京西官道,二十裡處。
沈清辭的馬車與孫鶴叛軍的先頭部隊,在一片相對開闊的平原地帶相遇了。
孫鶴騎在戰馬上,看著前方那支打著皇室儀仗、卻明顯透著一股虛張聲勢氣息的騎兵隊伍,以及隊伍中央那輛普通的馬車,臉上露出一抹誌得意滿的冷笑。
他年約四旬,麵容精悍,眼神中帶著武人的驕橫和一絲貪婪。他收到“陛下重傷”的消息,又見京城隻派出這麼點人馬,還由楚妃一個女人出麵,更是確信京城空虛,天賜良機就在眼前!
“止步!”孫鶴揮手下令,五千叛軍緩緩停下,與沈清辭的一千騎兵遙遙對峙,氣氛瞬間緊張起來。
馬車簾子被掀開,沈清辭在那名禁軍心腹假扮的內侍)的攙扶下,緩緩走下馬車。她麵色刻意帶著幾分蒼白和疲憊,眼神中流露出恰到好處的憂慮和強自鎮定,目光掃過對麵黑壓壓的叛軍,最終落在為首的孫鶴身上。
“孫副將。”沈清辭開口,聲音清冷,帶著一絲不易察覺的“虛弱”,“你不在西山大營駐守,無詔擅離職守,更率軍逼近京畿,意欲何為?莫非真要行那大逆不道之事?”
孫鶴在馬上微微欠身,算是行了禮,語氣卻毫無恭敬之意:“娘娘此言差矣!末將聽聞陛下在北境重傷,龍體欠安,京城又被郭逆攪得天翻地覆,太子年幼,娘娘您一介女流,如何能穩定這危局?末將憂心國本,特率軍前來‘勤王’,拱衛京師,以安民心!何來大逆不道之說?”
他這番話,說得冠冕堂皇,將自己擺在忠臣的位置上。
沈清辭心中冷笑,麵上卻露出更加“焦慮”的神色:“孫副將忠心可嘉,然陛下隻是偶染微恙,正在回京途中,不日便將抵達!京城有趙匡將軍與本宮在,局勢已然穩定!你速速率軍返回西山大營,本宮可當今日之事未曾發生!”
“微恙?”孫鶴哈哈大笑,笑聲中充滿了譏諷,“娘娘,事到如今,您又何必再隱瞞?陛下重傷嘔血,昏迷不醒,消息早已傳遍!您帶著這點人馬出城,不就是因為京城無人可用了嗎?末將既然來了,自然要見到陛下安然無恙,或者…見到太子殿下穩定監國,方能放心!”
他這是鐵了心要趁機攫取權力,甚至可能懷有更深的野心!
沈清辭“氣”得身體微微發抖,指著孫鶴:“你…你放肆!難道你想逼宮不成?!”
“末將不敢!”孫鶴嘴上說著不敢,臉上卻儘是囂張,“末將隻是要確保江山社稷無恙!請娘娘立刻回城,請太子殿下移駕,由末將麾下兒郎‘護衛’,並召集文武大臣,共商國是!否則…”他頓了頓,語氣變得陰冷,“休怪末將為了江山安危,行那‘不得已’之事了!”
圖窮匕見!他要控製太子,挾天子以令諸侯!
沈清辭看著他那副自以為得計的嘴臉,心中厭惡到了極點,但為了配合蕭景琰的計劃,她必須繼續演下去。
她臉上露出“掙紮”和“絕望”的神色,沉默了片刻,仿佛在巨大的壓力下不得不妥協,最終“頹然”道:“孫副將…你…你何必如此相逼…太子殿下年幼,經不起驚嚇…”
孫鶴見沈清辭“服軟”,心中大喜,更是認定了京城空虛、陛下重傷的事實!他得意道:“娘娘放心,末將定會好好‘輔佐’太子殿下!請娘娘即刻回城準備吧!一個時辰後,末將便率軍前往京城西門外‘迎駕’!”
他特意加重了“迎駕”二字,其狼子野心,昭然若揭。
“好…好吧…”沈清辭仿佛用儘了全身力氣,虛弱地應了一聲,在那名“內侍”的攙扶下,步履“蹣跚”地回到了馬車上。
馬車調頭,在一千騎兵的“護衛”下,向著京城方向“倉皇”退去。
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孫鶴看著他們“狼狽”撤退的背影,誌得意滿,對左右心腹笑道:“女人就是女人,不堪一擊!傳令下去,全軍原地休息,飽餐戰飯,一個時辰後,兵發京城!這從龍之功,便是你我兄弟的了!”
“將軍英明!”左右紛紛奉承,叛軍之中彌漫著一股驕狂的氣氛。
他們卻不知道,自己的一舉一動,早已被埋伏在兩側山巒之上的趙匡精銳看得一清二楚。更不知道,一場精心為他們準備的雷霆打擊,正在悄然臨近。
返回京城的馬車上。
沈清辭靠在車壁上,臉上那偽裝出的虛弱和焦慮早已消失不見,取而代之的是一片冰冷的平靜。她輕輕掀開車簾一角,望著遠處孫鶴叛軍駐紮之地升起的嫋嫋炊煙,嘴角泛起一絲冷冽的弧度。
孫鶴…你的死期,到了。
她估算著時間和距離,對車外那名禁軍心腹低聲道:“傳信號給趙將軍,獵物已入彀,可按計劃行事。另外…派人再去清風驛方向探查,看看陛下那邊,是否有新的動靜。”
“是!”
然而,還沒等信號發出,官道前方,一騎快馬如同離弦之箭般狂奔而來,馬上騎士身背三根紅色翎毛,正是最高級彆的八百裡加急信使!
那信使直接衝到沈清辭馬車前,勒住戰馬,來不及喘勻氣息,便用儘全身力氣,向著馬車方向嘶聲高喊,聲音穿透風雪,清晰地傳入了沈清辭耳中——
“捷報!!!陛下禦駕已至京郊十裡亭!陛下聽聞西山大營叛亂,龍顏震怒,已親率玄甲騎兵,直奔京西而來!陛下有旨:叛軍孫鶴,罪大惡極,格殺勿論!其餘脅從,棄械投降者免死!負隅頑抗者——誅九族!!”
禦駕親臨?!陛下…他竟然直接從清風驛殺過來了?!
沈清辭猛地坐直了身體,眼中爆發出驚人的光彩!
幾乎就在這捷報傳來的同時,京西方向,孫鶴叛軍駐紮之地,突然傳來了震天動地的喊殺聲和如同雷鳴般的馬蹄聲!遠遠望去,隻見一支黑色的洪流,如同神兵天降,以無可阻擋之勢,狠狠地撞入了猝不及防的叛軍陣營之中!
那麵在風雪中獵獵招展、代表著大靖天子權威的明黃色龍旗,在黑色的洪流中格外醒目!
蕭景琰……他回來了!而且是以這樣一種雷霆萬鈞、摧枯拉朽的方式!
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