墨淵筆記中那首隱晦的詩,如同一聲警鐘,在蕭景琰心中轟然鳴響。月晦之夜,血祭軒轅台!這不再是單純的追捕與解毒,而是上升到了關乎社稷存亡的層麵。墨氏餘孽苦心經營數十年,其圖謀定然驚天動地。
蕭景琰強迫自己從對沈清辭安危的極致擔憂中抽離出來,帝王的冷靜與決斷重新占據上風。他深知,此刻必須雙管齊下,甚至,破解對方的陰謀,可能才是救清辭、保江山的根本。
他立刻進行了一係列部署:
第一,針對解毒。他加派三路精乾人馬,攜帶重金和太醫院繪製的“斷魂草”圖樣,分彆從不同路線奔赴北疆,不惜一切代價搜尋藥草。同時,對李德全的追捕提升至最高級彆,不僅限於京城,詔令發往各州縣,畫影圖形,懸賞捉拿,活要見人,死……也必須要見到屍體取血!他給沈峰的死命令是:“月圓之前,血與草,朕至少要見到一樣!”
第二,針對陰謀。他密令欽天監嚴密監控天象,尤其是月相變化。同時,派遣最可靠的影衛,由沈峰副手帶隊,日夜監視軒轅台及其周邊區域,不放過任何風吹草動。他還秘密召見了工部侍郎,以“整修前朝祭壇,以安社稷”為名,調集可靠工匠和材料,實則是在軒轅台附近暗中布置機關和伏兵。他要將計就計,把敵人的“血祭”之地,變成他們的葬身之所!
第三,穩定朝局。他以楚妃需要絕對靜養、乾清宮不宜打擾為由,謝絕了一切探視,並將部分不太緊急的政務交由幾位信得過的內閣大臣協同處理,自己則集中精力應對危機。同時,加強了對太子蕭允翊的保護,將其接回自己寢宮偏殿居住,由影衛寸步不離地守護。
部署完畢,蕭景琰回到暖閣。沈清辭依舊沉睡,但或許是太醫的湯藥起了作用,她的臉色不再那麼蠟黃,呼吸也似乎更綿長了一些。蕭景琰坐在榻邊,輕輕握住她的手,將臉埋在她冰涼的手掌中,汲取著那微弱的溫暖和堅持下去的力量。
“清辭,”他低聲訴說著,既是對她,也是對自己打氣,“朕知道你一定能挺過去。北疆的使者已經出發,沈峰也在全力追捕李德全。還有……朕發現了一個大陰謀,他們想在月晦之夜作亂。你放心,朕不會讓他們得逞。等解決了他們,拿到完全的解藥,你就徹底安全了。到時候,朕帶你去江南看看,你不是一直說想去看看煙雨朦朧的西湖嗎……”
他的聲音低沉而溫柔,與朝堂上那個殺伐決斷的帝王判若兩人。趙婉如端著藥碗進來,看到這一幕,悄悄退到一旁,心中感慨萬千。她從未見過陛下對哪位妃嬪如此情深意重。
時間在緊張與期盼中又過去了兩天。北疆那邊尚無消息傳回,畢竟路途遙遠。而追捕李德全的行動,卻取得了意想不到的進展!
這日黃昏,沈峰帶著一身疲憊和興奮匆匆入宮求見。
“陛下!有眉目了!”沈峰的聲音因激動而有些沙啞,“我們根據您從墨淵筆記中得到的線索,重點排查了京城所有可能與‘墨’字、‘藥’字相關的地方,尤其是那些曆史悠久、背景複雜的藥鋪和醫館。在一家名為‘回春堂’的老字號裡,我們發現了異常!”
“回春堂?”蕭景琰凝神細聽。
“是!這家藥鋪明麵上的東家姓回,但據街坊鄰居回憶,大約十幾年前,鋪子裡來過一位坐堂的老大夫,醫術極高,尤其擅長治療疑難雜症和毒傷,但性格孤僻,深居簡出,後來不知何時就離開了。我們設法找到了當年在回春堂當過學徒的一個老人,他依稀記得,那位老大夫……姓墨!”
姓墨!蕭景琰瞳孔一縮!
“更重要的是,”沈峰繼續道,“那老人說,墨老大夫離開前,曾秘密會見過一個人,那人雖然做了偽裝,但身形和側臉……很像李德全!而且,墨老大夫離開後,回春堂的後院就一直空著,據說鬨鬼,無人敢靠近。我們暗中探查了那個後院,發現……發現了一條隱秘的地道入口,通往城外!”
一條通往城外的地道!這極有可能是李德全逃脫的路徑,甚至可能是墨氏餘孽的一個秘密據點!
“地道出口在何處?可曾探查?”蕭景琰急問。
“地道出口在城西亂葬崗附近,極為隱蔽。我們的人已經守住出口,並派了精銳好手進入地道探查,發現裡麵岔路眾多,如同迷宮,且布置了不少機關消息,不敢貿然深入,以免打草驚蛇。”沈峰回稟道。
迷宮?機關?這更說明此地不簡單!
蕭景琰沉吟片刻,眼中閃過銳利的光芒:“不要強攻。既然找到了他們的窩點之一,就不能輕易放過。繼續暗中監視出入口,同時,想辦法從那個老學徒口中,挖出更多關於墨老大夫和李德全會麵的細節,比如時間、頻率、有無特定暗號等。朕要知道,他們下一步想乾什麼!”
“是!末將立刻去辦!”沈峰領命欲走。
“等等,”蕭景琰叫住他,目光深沉,“告訴探查地道的兄弟,務必小心。朕懷疑,這裡麵可能不止有機關,還有更危險的東西。”他想到了“鴆羽紅”,想到了那些詭異的蠱毒。
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沈峰神色一凜:“末將明白!”
沈峰退下後,蕭景琰獨自站在巨大的大靖輿圖前,目光落在京城和北疆之間廣袤的土地上。一條是尋找解藥的北上之路,布滿艱辛;一條是搗毀陰謀的京城暗戰,危機四伏。兩條線都牽動著沈清辭的生死,也關係著江山社稷的安危。
他感到肩上的擔子從未如此沉重。但他不能倒下,他是皇帝,是丈夫,是這個龐大帝國的支柱。
就在這時,暖閣內傳來一聲極其微弱的呻吟。蕭景琰猛地轉身,衝到榻邊。隻見沈清辭的眼睫劇烈地顫動了幾下,竟然緩緩地、艱難地睜開了一條縫!
“清辭!”蕭景琰又驚又喜,連忙俯下身,握住她的手,“你醒了?感覺怎麼樣?”
沈清辭的眼神渙散而無神,過了好一會兒,才逐漸聚焦,看清了蕭景琰焦急的臉龐。她想開口,卻隻發出沙啞的氣音,喉嚨乾得如同火燒。
“水!快拿水來!”蕭景琰急忙吩咐。
趙婉如趕緊端來溫水,小心地用手帕蘸濕,滋潤沈清辭的嘴唇,又一點點喂她喝下幾小口。
喝了水,沈清辭似乎恢複了一點力氣,她看著蕭景琰,目光中充滿了擔憂和詢問,似乎想問他有沒有受傷,想問現在的情況。
蕭景琰明白她的意思,輕輕撫摸著她的臉頰,柔聲道:“朕沒事,彆擔心。刺客已經逃了,但朕一定會抓住他。你中了毒,不過彆怕,解藥已經找到了配方,朕已經派人去尋藥了,你很快就會好起來的。”
他選擇性地告知了部分信息,隱瞞了“子母蠱”和“血引”的殘酷真相,不想讓她剛醒來就承受更大的心理壓力。
沈清辭似乎稍稍安心,但依舊緊緊抓著他的手,不肯鬆開。她虛弱地眨了眨眼,又昏昏沉沉地睡了過去,但這一次,是正常的睡眠,呼吸平穩。
雖然隻是短暫的清醒,卻給蕭景琰帶來了莫大的安慰和希望。清辭挺過了最危險的階段,她頑強的生命力,就是他堅持下去的最大動力。
他替她掖好被角,目光堅定地望向窗外漸漸降臨的夜幕。
北疆的信使,你們一定要快馬加鞭!沈峰,一定要撬開敵人的龜殼!月晦之夜,朕在軒轅台,等著你們!
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