永壽宮內，沈清辭強壓下心中的驚濤駭浪，麵上維持著那副受驚過度、疲憊脆弱的模樣，由宮女扶著回了內殿。她靠在軟枕上，閉目假寐，耳畔卻仔細捕捉著外麵的每一絲動靜。
那筐被做了手腳的金絲炭被抬了出去，如同石沉大海，暫時沒了聲息。她能做的都已做完，剩下的，便是等待。等待陛下那邊可能產生的反應，或者……更壞的結果。
時間一點點流逝，每一刻都顯得格外漫長。陽光透過窗欞，在地麵上投下斑駁的光影，緩慢移動。
前半晌平靜無事。吳添祿派人送來了新的金絲炭，態度依舊恭敬，並未提及任何關於那筐舊炭的異常，仿佛那隻是一次再尋常不過的物件更換。
沈清辭的心漸漸沉了下去。難道吳添祿沒有檢查那筐炭？或者檢查了卻並未發現那微小如塵的血漬素絹？還是……發現了，卻選擇了隱瞞不報？
各種猜測在她腦中翻騰，讓她坐立難安。
就在她幾乎要以為自己的冒險之舉徒勞無功時，永壽宮外忽然傳來一陣不同於往常的動靜。
似乎是有隊伍停在了宮門外，接著是侍衛盤查和低聲交談的聲音。聲音不大，卻帶著一種不容忽視的威嚴感。
沈清辭的心猛地提了起來！來了嗎？是陛下派人來了？
她下意識地攥緊了衣袖，指尖冰涼。
然而，預想中宣旨太監或禦前侍衛闖入的情景並未發生。宮外的動靜很快平息下去，仿佛隻是路過。但沈清辭敏銳地察覺到，永壽宮外侍衛巡邏的腳步聲似乎變得更加頻繁和警惕了。
一種無形的、令人窒息的壓力，悄然籠罩了整個永壽宮。
又過了約莫一炷香的時間，一個小太監低頭快步走進殿內，對沈清辭行禮道：“小主，吳總管讓奴才來回話，說是陛下體恤小主受驚，特旨從內務府調撥了兩名經驗老道的嬤嬤過來，安排在永壽宮近前伺候，兼帶幫著調理雲苓姑娘的傷勢，讓小主安心。”
話音剛落，兩名穿著藏青色宮裝、年紀約莫四十上下、麵容嚴肅刻板的嬤嬤便低著頭走了進來，規規矩矩地向沈清辭行禮。
“奴婢趙氏錢氏，奉旨前來伺候小主。”
這兩人動作標準，語氣恭順，卻透著一股子難以形容的冷硬和審視的味道。她們的眼神低垂，但沈清辭能感覺到那目光如同無形的探針，細細掃過殿內的每一個角落，包括她本人。
這不是來伺候的，這是來看守的！是陛下派來監視她的！
沈清辭心中一片冰涼，麵上卻不得不擠出感激的笑容：“有勞兩位嬤嬤了。陛下隆恩，臣妾感激不儘。”
她明白了。陛下定然是知道了什麼。那筐炭……恐怕真的被查出了東西！但陛下沒有立刻發作，而是選擇了這種更隱晦、更令人不安的方式——加派了這兩個明顯是眼線的嬤嬤！
帝心深沉似海，他到底想做什麼？是在等待她自己露出馬腳？還是想看看這永壽宮還會不會引出彆的“驚喜”？
那兩名嬤嬤謝恩後，便一言不發地站到了殿內不起眼的角落，如同兩尊沉默的雕像，卻無時無刻不散發著監視的氣息。殿內原有的小宮女們似乎也感受到了壓力，越發噤若寒蟬。
永壽宮的氣氛，頓時變得比之前更加壓抑和詭異。
沈清辭強迫自己不去看那兩位嬤嬤，心思急轉。陛下派來了眼線，這意味著她之前的行動可能已經暴露，至少是引起了高度懷疑。她接下來的每一言每一行，都必須更加小心謹慎。
同時，她也更加確定，昨夜井邊的陷阱，絕非陛下所為。這更像是有人想借刀殺人，而陛下將計就計，一邊穩住她，一邊暗中徹查！
那個手上有傷的黑影，是關鍵！
隻是，不知道陛下派去查探的人，能否趕在對方消滅證據之前找到線索？
與此同時，皇宮西北角，冷宮區域。
這裡荒草叢生，殿宇破敗，空氣中彌漫著一股陳腐蕭條的氣息，與金碧輝煌的前宮形成鮮明對比。尋常宮人絕不會無故踏足此地。
那名從吳添祿手下小太監處接走炭筐的平凡管事太監，正抬著炭筐，熟門熟路地穿過一道道荒廢的宮門，最後走進一間還算完整的偏殿。
殿內，一個穿著灰舊棉袍、頭發花白的老太監正坐在小火爐前打盹，聽到腳步聲，眼皮懶懶地抬了一下。
“公公，東西帶來了。”那管事太監將炭筐放下，語氣恭敬。
老太監慢悠悠地站起身，走到炭筐前，枯瘦的手指直接插入金絲炭中，細細翻抹起來。他的動作看似緩慢，卻異常精準。
不過片刻，他的手指一頓，從炭粒深處拈出了那個極其微小的、被沈清辭藏入的素絹團。
他小心翼翼地展開素絹，看到上麵那一點已然發暗的血漬，渾濁的老眼中閃過一絲極精明的光芒。
他湊到鼻尖聞了聞，又對著光線仔細看了看那血漬的顏色和素絹的材質。
“永壽宮那位……倒是個機警的。”老太監沙啞著嗓子，低聲自語了一句，語氣聽不出喜怒。
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那管事太監垂手立在一旁，不敢多言。
“這血，氣味有些特彆，帶著點草藥的苦味……”老太監眯起眼睛，“宮裡最近，有誰的手傷了，還用著這等金瘡藥？”