青銅神樹殘件散發出的古老、純正氣息，如同一個無形的淨化領域，將周圍令人窒息的屍煞和痋術之氣排開，形成了一片半徑約十米左右的相對“安全區”。四人站在這片區域內，貪婪地呼吸著——儘管依舊隔著防毒麵具，但那種心靈上的壓抑感確實減輕了許多。
王胖子一屁股坐在相對乾燥的地麵上，靠著那截冰冷的青銅柱，齜牙咧嘴地活動著依舊紅腫的手臂：“哎呦喂，可算能喘口氣了……這破地方，真不是人待的。九歌，你這眼力見兒是真行，要不是你，咱們也找不到這‘避風港’。”
胡八一和sey楊也抓緊時間休息，檢查裝備，補充水分。胡八一的目光卻始終沒有離開那截青銅殘件以及它延伸向地下的部分。
“九歌，你剛才說，這很可能隻是神樹的一部分，主體還埋在地下？”胡八一問道，他的眼神中閃爍著勘探地形時常有的銳利光芒。
張九歌點點頭，他走到殘件旁，用手虛指地麵：“你們看，這截青銅柱是斜插進土裡的，角度很大，不像是自然倒塌的姿態，更像是被巨力從某個主體上折斷、然後砸落在這裡。再看周圍這些散落的碎片，大小不一，但紋飾都與這主杆同源，說明當年這裡確實有一棵完整的、規模宏大的青銅樹，後來遭到了毀滅性的破壞。”
他蹲下身，仔細觀察著地麵的泥土和菌毯分布。“而且，你們有沒有發現，以這截殘件為中心，越是靠近它，地麵的菌毯顏色越淺，厚度也越薄，甚至有些地方露出了原本的泥土。而那些扭曲的怪樹，在這個範圍內也相對稀少。我懷疑，不僅是空氣，連這片土地，都還在受到這神樹殘留力量的微弱影響。”
sey楊也用登山杖戳了戳不同區域的地麵，證實了張九歌的觀察：“確實如此。這神樹的力量竟然能持續如此之久，真是不可思議。”
“那……咱們要不要……往下挖挖看？”王胖子一聽可能還有更多，又有些按捺不住，但看到胡八一瞪過來的眼神，聲音漸漸小了下去，“我就說說，說說而已……”
張九歌卻沉吟道：“老胡，胖子這次的想法，或許不一定全錯。”
“嗯？”胡八一看向他，有些意外。
張九歌解釋道：“我們現在的目標是獻王墓，但前方的危險未知，尤其是那‘五彩瘴’，阿達老人說得那麼邪乎，光靠防毒麵具和‘鬼哭芋’我心裡沒底。這青銅神樹既然有淨化邪氣的功效，如果我們能找到更多它的部件，或者了解它運作的原理，或許能從中找到對抗瘴氣、甚至克製獻王痋術的方法。這可能是我們能否活著走到獻王墓前的關鍵。”
他頓了頓，繼續分析，將望氣術的感知轉化為合理的推測：“而且，你們想，獻王為何要破壞這棵神樹？僅僅是因為它礙事？還是有更深層的原因——比如，這神樹的力量對他構成了威脅？如果我們能搞清楚這一點，或許就能找到獻王的弱點。”
胡八一聞言，陷入了沉思。張九歌的話很有道理。倒鬥不是光靠蠻力，尤其是在這種邪門的地方，信息和對環境的利用至關重要。這青銅神樹顯然是一個巨大的變數，利用得好，可能就是生機。
“你說得對。”胡八一最終點頭，“但我們不能盲目挖掘。這神樹年代久遠，又涉及神秘祭祀，下麵會不會有機關或者……彆的什麼東西，誰也說不準。必須小心行事。”
“這個自然。”張九歌表示同意，“我們可以先不進行大規模挖掘，而是順著這截殘件指引的方向，以及地麵和周圍環境的異常，先確定神樹主體可能埋藏的大致範圍和深度。”
計議已定，四人開始在這片不大的安全區內進行細致的勘查。張九歌憑借對氣機的敏感對外表現為超常的觀察力和直覺），指引著方向。胡八一則用他分金定穴的知識，輔助判斷地脈走向和可能的大型地下結構位置。
很快，他們就有了發現。在距離那截殘件約七八米遠的地方，地麵上有一道不易察覺的、微微隆起且寸草不生的土壟，走向與殘件倒下的方向基本一致。土壟的土壤顏色也與周圍略有不同，帶著更多的青黑色顆粒，像是混合了青銅鏽蝕物。
“應該就是這條線！”張九歌指著土壟，“這下麵很可能就是神樹主乾埋藏的位置！”
確定了大致範圍，接下來就是試探性的挖掘。胡八一和王胖子負責動手，用工兵鏟小心翼翼地清除表麵的菌毯和浮土。sey楊負責警戒四周，雖然這裡是安全區，但蟲穀處處詭異，不得不防。張九歌則在一旁仔細觀察挖出的土壤和任何異常。
挖掘工作進行得並不快，一方麵是因為土壤因為神樹影響變得異常堅硬板結，另一方麵也是出於謹慎。隨著浮土被一層層挖開，更多的青銅碎片被發現，有些上麵還殘留著精美的鳥獸紋飾。
突然，王胖子的工兵鏟碰到了什麼堅硬的東西，發出“鐺”的一聲脆響，不同於之前挖到碎片的聲音。
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“有東西！大的！”王胖子興奮地低呼。
胡八一讓他小心，兩人改用匕首和刷子，慢慢清理那堅硬物體周圍的泥土。漸漸地，一個更加粗壯、直徑接近一米的青銅樹乾顯露出來！這截樹乾同樣覆蓋著厚厚的銅鏽，但保存得相對完整，上麵鐫刻的紋飾更加複雜、宏大，有日月星辰、山川社稷，還有各種奇珍異獸，充滿了遠古先民對宇宙和自然的敬畏與想象。
“我的天……這得多大一棵樹啊……”王胖子看著這僅僅露出一小部分的樹乾，驚歎道。
隨著清理範圍擴大，他們發現這截主乾並非平躺，而是以一種傾斜的角度向下延伸，似乎神樹的主體是朝著坡下的方向倒塌並被掩埋的。
他們沿著主乾向下坡方向繼續清理了約三四米，主乾依舊向下延伸，仿佛沒有儘頭。而在這個過程中，他們又發現了附著在主乾上的、一些較小的青銅枝杈，以及一些疑似懸掛飾物的青銅環扣。
“看來這棵神樹比我們想象的還要巨大。”胡八一停下挖掘，擦了擦汗，“要想把它完全挖出來，工程量太大，而且動靜也大，容易引來不必要的麻煩。”
張九歌也表示同意：“能確認主體在這裡，並且接觸到這部分主乾，已經足夠了。”他用手輕輕觸摸那冰冷的青銅主乾這次是隔著手套），再次暗中運轉【鑒古】能力。
這一次，反饋回來的畫麵更加清晰，但也更加慘烈：
依舊是那棵參天青銅神樹，巍然屹立在生機勃勃的山穀中，接受先民膜拜。但天空突然變得昏暗，黑雲壓頂。一支裝備精良、帶著濃鬱巫蠱色彩的軍隊闖入山穀，為首者身穿王袍，麵容陰鷙雖看不清具體樣貌，但張九歌直覺那就是獻王）。軍隊摧毀了祭祀場所，屠殺了反抗的先民。獻王親自施法，用一種暗紅色的、充滿怨念的力量汙染了神樹，神樹的光芒迅速黯淡，枝葉枯萎。最後，獻王下令，用巨大的力量將神樹推倒、破壞，龐大的樹體轟然倒塌，砸入大地，激起的塵土遮天蔽日……畫麵最終定格在神樹被掩埋，山穀生機斷絕，開始被獻王的痋術力量侵蝕轉化的瞬間……
張九歌收回手，心中了然。果然如此！獻王不僅是鳩占鵲巢，更是親手摧毀了這處遠古聖地，並用邪術汙染了地脈，將這裡變成了他陵寢的屏障和力量源泉的一部分。
但同時，他也從那畫麵中捕捉到了一個極其重要的細節：在獻王汙染神樹的過程中，神樹並非毫無反抗！其根係最深處的核心，似乎有一股純正的力量在頑強抵抗，甚至在樹體倒塌被掩埋時，那股力量也並未完全消散，而是隨著主體深埋地下，陷入了沉寂！
“我想……我可能找到對付瘴氣的方法了！”張九歌眼中閃過一絲明悟，對胡八一等人說道。
“哦？快說說！”王胖子迫不及待地問。
張九歌指著裸露出的青銅主乾，特彆是靠近根係方向根據倒塌方向判斷）的位置：“這神樹的力量核心，很可能就在其根部。獻王雖然破壞了樹體，汙染了大部分，但最深處的核心或許還在運轉，隻是極其微弱。如果我們能找到一種方法，引動或者借助這殘留的核心力量……”
他沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。
胡八一立刻明白了他的想法：“你是說，利用這神樹殘留的淨化之力，來製作對抗五彩瘴的東西？”
“沒錯！”張九歌點頭，“這比我們盲目尋找藥材更靠譜！神樹本身的力量層次，遠非尋常草藥可比，而且是專門被獻王視為威脅而必須摧毀的，其淨化效果很可能對症！”
“可是……怎麼引動？難道要把樹根挖出來？”王胖子看著那深不見底的地下，咧了咧嘴。
“那倒不必。”張九歌搖搖頭，他回想起觀山太保傳承中關於借助地脈靈氣和古物殘留能量的記載，心中已有一個初步的想法，“我們需要找到神樹根係核心能量最集中的‘點’，或許可以通過一些媒介和特定的方法，將其力量引導出來，附著在某些載體上，比如……玉石，或者特定的草藥上，製成臨時的‘破瘴護符’。”
他的目光再次投向那深埋地下的青銅主乾，以及更深處那微弱卻頑強的能量源。
“不過，這需要更精確地定位那個‘點’，而且需要合適的媒介和方法。”
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