸得總管大人嚴謹。”
吳添祿目光淡淡掃過她的臉，忽然話鋒一轉：“小主臉色似乎不大好，可是昨夜未曾安睡？”
沈清辭指尖微微一顫，垂下眼瞼：“勞總管掛心，許是初來乍到，有些擇席。”
吳添祿點了點頭，慢條斯理地道：“深宮夜間，難免有些風吹草動，野貓野狗偶爾躥過，也是常有的。小主金玉之軀，不必過於掛懷。安心靜養便是。”他頓了頓，聲音壓低了些許，若有所指，“這宮裡的耗子，再能躥跳，也總有被堵住洞口、一網打儘的時候。陛下聖燭高照，心裡亮堂著呢。”
耗子？洞口？
沈清辭瞬間明白了！吳添祿絕對知道了昨夜窗外的異常！他甚至可能知道那是什麼！他這是在暗示她，陛下知曉一切，讓她稍安勿躁，等待時機！
他是在告訴她，陛下布的網，正在收緊！
“多謝總管大人寬慰，臣妾明白了。”沈清辭心中一定，恭敬回道。
吳添祿似乎滿意了她的反應，不再多言，起身告辭。
送走吳添祿，沈清辭回到內室，心情卻久久不能平靜。吳添祿的來訪，既是一種警告，也是一種強心劑。說明陛下並未將她置於孤立無援的境地，而是在暗中關注並控製著局勢。
但“影主”勢力的反撲也顯而易見，甚至愈發猖獗明目張膽。從李嬤嬤搜宮、汪公公刁難、周明振下藥、司設監探查廢井，到昨夜的詭異驚擾……一波接著一波。
她必須儘快破解僵局！
她的目光再次落在那份從賬冊中破解出的物品清單上：金絲楠木、紫銅絲、孔雀金線、朱砂、水銀、硝石、硫磺、陰沉木。
這些東西，究竟被用來做了什麼？
她反複咀嚼著這些名詞，試圖找出它們之間的聯係。儀式？煉丹？還是……製作某種器物？
忽然，她的目光定格在“陰沉木”上。母親醫案中提及，祖父沈元宗袖口沾染的暗紫色汙漬，劉氏指尖的紫色粉塵，都與冥苔有關。而陰沉木，性極陰寒，常被視為溝通幽冥之物……
一個模糊的念頭劃過腦海。
如果……如果這些材料，並非用於單一用途呢？
金絲楠木、紫銅絲、孔雀金線——這些奢華堅韌的材料，是否可能用於製作某種……承載或束縛冥苔的容器或框架？
朱砂、水銀——煉丹常用，但也常用於某些邪術儀式和防腐。
硝石、硫磺——可製火藥，但是否也可能用於……激活或催化某種反應？
而陰沉木……作為極陰之木，是否是容納冥苔邪力、甚至溝通那個詭異“門”戶的最佳媒介？
這些看似不相關的物品，如果組合起來，是否正在指向一個可怕的真相——有人在利用這些材料，結合冥苔邪力，製作某種能夠操控、甚至孕育恐怖之物的邪異裝置？！
這個猜想讓她不寒而栗。
如果真是這樣，那“影主”的目的，恐怕遠不止太後的長生妄想那麼簡單！
她必須立刻將這個猜想連同清單一起告訴陛下！
就在她心急如焚，思考著如何突破封鎖傳遞消息時，殿外突然傳來一陣不同尋常的喧嘩聲，似乎有很多人正朝著永壽宮而來！
緊接著，含翠有些驚慌的聲音在門外響起：“小主！小主！慈寧宮的李嬤嬤又來了！還、還帶著好多嬤嬤太監！說是……說是奉了淑太妃的旨意，來查看各宮喪儀準備可還周全！”
淑太妃？那位常年禮佛、幾乎不過問宮務的先帝妃嬪？她怎麼會突然插手喪儀之事？還偏偏派了李嬤嬤來？
沈清辭的心猛地沉了下去。
來者不善！這恐怕是“影主”勢力發起的又一次、更冠冕堂皇的進攻！
她迅速將清單紙片塞入袖中，深吸一口氣，整理了一下衣襟，努力讓自己看起來鎮定從容。
該來的，終究還是來了。
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