北狄軍中的神秘老嫗，江南愈演愈烈的流言，墨鴆手中未知的底牌...線索紛至遝來，卻又迷霧重重。蕭景琰在巨大的壓力下，試圖撥開雲霧，而沉睡的楚妃，或許正是解開一切的關鍵。
禦書房內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。北境謝玉的密信被蕭景琰緊緊攥在手中，指節因用力而泛白。佝僂老嫗，蛇杖...這兩個詞在他腦海中不斷盤旋，與記憶中那片血腥的楚家廢墟逐漸重疊。
"楚家..."他低聲自語，聲音沙啞。那是沈清辭心中永遠的痛，也是他無法彌補的愧疚。若當年楚家血案真與北狄有關，甚至與那"影主"有關...他不敢想象，若清辭醒來得知這一切，會是何等的悲憤。
"陛下，"沈峰的聲音帶著擔憂，"北狄軍師之事，是否要派人深入查探？"
蕭景琰緩緩鬆開手，將密信放在案上，目光恢複冷峻："查！但要秘密進行，不可打草驚蛇。重點查那個老嫗的來曆，以及她與北狄狼主，還有那個軍師的關係。"他頓了頓，補充道，"動用我們在北狄王庭最深的那顆釘子。"
"是！"沈峰心中一凜，知道陛下這是要不惜代價了。那顆釘子埋藏極深，若非萬不得已，絕不會輕易啟用。
"江南那邊呢？"蕭景琰轉向邢風，"流言源頭，還有京城出現的傳單，可有進展？"
邢風麵色凝重："回陛下，江南流言傳播極有章法，如同水銀瀉地，難以追溯源頭。我們抓到的都是些拿錢辦事的地痞混混，問不出所以然。至於京城傳單..."他遲疑了一下，"紙張和油墨都很普通，隨處可見。但...散發傳單的人，手法老練，對京城巷道極其熟悉，我們追查時，他們就像憑空消失了一樣。"
"憑空消失？"蕭景琰冷笑，"這京城裡，能瞞過影衛耳目的地方，不多。"
邢風低頭："臣已加派人手，重點排查各坊市的地下勢力，以及...一些可能藏有密道的宅院。"
"包括那些已經抄沒封存的府邸。"蕭景琰意有所指。林家林婉兒母家）雖已倒台，但其經營多年的勢力網絡，是否真的徹底清除乾淨了？他心中存疑。
"臣明白。"邢風領命。
"墨鴆那邊，"蕭景琰眼神轉冷，"既然他還有力氣耍花樣，那就讓他嘗嘗真正的玄字部手段。注意彆弄死了，朕留著他還有用。"
"是！"邢風眼中閃過一絲狠厲。對付這種老狐狸，常規手段確實不行了。
眾人退下後，蕭景琰獨自在禦書房內踱步。紛亂的線索如同亂麻，北狄、江南、朝堂、後宮...似乎每一處都有"影主"的影子，卻又抓不住實質。他感到一種前所未有的疲憊，不僅是身體上的，更是精神上的重壓。
他走到內間，那裡掛著一幅沈清辭的畫像，畫中的少女英姿颯爽，眉宇間帶著將門虎女的英氣與明媚，與如今躺在永壽宮了無生氣的模樣判若兩人。
"清辭，"他對著畫像，聲音低沉而沙啞，"朕該怎麼做？如果你在，一定能看出些什麼...你楚家的仇，朕一定會報..."
畫像上的女子，隻是靜靜地微笑著。
永壽宮內，燭火長明。
雲苓細心地用溫熱的毛巾為沈清辭擦拭著手腳，動作輕柔，生怕驚擾了沉睡中的人。她一邊擦拭，一邊低聲絮語："娘娘，您都睡了好幾天了，該醒醒了...陛下昨日來看您了，太子殿下也天天念叨您...您快點好起來吧..."
床榻上的沈清辭，依舊毫無反應，隻有胸口的微弱起伏證明她還活著。她的臉色蒼白，唇色淺淡，如同一個精致易碎的瓷娃娃。
雲苓擦著擦著，眼淚又忍不住掉了下來。她自幼跟在沈清辭身邊，名為主仆，情同姐妹。看著昔日鮮活動人的娘娘變成如今這般模樣，她的心如同刀割一般。
"娘娘，您知不知道，外麵現在好亂...北邊在打仗，江南也不太平，還有人說太子殿下的壞話...陛下他...他很辛苦..."雲苓哽咽著，"您要是能醒來，一定能幫陛下的，對不對？"
就在這時，窗外忽然傳來一聲極輕微的"哢嚓"聲，像是枯枝被踩斷。
雲苓猛地一驚，警惕地抬起頭："誰？"
窗外靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
是聽錯了嗎？雲苓心中不安，走到窗邊，小心翼翼地推開一條縫隙向外望去。夜色深沉，庭院中空無一人，隻有巡邏侍衛走過的整齊腳步聲。
她鬆了口氣，以為是風聲。正準備關窗，眼角餘光卻瞥見窗台下的泥土上，似乎有一個模糊的、不像是人或動物腳印的痕跡。那痕跡很淺，像是被刻意處理過，但依稀能看出一點...類似禽類爪印的形狀？
雲苓皺了皺眉，心中疑惑更深了。永壽宮怎麼會有這種痕跡？她想了想，沒有聲張，默默關好窗戶，回到床邊，心中卻埋下了一個疑問。
她沒有注意到，在她關窗後不久，對麵宮殿的飛簷陰影下，一雙冰冷的眼睛緩緩睜開，隨即又隱沒在黑暗中。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
水牢深處，淒厲的慘叫聲斷斷續續地回蕩，令人毛骨悚然。
墨鴆被綁在一個特製的鐵架上，身上布滿了各種奇形怪狀的刑具造成的傷口，有些地方甚至深可見骨。他那張老臉因痛苦而扭曲，汗水、血水和口水混合在一起，滴滴答答落在地上。
邢風站在他麵前，麵無表情，手中拿著一根細長的銀針，針尖在火把下泛著幽藍的光。
"墨長老，這‘搜魂針’的滋味如何？"邢風的聲音沒有任何波瀾，"這才隻是開始。後麵還有十七種刑罰，每一種都能讓你體會到什麼叫求生不得，求死不能。說出‘影主’的身份，還有你們在朝中的內應，我可以給你一個痛快。"
"嗬...嗬..."墨鴆喉嚨裡發出破風箱般的聲音，眼神渙散，卻依舊帶著一絲頑固的瘋狂，"殺...殺了我...你們...什麼也...得不到..."
"殺了你？太便宜你了。"邢風冷笑，手中的銀針緩緩刺入墨鴆頭頂的一個穴位，"影主不是想光複墨氏嗎？你說，如果他看到你這位前朝國師，像條狗一樣在這裡哀嚎求死，他會怎麼想？"
"呃啊——！"墨鴆發出一聲不似人聲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來，眼珠幾乎要凸出眼眶。