飛艇在雲層之上平穩航行，發出低沉的嗡鳴。
莫裡給雷歐力回了消息，告知自己已離開貪婪之島並大致說了下近況。
此刻是2000年3月，他正前往薩黑爾塔境內的“遺棄之都”墨拉非。
晚餐時間，莫裡在飛艇的客艙餐廳裡用餐。
他的目光不經意間掃過入口，恰好與一個剛走進來的男人視線相遇。
那人有著深褐色的及肩卷發，在腦後束起，一雙藍色的眼眸顯得純淨而溫和。
他穿著質地柔軟的淺色襯衫，整個人散發著一種知性又親切的氣息。
多利恩·克拉克。
他臉上適時地露出一絲恰到好處的、帶著些許意外的微笑，對著莫裡微微頷首，仿佛隻是偶遇一位麵熟的乘客。
莫裡平靜地收回目光，繼續切割著盤中的食物。
片刻後，多利恩端著他的餐盤走了過來，聲音溫和有禮：“晚上好。介意我坐這裡嗎？其他位置似乎都有些滿了。”
莫裡抬眼看了看他，點了點頭：“請便。”
多利恩優雅地落座，將餐盤擺放整齊。
他微笑著說：“這趟航線的夜景總是看不膩。您是去墨拉非出差還是旅行？”
“有些事要處理。”莫裡回答得平常。
“原來如此。墨拉非是個有趣的地方，曆史底蘊深厚。”
多利恩自然地接話，“我叫多利恩·克拉克，目前在一家文化交流基金會擔任顧問。這次過去是為了考察一些古遺跡。”
“莫裡。”他報上名字，“文化交流？聽起來是份需要接觸很多不同領域人士的工作。”
“確實如此。”多利恩的笑容加深了些，“我們基金會支持一些跨學科研究，比如古代民俗與現代社會的關聯，或者特殊建築結構的意義。
這讓我有機會接觸到許多有趣的學者，比如之前聯係過的佑理女士，她的觀點很獨特。”
“佑理在專業領域確實很有能力。”莫裡順著他的話回應。
“看來您也認識她？這世界真小。”多利恩表現出恰到好處的驚訝，隨即問道：“莫裡先生是從事什麼行業的？感覺您身上有種不太尋常的氣質。”
“算是自由職業者，處理一些委托，偶爾也進行修行。”莫裡簡單地回答。
“自由職業真令人羨慕。”多利恩表示理解，“能夠按照自己的意誌探索世界，這種生活方式很有魅力。說起來……”
他稍稍前傾身體，語氣帶著恰到好處的熱情：“既然我們都是去墨拉非，而且看起來都對那裡的曆史遺跡感興趣，不如結伴同行？
我對舊城區那片古戰場有些研究，知道幾條少有人知的小路。兩個人一起探查，既能互相照應，也能交流見解。
您覺得呢？”
他的邀請直接卻又不失禮貌，藍色的眼睛裡透著真誠的笑意。
莫裡切著餐盤裡的食物，動作沒有停頓。
他抬眼看了看多利恩，對方的姿態放鬆自然，仿佛這真的隻是個臨時起意的提議。
“我對墨拉非確實不熟悉。”莫裡平靜地說，“有個向導也不錯。”
多利恩的笑容更加明朗：“那太好了。我相信這次的探查會很有趣，或許我們能發現一些獨行者容易錯過的東西。
明天抵達後，我們可以先從舊城區的東側開始，那裡有些很有意思的遺跡，平時很少有人去。”
“聽起來你做了不少功課。”莫裡說。
“隻是出於個人興趣做了一些準備。”多利恩謙虛地回應，眼神中閃過一絲不易察覺的光芒，“那麼，就這麼說定了。我很期待與您的合作。”
晚餐在看似輕鬆的氛圍中繼續。
多利恩開始介紹起墨拉非的一些曆史典故，語氣始終溫和得體。
莫裡偶爾回應幾句，大部分時間安靜地聽著。
飛艇繼續在夜空中航行，朝著那個充滿未知的古老城市前進。
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