沒有人出言反對，也沒有人高呼萬歲。他們隻是跪在那裡，將頭埋得更低。一些心思活絡的，已經開始在心裡盤算：詔書發下去，誰會來？誰不會來？山海關的吳三桂？湖廣的左良玉？還是山東的劉澤清？他們來了，是福是禍？京城這塊肥肉，怕是又要引來一群餓狼。
林淵仿佛能看到那些官員們藏在寬大朝服下，各自閃爍的眼神。他甚至能想象出，當司禮監的太監將擬好的詔書呈上時，崇禎皇帝那雙布滿血絲的眼睛裡，重新燃起的那一絲微弱的希望之光。
那是溺水者抓住的最後一根浮木。
果然，不到半個時辰，宮門大開。一隊錦衣衛簇擁著一名內官，手捧黃綾詔書，直奔京城九門。
林淵牽著馬，不緊不慢地跟在後麵，來到了離他最近的正陽門。
城門之下，早已被聞訊而來的百姓和官兵圍得水泄不通。當那名內官展開詔書，用他那尖細的嗓音，一字一句地開始宣讀時，人群中先是死寂，隨即爆發出了一陣壓抑的議論。
“勤王……是要各地的兵馬都來救咱們了嗎？”一個麵帶菜色的婦人，不確定地問著身邊的丈夫。
“那敢情好！大明的兵馬千千萬，還怕他一個李闖不成？”
“可……他們能來嗎？來得及嗎？”一個讀過幾天書的老者，憂心忡忡地搖著頭，“這都什麼時候了，遠水解不了近渴啊！”
議論聲中，夾雜著希望、懷疑、恐懼和茫然。但更多的人，隻是沉默地看著，眼神空洞。對於已經被饑餓和恐慌折磨得太久的他們來說，一份詔書，幾句許諾，已經無法再在他們心中激起太大的波瀾。
他們更關心的，是下一頓飯在哪裡。
林淵看著這一切，心中沒有絲毫憐憫，也沒有絲毫嘲諷，隻有一種冰冷的平靜。
他知道結果。
這份凝聚著一個王朝最後希望的詔書，被快馬送出京城，送往四麵八方。
然後，石沉大海。
一天過去了。
京城內外，一片死寂。除了李自成大軍的探馬在城外越來越猖獗，沒有任何勤王兵馬的影子。
兩天過去了。
城內的糧價，又漲了一成。權貴們南逃的馬車，更加頻繁了。
三天過去了。
崇禎皇帝每日登上城頭，從日出站到日落。他手中的千裡鏡，一遍又一遍地掃過通往京城的每一條官道。
官道上，空空如也。
隻有被秋風卷起的黃土，迷蒙了他的雙眼。
第四天，終於有消息傳來。
不是捷報。
宣府總兵王承胤，接到詔書，非但沒有出兵，反而派了密使，出城與李自成聯絡，商議投降事宜。
大同總兵薑鑲，閉門不出，聲稱兵力不足，要“固守待援”。
密雲總兵唐通，象征性地派出了三百老弱病殘，剛出密雲地界，就遭遇了一小股流寇，一觸即潰，逃了回去。
至於那些被寄予厚望的藩王和手握重兵的封疆大吏，如左良玉、劉澤清之流，則乾脆連個回音都沒有。他們的奏報，永遠是“正在籌備糧草”、“正在集結兵力”，仿佛他們麵對的不是十萬火急的軍情，而是一場不急不緩的春遊。
唯一一個表現出“忠心”的，是山海關的吳三桂。他派人送來奏折，言辭懇切，聲稱自己接到偽造的“建州女真異動”的軍報，正在嚴防邊境，待查明真相後，便會“即刻揮師，以報君恩”。
這份奏折被送到崇禎麵前時，這位天子隻是慘然一笑，將奏折丟進了火盆。
他不是傻子。他知道，所有人都把他當成了傻子。
這天下，已經不是他的天下了。
消息傳到林淵耳中時，他正在自己的書房裡，用一柄小刀，細細地削著一塊木頭。
陸平站在一旁，將打探來的消息一一稟報，語氣中難掩失望和憤慨。“一群狼心狗肺的東西！枉食朝廷俸祿，國難當頭，竟無一人是男兒！”
林淵沒有說話，隻是專注地削著手中的木頭。木屑紛飛，漸漸地，一個模糊的人形輪廓，在他手中成型。
“大人，咱們……下一步怎麼辦？”陸平看著沉默的林淵，有些不安地問道，“這京城，怕是……真的守不住了。”
林淵終於停下了手中的動作。他吹掉木雕上的碎屑，那是一個身披鎧甲、手持長槍的將軍，麵目模糊，卻透著一股一往無前的氣勢。
“守不守得住，不是他崇禎說了算，也不是李自成說了算。”
林淵將木雕放在桌上，抬起頭，看向陸平，他的眼神在昏暗的燈光下，顯得格外明亮。
“勤王詔書，對崇禎來說，是一場空歡喜。但對我來說，卻未必是壞事。”
陸平一愣，沒明白林淵的意思。
林淵的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“它讓這潭死水，多了一些變數。雖然來的可能不是援軍，而是一群想趁火打劫的豺狼。但隻要是變數，就有機會。”他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲冰冷的鋒銳，“無論是李自成，還是那些可能到來的‘勤王軍’，想進這北京城，都得先問問我同不同意。”
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