第146章：林淵的布局，製造周府的混亂
次日清晨，金陵城從秦淮河的薄霧中醒來。
城南的“品茗軒”茶樓，照例是第一縷茶香升起的地方。這裡是金陵城裡有頭有臉的商賈們最愛聚會的場所，談的是絲綢茶葉的行情，聊的是官府衙門的動向，一盞茶裡，往往就泡著幾十萬兩銀子的生意。
二樓臨窗的雅座，金陵城另一位鹽商錢老板，正心不在焉地用杯蓋撇著浮沫。他麵前坐著的是他的老夥計，兩人正低聲商議著下一批私鹽的銷路。
“……那批貨，還是得走水路，從瓜洲渡那邊上岸，老地方，穩妥。”老夥it計壓低聲音，眼神警惕地掃了掃四周。
錢老板“嗯”了一聲，眉頭卻微微蹙著，似乎有什麼心事。
就在這時，鄰桌傳來一陣刻意壓低卻又恰好能讓人聽清的交談聲。說話的是兩個外地口音的綢緞商人，看穿著打扮，頗有幾分家底。
“聽說了嗎？周大富最近可是攀上高枝了。”其中一個瘦高個，一邊嗑著瓜子，一邊神秘兮兮地說道。
“哦？什麼高枝？”另一個矮胖商人立刻來了興趣，身子往前湊了湊。
“還能是什麼？京裡的大人物！聽說啊，是宮裡頭的貴人，具體是誰，那可就說不準了。”瘦高個將瓜子殼往桌上一吐，聲音裡帶著幾分豔羨，“人家周大官人現在眼界高了，這金陵城的鹽引，他準備一口全吞下！以後啊，這江南地麵上，怕是隻有他周家賣的鹽了。”
“嘶——好大的胃口！”矮胖商人倒吸一口涼氣，“他也不怕撐死？這得罪的人可就海了去了。”
“得罪人？你當人家怕嗎？”瘦高個冷笑一聲，“有京裡的貴人撐腰，金陵府衙都得看他臉色行事。咱們這些外地來的，以後見著周府的馬車，都得繞著走咯。”
兩人你一言我一語，聲音不大，卻像一根根細針，紮進了鄰桌錢老板的耳朵裡。
錢老板端著茶杯的手，不自覺地停在了半空。他側過頭，用眼角的餘光瞥了一眼那兩個“綢緞商人”，見他們說完便自顧自地開始談論起蘇杭的絲綢，仿佛剛才的話題隻是隨口一提。
可錢老板的心，卻沉了下去。
周大富要獨吞鹽引？
這個消息，他半信半疑。但聯想到周大富最近的行事風格，確實比以往更加囂張跋扈，尤其是為了一個柳如是，竟敢公然動用官差封鎖媚香樓，這背後若是沒有更大的依仗，他絕不敢如此。
“東家，您怎麼了？”老夥計見他臉色不對，關切地問了一句。
錢老板緩緩放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲輕響。他沒有回答，隻是看著窗外秦淮河上來來往往的畫舫，眼神變得晦暗不明。
懷疑的種子一旦種下，便會瘋狂地生根發芽。他開始回想最近與周大富的幾次接觸，周大富言語間那份若有若無的傲慢與疏離，似乎都有了新的解釋。
“老張，”錢老板忽然開口，聲音有些發沉，“瓜洲渡那批貨，先停一停。讓底下的人都收斂些，最近風頭不對。”
老夥計一愣，卻也不敢多問，隻能點頭應下：“是，東家。”
錢老板端起已經微涼的茶，一飲而儘。茶水的苦澀，順著喉嚨一直蔓延到心裡。他知道，如果那傳言是真的，金陵城的生意場，怕是要變天了。
……
與品茗軒的暗流湧動不同，城西的大通巷澡堂子裡，則是另一番熱氣騰騰的景象。
這裡是腳夫、夥計、小手藝人最愛來的地方。花上十幾個銅板，就能在滾燙的熱水池子裡泡上大半天，搓掉一身的疲乏和泥垢，聽著南來北往的閒漢們吹牛打屁，是他們一天中最愜意的時光。
“哎，聽說了沒？城東那個周大胖子，要娶秦淮河的柳仙子了！”一個正在搓背的漢子，嗓門洪亮地開了頭。
“嗨！這事兒誰不知道啊！真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，一朵鮮花插在了牛糞上！”池子裡立刻有人應和，引來一片哄笑。
“你們懂什麼！”一個剛從外麵進來的貨郎，一邊脫衣服一邊擠眉弄眼地說道，“這牛糞，怕是也中看不中用了！”
“哦？這話怎麼說？”眾人立刻來了興趣，紛紛圍了過來。
貨郎神秘一笑，壓低了聲音，像是在分享什麼天大的秘密：“我有個表舅，在城裡‘回春堂’藥鋪當學徒。他說啊，周大富為了迎娶美人，自覺年紀大了，怕在床上丟了麵子，就托人從海外高價買了什麼‘虎狼神丹’。結果你們猜怎麼著？”
他故意賣了個關子，吊足了眾人的胃口。
“怎麼著了？快說快說！”
“那藥啊，太猛！咱們這位周大官人身子虛，受不住。一劑下去，非但沒能龍精虎猛，反而……嘿嘿，”貨郎笑得一臉猥瑣，“給補廢了！現在是看著人高馬大，其實裡頭早就空了，風一吹就倒！”
“哈哈哈！”