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找到“寂雪”硯後的幾日，蘇喆表現得愈發沉靜。
他依舊按時服藥，在春桃的攙扶下於室內緩緩活動，大部分時間則是對著那幾本殘書和那方舊硯“發呆”，偶爾會用手指虛劃，似乎在揣摩字形畫意。在春桃和可能存在的窺探者眼中，他完全是一個病弱失勢、隻能靠一點殘破舊物寄托精神的可憐庶子。
然而，在這平靜的表象之下，蘇喆的耳目卻前所未有地敏銳起來。他通過春桃，時刻關注著正院萱草堂的動靜。
春桃帶回的消息，正一步步印證著他的預料。
“……聽說夫人這幾日心情很不好，昨兒個還發落了一個插花不小心碰碎了瓶兒的丫鬟……”
“……錢嬤嬤往外麵跑得更勤了，好像是在尋訪什麼古畫，但每次都空著手回來，臉色難看得很……”
“……侯府又派人來催問壽禮準備得如何了，夫人應付過去後，在屋裡摔了個茶盞……”
壓力正在王氏身上累積。侯府老太君的壽宴迫在眉睫，壽禮若不能出彩，甚至出了紕漏，影響的不僅是王氏在娘家的臉麵，更是永昌伯府與靖安侯府的關係。這對於一心維係家族榮耀、並希望借侯府之力鞏固自身地位的王氏而言，是絕不能接受的。
蘇喆知道，火候差不多了。王氏此刻，就像一頭焦躁的困獸，任何一根可能的救命稻草，她都會死死抓住。
但他不能自己送上門去。主動獻寶，價值自損。他需要創造一個情境，讓王氏“不得不”來問他，讓他“被迫”展現出價值。
機會很快來了。
這日清晨，天空陰沉，飄著細密的雨絲。春桃從大廚房回來，帶回來一個確切的消息。
“少爺，奴婢聽真切了！侯府老太君的壽宴，就定在五日後！府裡負責采買的車馬都增加了，說是要預備壽宴那日府裡上下額外的賞錢和用度。”
五日後！
蘇喆眼中精光一閃而逝。最後的時間底線，已經清晰。
他沉吟片刻，對春桃吩咐道：“今日天氣潮悶，我胸口有些發堵，那藥……暫且停一次吧。”
春桃一愣，擔憂道：“少爺，這怎麼行？您的身子……”
“無妨，”蘇喆擺擺手，臉上適時地泛起一絲不正常的潮紅，氣息也顯得有些急促，“隻是覺得那藥性太燥，緩一緩或許更好。你去……將我們前幾日得的那些舊書和那方硯台拿來，我看看書，靜靜心或許就好了。”
春桃見少爺堅持，且臉色確實不好，不敢違逆，隻好依言將那個藍布包裹取來。
蘇喆將那幾本殘書，尤其是那本《秦州風物略》，攤開放在手邊，然後拿起那方“寂雪”硯，置於最顯眼的位置。他並未刻意擺放，隻是那麼隨意地擱著，仿佛隻是隨手拿來看看。
他則靠坐在床上，閉目養神，呼吸時而平穩，時而略顯紊亂，一副病體不適、強自支撐的模樣。
他在等。
等一個“恰好”前來探視，或者“恰好”有事經過的人。而這個人，最大的可能，就是錢嬤嬤。
果然，不出他所料。
約莫午時剛過，院外再次響起了腳步聲，比平日裡春桃的腳步聲要沉重些。緊接著，是錢嬤嬤那帶著慣有假笑的嗓音在門外響起：“七少爺可在屋裡？老奴奉夫人之命，來看看少爺身子可大好了？”
來了！
蘇喆心中冷笑，麵上卻不動聲色，甚至故意將呼吸放得更沉重了些。
春桃連忙去開門，將錢嬤嬤迎了進來。
錢嬤嬤一進屋，目光便如同探照燈般，迅速在屋內掃過。依舊是那般破敗景象，但當她看到蘇喆床榻邊矮幾上攤開的殘破書籍，以及那方格外顯眼的舊硯時，眼神微微一動。