楚妃的蠱毒雖解，但北狄的鐵蹄已踏破邊關，江南的流言如毒蛇般蔓延。而那個隱藏在幕後的"影主"，正將一張更大的網悄然撒向大靖的心臟。
晨曦徹底驅散了軒轅台上的最後一縷黑暗，卻驅不散彌漫在每個人心頭的凝重。屍身已被清理，血跡也被粗略衝刷，但石縫間殘留的暗紅，以及空氣中若有若無的血腥氣，無聲地訴說著昨夜那場驚心動魄的廝殺。
蕭景琰負手立於祭壇邊緣，玄色龍紋勁裝的下擺被晨露打濕，更添幾分寒意。他望著沈峰的身影消失在通往皇宮的官道儘頭，這才緩緩收回目光。沈清辭暫時脫險的消息讓他心頭的巨石移開了一半，但另一半，卻因北疆急報和江南密信而變得更加沉重。
"陛下，逆賊李德全、墨鴆已分彆押入特製囚車，由"玄字部"影衛親自看守。搜身所得物品，除先前呈報的，在墨鴆貼身內襟夾層中，又發現此物。"影衛統領上前，雙手奉上一塊非金非木、觸手冰涼的黑色令牌。
令牌不過巴掌大小，邊緣雕刻著繁複的詭異花紋，中央則是一個古樸的篆體"影"字。令牌材質特殊，在晨光下泛著幽冷的光澤，仿佛能吸收周圍所有的光線。
""影"字令……"蕭景琰接過令牌，指尖傳來的冰涼感直透心底。這就是"影主"的信物？他摩挲著令牌上凹凸的紋路，眼神銳利如鷹。"可曾在那李德全身上發現類似之物？"
"回陛下，已徹底搜查，並未發現。"影衛統領答道，"李德全身上多是毒藥、暗器以及一些往來密信，墨鴆則偏重符咒、蠱蟲及此令牌。另外，在李德全的靴底夾層，發現了一小包無色無味的粉末，經辨認，是見血封喉的劇毒"鶴頂紅"。"
蕭景琰眸光一寒。這閹狗，果然還藏著後手！卸了下巴防其咬舌，卻差點讓他有機會暗中服毒！好周密的心思！他將令牌緊緊攥在掌心，冰冷的觸感讓他頭腦愈發清醒。分工明確，等級森嚴。李德全鏡先生）更像是擺在明麵上的執行者和陰謀家，而墨鴆，似乎更接近核心的術法掌控者，但這"影主"……才是真正的幕後黑手。
"加派三倍人手，將囚車團團圍住，沿途不許任何閒雜人等靠近。回宮後，直接押入水牢最深處的獨立囚室，除去所有衣物，以特製鐐銬鎖住四肢，每日隻喂清水，沒有朕的手諭，任何人不得探視，包括……後宮任何人等！"他特意強調了最後一句。趙婉如的身份揭露，讓他對宮廷內部的滲透感到心驚。這"影主"既能將細作安排到他身邊，難保沒有其他人。
"臣遵旨！"影衛統領領命，匆匆下去安排。
蕭景琰轉身，目光落在被侍衛嚴密保護著的太子蕭允翊身上。孩子經過一夜驚嚇，小臉上滿是疲憊，此刻正靠在一名侍衛腿邊，強打著精神。看到父皇看向自己，允翊努力挺直了小身板。
蕭景琰心中一軟，走過去彎腰將他抱起。"翊兒，我們回宮。"他的聲音放緩了些許。
"父皇，"允翊摟住他的脖子，小聲問，"楚娘娘……楚娘娘真的沒事了嗎？翊兒想見楚娘娘。"孩子的心思單純，最牽掛的便是生死未卜的沈清辭。
"嗯，沈統領已經送解藥回去了，楚娘娘會好起來的。"蕭景琰安撫地拍著他的背，語氣肯定，"等回宮，父皇就帶你去看楚娘娘。"他必須親自確認沈清辭安然無恙，才能徹底安心。同時，他心中對允翊愧疚也再次浮現。生母謀逆已死，林家也卷入謀逆被抄家，這孩子如今能依靠的，除了自己，便隻有沈清辭這個真心待他的庶母了。
龐大的隊伍開始緩緩移動，離開這片充滿血腥與陰謀的廢棄祭壇。旌旗在晨風中獵獵作響，精銳的禁軍和影衛護衛著皇帝與太子的車駕，押解著重要的俘虜，向著京城方向迤邐而行。車輪碾過官道的塵土，發出單調的轆轆聲，氣氛壓抑而肅殺。
皇宮，宣政殿側殿。
蕭景琰並未直接回後宮，而是第一時間在此召見了緊急入宮的幾位重臣。他甚至連沾染了塵土的勁裝都未曾更換，隻隨意擦了把臉，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，但眼神卻亮得驚人，如同雪原上的孤狼。
殿內，兵部尚書張啟、戶部尚書周文淵、以及京畿衛戍將軍趙崇等寥寥數人肅立，氣氛凝重得能滴出水來。曾經權傾朝野的林家林婉兒母家），因卷入"鏡中人"案，早已煙消雲散，此刻殿中再無外戚身影。
"北狄之事，諸位愛卿都已知曉。"蕭景琰開門見山，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，"狼主親征，二十萬鐵騎寇邊，破虜關守將殉國，關隘危若累卵。你們怎麼看？"
兵部尚書張啟率先出列，臉色沉重："陛下，北狄此次來勢洶洶，選擇此時南下，時機蹊蹺，恐與國內逆黨有所勾結。當務之急，是立刻調兵增援北境。臣建議，可命距離北境最近的河西、隴右兩鎮節度使，即刻發兵馳援，同時命幽州大都督府出兵策應，穩固第二道防線。"
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"增兵是必然。"蕭景琰手指敲擊著禦案，"糧草輜重可能跟上？"他看向戶部尚書周文淵。
周文淵麵露出難色："回陛下，去歲南方水患，稅糧征收本就不及預期，國庫……並不充裕。若大規模調兵，糧草恐難維持太久。且……江南近日有些流言……"他欲言又止，顯然也聽到了風聲。
蕭景琰冷哼一聲，將那份江南密報擲於案上："豈止是流言！有人想動搖國本，亂我大靖民心！北狄入侵，江南生事，這分明是內外勾結，欲置我大靖於死地！"他目光掃過眾人，特意強調了"動搖國本"，所指的流言正是質疑太子血脈。太子乃已故皇後林婉兒所出，林家雖倒，但太子名分早定，此刻流言，其心可誅！
眾臣傳閱密報，臉色皆變。京畿衛戍將軍趙崇怒道："陛下！此等無稽之談，分明是逆賊亂國之計！太子殿下乃先皇後嫡出，身份尊貴，豈容小人汙蔑！臣請旨，加強京城巡查，若有敢散布流言者，格殺勿論！"
"趙將軍稍安勿躁。"蕭景琰抬手製止，"京城防務自然要緊，但江南之事，需疏堵結合。眼下首要之敵，在北境！"他目光掃過眾人，"擬旨：擢升鎮北將軍謝玉為北境行軍大總管，節製河西、隴右、幽州諸軍，全力抗擊北狄！戶部統籌糧草，即便動用內帑，也要保證前線供應！兵部即刻簽發調兵文書，八百裡加急發出！"
"臣等遵旨！"幾人齊聲應道。
"此外，"蕭景琰語氣一轉，更加冰冷，"昨夜軒轅台之事，想必諸位已有耳聞。前朝餘孽墨鴆、逆閹李德全已被生擒，但其背後，尚有一自稱"影主"之元凶巨惡潛逃在外。此人陰險狡詐，布局深遠，爾等在朝在野，需加倍警惕，嚴防其黨羽滲透破壞！"
"影主？"幾位重臣麵麵相覷，他們都深知昨夜宮變凶險，卻不知還有這更深一層的幕後黑手。
"陛下，"趙崇再次出列，"京城防務，臣已加倍警戒，定保皇宮與京城萬無一失！"
"很好。"蕭景琰點了點頭，正欲再吩咐些什麼，一名影衛悄無聲息地出現在殿外，打了個特殊的手勢。
蕭景琰眼神微動，對幾位重臣道："北境軍務，就按方才所議即刻去辦。江南流言，朕會派人處理。你們都退下吧。"
"臣等告退。"幾位重臣躬身退出，臉上都帶著濃重的憂色。內憂外患齊聚，大靖正麵臨著立國以來最大的危機。
待眾人退去，那名影衛才快步進殿，單膝跪地，聲音低沉："陛下，玄字部初步審訊有結果了。那墨鴆年老體衰，又遭反噬，精神已近崩潰，吐露了一些信息，但關鍵之處語焉不詳。他隻反複說……"影主非一人，傳承逾百年，鴆羽衛……隻是表象……光複大業……需裡應外合……""
"非一人？傳承逾百年？裡應外合？"蕭景琰瞳孔驟縮。這意味著"影主"可能不是一個特定的人，而是一個世代傳承的身份，或者是一個組織核心的代稱！其曆史竟然比鴆羽衛還要悠久？而且他們在朝中果然有內應！那該是何等可怕的敵人？
"李德全呢？"蕭景琰追問，聲音裡帶著一絲不易察覺的急切。李德全作為宮內潛伏最深的釘子，必然知道更多關於"影主"和宮內滲透的情況。
影衛頭垂得更低："李德全極其頑固，卸了下巴無法咬舌，試圖撞牆也被攔下。他拒絕開口，動用刑具也一聲不吭，眼神……眼神充滿嘲諷。不過，在他被除去衣物時，我們在他左側肋骨下方，發現了一個極小的、幾乎與膚色一致的刺青，形狀……像是一隻收斂翅膀的飛蛾。"
"飛蛾刺青？"蕭景琰眉頭緊鎖。這又代表什麼？是"影主"一黨的標記，還是另有含義？李德全的頑固在他的意料之中，但這隻"飛蛾"，卻是一個意外的線索。
"繼續審！重點查那"飛蛾"刺青的來曆和含義！還有，墨鴆所說的"裡應外合"，那個"內應"究竟是誰！"蕭景琰語氣森然，"告訴他們，朕不在乎用什麼手段，朕隻要結果！"
"是！"影衛感受到皇帝話語中的寒意，身體一顫，領命而去。
空蕩的側殿內，隻剩下蕭景琰一人。他緩緩踱步到窗前，望著窗外宮牆內開始忙碌的景象，心中卻是波濤洶湧。北狄大軍壓境，江南流言惑眾，朝中可能隱藏著"影主"的耳目和"內應"，後宮剛剛經曆了一場背叛……敵人無處不在，危機四伏。
他想起沈清辭，不知她此刻是否真的已經脫險。想起允翊，那孩子昨夜受了不小的驚嚇。想起為國捐軀的楚家，想起慘死的趙婉如和臨陣倒戈卻最終犧牲的孫銘……一股巨大的壓力和憤怒在他胸中積聚。
"影主……飛蛾……"他低聲念著這幾個詞，眼中寒光凜冽，"無論你是人是鬼，傳承幾代，朕必將你……連根拔起！"
然而，就在這時，一名內侍慌慌張張地跑進殿內，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔："陛下！陛下！永壽宮……永壽宮傳來消息，楚妃娘娘她……她吐血昏迷後，雖然蠱毒已解，但一直未曾蘇醒，太醫說……說娘娘心神損耗過度，可能……可能……"
蕭景琰猛地轉身，臉色瞬間變得鐵青："可能什麼？！"
內侍嚇得渾身發抖，顫聲道："可能……會長睡不醒……形同……形同活死人……"
蕭景琰隻覺得眼前一黑，一股腥甜湧上喉頭，他強行壓下，指甲深深掐入掌心，幾乎要掐出血來。
剛解了蠱毒，又陷入昏睡？形同活死人？這究竟是蠱毒的後遺症，還是……那"斷魂草"或李德全的血本身就有問題？抑或是……永壽宮內，還有他沒清理乾淨的隱患？
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