永壽宮內，燭火搖曳，將沈清辭的身影投在門扇上，拉得細長而扭曲，隨著火焰微微晃動，如同她此刻搖擺不定的心神。
門外廊下那一聲極輕微的“沙沙”響動後，便再無聲息。寒風依舊呼嘯，侍衛巡邏的腳步聲規律而沉重，一切似乎又回到了之前的死寂。
但沈清辭知道，剛才絕非錯覺。
有什麼東西，或者什麼人，剛剛就在門外，極快地做了某個小動作。
是那個傳遞信號的神秘人嗎？他們等不及她的回應，再次冒險接觸？還是……陛下或者淑太妃的人，布下的又一個試探陷阱？
她的手按在冰涼的門板上，指尖微微顫抖。推開這扇門，可能看到的是希望的火種，也可能是萬丈深淵。
理智在尖叫著警告她，不要輕舉妄動，不要給任何暗中窺視者以把柄。但內心深處那股被壓抑許久的、屬於楚家血脈的不甘與冒險的衝動，卻在蠢蠢欲動。父親蒙冤，楚家傾覆，她身陷囹圄，如同困獸。如今這突如其來的詭異信號，或許是唯一的變數，哪怕隻有萬分之一的機會，也值得……
不，不能衝動。
沈清辭猛地收回了手，後退一步，心臟怦怦直跳。她深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
即便門外真有東西，她也絕不能親自去查看。這永壽宮內，不知有多少雙眼睛在盯著她。任何一個異常的舉動，都可能被無限放大，成為致命的破綻。
她目光快速掃過內殿。雲苓仍在昏睡，兩個小宮女垂手立在角落，似乎並未察覺異常。
她需要一雙眼睛，一雙不屬於她，卻暫時能為她所用的眼睛。
沈清辭緩緩走回桌邊，重新拿起針線，仿佛剛才隻是起身活動了一下。她沉默地繡了幾針，忽然輕輕“嘶”了一聲，蹙起了眉頭。
“小主，怎麼了？”一個小宮女聞聲上前，小心翼翼地問道。
“無妨，”沈清辭抬起手，指尖上滲出一顆小小的血珠，“方才不小心紮到了。這燭火有些暗了，穿針引線總是不便。”
她說著，目光似有些煩惱地看向殿內燃燒的燭台，“去添些燈油來，再瞧瞧廊下的風燈是否亮著，莫要熄了，黑漆漆的，叫人心裡不踏實。”
指派宮人去做這些瑣事，合情合理，不會引起任何懷疑。
那小宮女連忙應道：“是，奴婢這就去。”
她快步走到殿角，取來盛放燈油的小壺，先為內殿的燭台添了些油，讓火光更亮了些，然後便走向沈清辭方才佇立的那扇側門，準備出去查看廊下的風燈。
沈清辭的心提了起來，目光看似落在繡繃上，眼角餘光卻緊緊鎖定了那小宮女的背影。
小宮女毫無所覺，吱呀一聲拉開了側門。
一股凜冽的寒風瞬間灌入，吹得燭火猛烈搖晃。小宮女縮了縮脖子，探出頭去左右張望了一下。
“小主，廊下的風燈都亮著呢。”她回頭稟報了一句，似乎並未發現任何異常，說著便要關門。
就在門即將合上的刹那，沈清辭似乎聽到了一聲極低的、壓抑的抽氣聲。
她的心猛地一緊。
隻見那小宮女關門的動作頓了一下，低頭似乎看了眼門檻附近，然後才迅速將門關嚴，插上門閂。
“外頭冷得緊，風燈沒事。”小宮女走回來，聲音如常，但沈清辭卻敏銳地捕捉到她眼神裡一閃而過的不自然和一絲殘留的驚疑。
她看到什麼了？
沈清辭不動聲色，淡淡道：“嗯，無事便好。下去吧。”
“是。”小宮女低著頭，快步退回到原來的位置，垂手站好，但沈清辭注意到，她的手指下意識地絞緊了衣角。
內殿再次恢複沉寂，隻有炭火燃燒的劈啪聲和雲苓均勻卻微弱的呼吸聲。
沈清辭的心卻再也無法平靜。那小宮女定然看到了什麼！是紙條？是信物？還是什麼彆的意想不到的東西？
她必須知道。
但如何在不引起懷疑的情況下，讓那小宮女開口？
時間一點點流逝，夜色漸深。負責守夜的另一名小宮女已經開始打盹。受傷的雲苓也睡得沉了。
沈清辭放下針線，揉了揉額角，顯得有些疲憊，對那個方才出去的小宮女招了招手。
小宮女遲疑了一下，還是走上前來：“小主有何吩咐？”
沈清辭壓低了聲音，僅容兩人聽見：“方才出去，可是看到了什麼？”
小宮女身體幾不可察地一顫，眼神瞬間慌亂起來，連忙搖頭：“沒、沒有……奴婢什麼都沒看到……”
“當真？”沈清辭的目光平靜卻帶著一種不容置疑的穿透力，“本小主雖如今境況不佳，但若要處置一個欺瞞主上的奴才，想必陛下也不會過多乾涉。”
她的聲音很輕，卻帶著冰冷的威脅。在這深宮之中，主仆尊卑分明，生死有時真的隻在一念之間。
小宮女的臉色唰地白了，腿一軟就要跪下。
沈清辭抬手虛扶了一下，阻止了她下跪的動作，聲音放緩了些，帶著一絲循循善誘：“你隻管說實話，看到什麼便說什麼。若是無關緊要的東西，本小主自然不會怪你。但若因你隱瞞，日後生出什麼事端，連累了這永壽宮上下……你可擔待得起？”
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小宮女被嚇得眼圈發紅，嘴唇哆嗦著，終於顫聲道：“奴婢……奴婢剛才關門時，好像……好像看到門檻下的縫隙裡，塞……塞著一點白色的東西……像是……像是紙角……奴婢不敢多看，也不敢撿，就趕緊關門了……”
紙角！
沈清辭的心臟驟然收縮！果然！
她麵上卻不動聲色，甚至微微蹙眉，帶著幾分疑惑和不滿：“紙角？怕是哪個偷懶的奴才隨手丟棄的廢紙，被風吹到門縫下了。這般大驚小怪作甚？好了，沒事了，今夜之事，不許對任何人提起，否則……”