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錢嬤嬤幾乎是連滾爬爬地衝進了萱草堂。
她顧不得一身雨水沾濕了光潔的地板，也顧不得堂內還有兩個正在回話的管事媳婦，徑直衝到王氏麵前，因為激動和奔跑，她臉色漲紅，氣息不勻，話都說不利索：“夫、夫人！大喜！天大的喜事！”
王氏正因壽禮之事心煩意亂，見她如此失態，眉頭緊蹙，嗬斥道：“成何體統！什麼事慌慌張張的？”
兩個管事媳婦見狀，識趣地低下頭，悄無聲息地退了出去。
錢嬤嬤撲到王氏腳邊，也顧不上禮儀，壓低聲音，卻又難掩興奮地將在小院的所見所聞，尤其是蘇喆那幾句關於“冰紋硯台”和“千峰寂雪圖”的話，添油加醋、無比篤定地複述了一遍。
“……夫人！七少爺絕非信口開河！老奴看得真真切切，他拿著那方破硯，眼神都不一樣！還有那本破書，上麵寫著‘終南’、‘古硯’！這、這定是老天爺給夫人指的路啊！”錢嬤嬤激動得聲音都在發抖。
王氏初時還帶著疑慮，但越聽，臉色越是凝重，眼中也漸漸迸發出驚人的亮光。
冰紋硯台？恰合《千峰寂雪圖》之名？
她猛地站起身，在鋪著厚厚地毯的室內來回踱步，手指緊緊攥著帕子。
是了！是了！
如果那方硯台真是林泉遺物，那麼憑借此硯，不僅能佐證尋到的畫作真偽，其本身作為與畫作息息相關的文房雅物，更是意義非凡！進獻給酷愛林泉畫作的老太君，簡直是投其所好到了極致！比單純獻上一幅畫，更能彰顯用心和雅趣！
這已不是解決壽禮難題，這簡直是送給她一場天大的體麵和功勞！
“那硯台呢？”王氏猛地停步，目光銳利地看向錢嬤嬤。
“還、還在七少爺手裡……”錢嬤嬤一愣。
“蠢貨！”王氏忍不住罵了一句，“如此重要之物，豈能留在他一個庶子手中！萬一有所損毀……”
她心急如焚，恨不能立刻將那硯台奪過來。但殘存的理智告訴她，不能這麼做。那蘇喆既然能點出此節，絕非懵懂無知。強行索取，恐生變故。
她深吸一口氣，強行令自己冷靜下來。目光閃爍不定，心中飛速盤算。
蘇喆……這個她從未放在眼裡的庶子，竟然掌握了如此關鍵的籌碼。他想要什麼？活命？更好的待遇？還是……更多？
無論如何，眼下必須先穩住他，將硯台和其中的關竅徹底弄清楚。
“你去，”王氏重新坐回主位，恢複了當家主母的雍容氣度，但語氣卻帶著不容置疑的急切，“立刻去把七少爺請來！記住，是‘請’！態度要恭敬！就說我聽聞他病中仍不忘讀書雅趣，心甚慰，有些學問上的事情，想與他探討一番。”
“請”字，她咬得格外重。
錢嬤嬤心領神會，連忙應聲：“是！夫人！老奴明白！老奴這就去！”
“還有，”王氏補充道，“帶上那支百年老參，再從我庫裡取那套上好的湖筆徽墨，一並帶去，就說是給他的賞賜。”
恩威並施，方是禦下之道。
破敗的小院內，蘇喆依舊維持著那副病弱的姿態，但內心一片清明。
他知道，錢嬤嬤回去稟報後，王氏必定會有所行動。快慢，取決於她對這信息的重視程度。
果然，沒過多久，院外再次響起了腳步聲，這次比錢嬤嬤獨自來時更顯紛雜。
簾子掀開，率先進來的依舊是錢嬤嬤，但她的態度已與之前判若兩人，臉上堆滿了近乎諂媚的笑容，腰彎得極低：“七少爺，夫人聽聞您病中雅趣，心中十分寬慰，特命老奴前來，請您過萱草堂一敘，說是有些學問上的事情，想與您探討呢。”
她身後還跟著兩個小丫鬟，一人捧著一個錦盒。