李德全離奇死亡，楚妃沉睡不醒，北境戰局膠著。蕭景琰布下誘餌，誓要將那潛藏在最深處的"影主"引出洞來。然而，他拋出的香餌，引來的可能不止是毒蛇，還有擇人而噬的猛獸。
李德全在水牢深處離奇死亡的消息，像一塊投入死水潭的巨石，在宮廷和朝堂隱秘的層麵激起了巨大的漣漪。儘管消息被嚴密封鎖，但那種無形的恐慌和猜疑，依舊如同瘟疫般在知情者間悄然蔓延。
蕭景琰站在禦書房的巨幅疆域圖前，背影挺拔如鬆，卻透著一股難以言喻的孤寂與沉重。北境標注著謝玉軍隊的旗幟與代表北狄的狼頭徽記犬牙交錯，戰況膠著；江南區域被朱筆圈出，流言的陰影籠罩其上；而京城之內，仿佛有無形的絲線纏繞，指向那個神秘的"影主"。
"陛下，"沈峰的聲音在身後響起，帶著一絲疲憊與凝重，"永壽宮內外已排查三遍，並未發現任何可疑之人或物。太醫們...依舊束手無策。"
蕭景琰沒有回頭，目光依舊鎖在地圖上，聲音低沉："她...今日可有好轉？哪怕一絲？"
沈峰沉默了一下，艱難道："雲苓姑娘說，娘娘脈象平穩，氣息均勻，如同熟睡，但...對外界呼喚毫無反應。太醫用了金針刺激穴位，亦無任何效果。"
蕭景琰閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眸中已是一片冰封的決然："既然他們能讓李德全在朕的眼皮子底下閉嘴，那朕就看看，他們能不能也讓墨鴆永遠開不了口！邢風那邊，消息放出去了嗎？"
"回陛下，按您的吩咐，已經通過特定渠道，將‘墨鴆未死，吐露關鍵，影主身份或將不日揭曉’的消息散播出去了。手法很隱蔽，看起來像是玄字部內部看守鬆懈導致的消息外泄。"沈峰答道，心中卻有些不安。此舉無疑是在刀尖上跳舞，一旦失控，後果不堪設想。
"很好。"蕭景琰轉身，臉上沒有任何表情，"加強水牢守衛，明鬆暗緊。朕倒要看看，誰會第一個跳出來。"
"是！"沈峰領命，猶豫了一下，又道："陛下，兵部趙秉坤...還在押。他堅稱自己是忠心為國，偶然發現布防圖有異。張尚書那邊，對陳主事的初步調查，也未發現確鑿證據..."
"趙秉坤..."蕭景琰念著這個名字，眼神莫測，"先關著。告訴張啟，北疆軍務暫由朕直接接管，兵部一應文書往來，皆需影衛副署。非常時期，行非常之法。"
"臣明白。"沈峰知道，陛下這是對兵部也不再完全信任了。他躬身退下，禦書房內再次隻剩下蕭景琰一人。
他走到窗邊，望著宮牆外沉沉的夜色。清辭，你到底怎麼了？是蠱毒的後遺症，還是...另有隱情？那個"影主"，你究竟是誰？藏在何處？
水牢深處，陰森更勝往日。
墨鴆被關押在比李德全更靠裡的一間獨立石室，同樣是特製鐐銬，卸了下巴，每日隻灌入維持生命的清水。與李德全不同，他顯得異常安靜，那雙渾濁的老眼時常半闔著，仿佛對周遭的一切都已漠不關心，唯有在無人時，眼底深處才會掠過一絲難以察覺的焦躁與計算。
邢風按照計劃，故意減少了明麵上的守衛，隻在關鍵隘口和陰影處布下了更多精銳。他本人則隱匿在石室上方一處通風口後的狹窄空間裡，如同蟄伏的獵豹，屏息凝神，等待著獵物上鉤。
時間在壓抑的寂靜中一點點流逝。隻有火把燃燒的劈啪聲和水滴落地的滴答聲，清晰可聞。
子時剛過，一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一體的窸窣聲，從水牢入口處的通風管道傳來。那聲音細微得如同老鼠爬過，但在邢風這等高手耳中，卻如同擂鼓。
來了！
邢風全身肌肉瞬間繃緊，眼神銳利如刀，死死盯住聲音傳來的方向。他並沒有立刻行動，他在等，等對方徹底暴露。
那窸窣聲停頓了片刻，似乎在確認安全。然後，一道幾乎與陰影融為一體的瘦小身影，如同壁虎般，從通風管道的縫隙中悄無聲息地滑落，落地無聲。來人全身籠罩在夜行衣中，隻露出一雙精光四射的眼睛，動作輕盈得不像人類。
黑衣人警惕地環顧四周，確認守衛"鬆懈"後，迅速朝著關押墨鴆的石室潛行。他的腳步如同貓一般，沒有發出任何聲響，對水牢的地形似乎極為熟悉。
就在他的手即將觸碰到石室門鎖的瞬間——
"等你多時了！"邢風一聲冷喝，身形如鬼魅般從上方撲下，手中淬毒的短劍直刺黑衣人後心！
那黑衣人反應快得驚人，聞聲不對，竟不回頭，身體以一個不可思議的角度扭曲，險之又險地避開了致命一擊，同時反手擲出三枚烏黑的菱形飛鏢，直取邢風麵門！
"叮叮叮！"邢風揮劍格開飛鏢，火星四濺。兩人瞬間纏鬥在一起，動作快如閃電，勁氣激蕩，在狹窄的通道內發出沉悶的撞擊聲。
外麵的影衛聽到動靜，立刻蜂擁而入，火把將通道照得亮如白晝，將黑衣人團團圍住。
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黑衣人眼見陷入重圍，眼中閃過一絲狠厲，突然虛晃一招，拚著硬受邢風一掌，身形暴退，卻不是向外逃，而是猛地撞向了關押墨鴆的石室鐵門！
"砰！"一聲巨響，那看似結實的鐵門，竟被他用某種巧勁連同門軸一起撞開！他衝入室內，目標明確，直撲被鎖在牆上的墨鴆，手中寒光一閃，赫然是一把喂毒的匕首，顯然是要滅口！
"阻止他！"邢風厲喝，與影衛同時衝入。
然而，就在黑衣人的匕首即將刺入墨鴆心口的刹那，異變再生！
原本看似萎靡等死的墨鴆，喉嚨裡突然發出嗬嗬的怪笑，被鎖住的雙手不知如何動彈了一下，指尖彈出一縷幾乎看不見的黑色粉末，正噴在黑衣人的麵門上！
黑衣人猝不及防，動作一滯，發出一聲短促的慘叫，手中的匕首"當啷"落地，雙手捂臉，痛苦地蜷縮起來。
邢風趁機上前，一腳踢開匕首，利落地卸掉了黑衣人的四肢關節，扯下了他的麵罩。
麵罩下是一張完全陌生的、因痛苦而扭曲的中年男子的臉，此刻他的臉上正迅速浮現出詭異的黑斑，顯然中了劇毒。
"嗬...嗬..."墨鴆看著這一幕，眼中露出快意而瘋狂的光芒，仿佛在說：想殺我？你也彆想活！
邢風臉色難看，立刻掐住黑衣人的下頜，防止他咬毒自儘，同時對影衛吼道："快！解毒丹！撬開他的嘴！"
然而，已經晚了。那黑色粉末毒性極其猛烈，不過幾個呼吸間，黑衣人便已氣絕身亡，臉上黑斑遍布，死狀可怖。
精心布置的陷阱，抓到的卻是一個瞬間被滅口的死士。而墨鴆...他竟然還藏著這一手！
邢風猛地轉頭，死死盯住墨鴆，眼中殺意沸騰："老東西！你找死！"