然而,就在這瘋狂的轟炸中,那低沉的、非自然的嗡鳴聲,非但沒有消失,反而似乎……變得更加清晰、更加沉重了?
濃煙深處,仿佛有什麼龐然大物,正在緩緩蘇醒,其輪廓在火光中若隱若現……
京城,坤寧宮。
沈清辭躺在產床上,劇烈的宮縮一陣緊似一陣,汗水浸濕了她的鬢發和中衣。她緊咬著唇,不讓自己痛呼出聲,以免擾亂殿外守候的臣工和侍衛的心神。
檀雲和幾名經驗豐富的穩婆、太醫在一旁緊張地忙碌著。熱水、剪刀、紗布、參湯……一應物事準備齊全。
“娘娘,用力!看到頭了!”穩婆的聲音帶著鼓勵。
沈清辭依言調整呼吸,將所有的力量彙聚到下腹。她雖是杏林高手,深知生產之理,但親身經曆這等劇痛,又是早產,依舊感到難以言喻的煎熬。然而,她的眼神卻異常清明,甚至帶著一絲銳利。
“外麵……可有新的戰報?”在一次陣痛的間隙,她喘息著問檀雲。
檀雲連忙用溫熱的毛巾擦拭她額頭的汗水,低聲道:“娘娘,您安心生產。”
“不……本宮要知道!”沈清辭抓住檀雲的手,力道之大,讓檀雲吃了一驚,“獵苑……南海……任何消息,立刻報我!”
她無法不擔心。腹中孩子的急切降世,仿佛與遠方戰事的緊迫形成了某種詭異的共鳴。她隱隱覺得,這不僅僅是巧合。
就在這時,殿外傳來一陣急促而刻意壓低的腳步聲,接著是淩雲與人的快速交談聲。
沈清辭心頭一緊:“淩雲!”
淩雲的身影很快出現在產房外間,隔著屏風,他的聲音帶著凝重:“娘娘,南海有消息傳來。墨侯爺已率軍攻入‘海蛇窟’,正在激戰。另外……我們監視西郊獵苑的探子發現,半個時辰前,有一行身份不明、裝扮怪異的人,秘密進入了獵苑範圍,周文正府邸後門,也曾有一輛遮掩嚴實的馬車短暫停留。”
沈清辭瞳孔微縮。果然!周文正和獵苑裡的墨淵,都在最後關頭有所動作!
劇烈的宮縮再次襲來,讓她幾乎窒息。她死死攥住床單,指甲幾乎掐進掌心。
“告訴陛下……獵苑……恐有變……”她艱難地擠出話語,“那些人……可能是……墨淵……派去的……”
“娘娘放心,消息已第一時間報予陛下。”淩雲沉聲道,“陛下已加派人手,並命令秦嶽將軍做好強攻準備。”
沈清辭點了點頭,還想再問什麼,卻被下一波更強烈的陣痛打斷。穩婆驚呼:“娘娘,再加把勁!孩子要出來了!”
所有的思緒都被生理上的極致痛苦所淹沒。沈清辭集中全部意誌,配合著穩婆的指引,奮力……
不知過了多久,仿佛一個世紀那般漫長,一聲微弱卻清晰的嬰兒啼哭,終於劃破了坤寧宮緊張的氣氛。
“生了!生了!是一位小皇子!”穩婆喜悅的聲音傳來。
檀雲和眾宮人齊齊鬆了口氣,臉上露出笑容。
沈清辭虛脫地躺在床上,渾身如同從水裡撈出來一般。她勉強抬起頭,看向被清理乾淨後包裹在明黃色繈褓裡的嬰兒。那孩子小小的,皺巴巴的,哭聲卻很有力。
“抱過來……給本宮看看。”她的聲音虛弱無比。
檀雲小心翼翼地將嬰兒抱到她枕邊。
看著那稚嫩的麵容,沈清辭心中湧起一股複雜的暖流,這是她和景琰血脈的延續。然而,這份喜悅剛剛升起,就被殿外突然傳來的一聲沉悶的、仿佛來自地底深處的隱約轟鳴所打斷!
那聲音極其微弱,若非她心神緊繃幾乎無法察覺,但卻帶著一種令人心悸的不祥。
幾乎在同一時間,產房外傳來淩雲前所未有的驚急聲音:“娘娘!西郊獵苑方向……升起異常煙塵!陛下……陛下已親自帶兵前往!”
沈清辭猛地看向窗外,雖然隔著宮牆什麼也看不見,但她仿佛能感受到那股從西郊傳來的震動。孩子仿佛也感受到了不安,再次啼哭起來。
她緊緊摟住新生的兒子,心臟狂跳不止。
南海,“百足龍”的陰影在火海中若隱似現;京城,西郊獵苑的“地火”似乎已被點燃;而她,剛剛誕下皇子,身體虛弱到了極點。
蕭景琰已親赴最危險的獵苑前線。
海陸兩條戰線,同時到了最關鍵、最危險的時刻!
她強撐著坐起一些,對檀雲和淩雲的方向,用儘最後一絲力氣,清晰地說道:“傳本宮令……緊閉宮門,加強戒備!所有在京官員,各司其職,無令不得擅動!待陛下……凱旋!”
說完,她再也支撐不住,眼前一黑,暈厥過去。枕邊,是新出生皇子無助的啼哭,殿外,是山雨欲來風滿樓的死寂,以及遠方那隱約可聞的、仿佛來自地獄的沉悶轟鳴。
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