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王氏親自駕臨聽竹軒的消息，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，在整個永昌伯府引起了不小的震動。
當那象征著當家主母身份的華蓋肩輿落在聽竹軒門前時，不僅迎夏、拾秋等人嚇得慌忙跪地迎接，連帶著附近院落的下人也紛紛側目，竊竊私語。七少爺……這是真的要翻身了？
蘇喆得到通報時，正在書房臨摹一幅山水小品。他筆下微微一頓，墨跡在宣紙上暈開一小團。他放下筆，臉上並無太多意外之色，隻是眼底深處掠過一絲了然。林泉手劄的發現，足以讓王氏放下身段，親自來施恩了。
他整理了一下略顯素淨的衣袍，從容地迎出書房。
王氏已由錢嬤嬤攙扶著走了進來，今日她穿了一身更為喜慶的絳紅色遍地金通袖袍，頭上珠翠環繞，臉上帶著前所未有的和煦笑容，目光落在蘇喆身上時，更是充滿了毫不掩飾的讚賞。
“孩兒給母親請安，不知母親駕臨，未能遠迎，還請母親恕罪。”蘇喆依禮下拜，姿態恭謹，卻不顯卑微。
“快起來，我兒何罪之有？”王氏親自上前一步，虛扶起他，拉著他的手，上下打量，語氣充滿了慈愛，“瞧著氣色是比前些日子好多了，看來這聽竹軒確實養人。身子可大安了？”
“勞母親掛念，已無大礙了。”蘇喆微微垂眸，應答得體。
“那就好，那就好！”王氏拍著他的手，笑容滿麵，“我今日來，是特地來告訴你一個天大的好消息！江南趙顯來信了，你猜怎麼著？他按照你指點的方向，果然在江寧衛家找到了林泉先生的親筆手劄！”
她聲音不小，足以讓院內院外豎著耳朵聽的人都聽得清清楚楚。
“手劄中明確記載，那《千峰寂雪圖》確實由林泉先生委托衛家先祖秘藏！我兒，你立下大功了！”王氏看著蘇喆，眼神灼灼，“若非你聰慧過人，洞察先機，我們如今隻怕還在像無頭蒼蠅般亂撞呢！這份功勞，母親記在心裡，伯府也記在心裡！”
她毫不吝嗇地當眾宣布了蘇喆的“首功”，這是在為他造勢，也是在向府中所有人宣告，七少爺蘇喆，從此不同了。
蘇喆臉上適時地露出恰到好處的“驚喜”與“惶恐”：“母親言重了！孩兒隻是多讀了幾本書，偶有所得，能對母親有所幫助，已是萬幸，豈敢居功？皆是母親洪福齊天，方能得此機緣。”
他這番謙遜的回答，更是讓王氏滿意地點點頭。不驕不躁，懂得進退，此子心性確實不凡。
“誒，有功就是有功，不必過謙。”王氏笑著擺手，隨即對身後的錢嬤嬤示意。
錢嬤嬤立刻捧上一個紫檀木托盤，上麵蓋著紅綢。
王氏親手揭開紅綢，露出裡麵一套文房四寶。筆是紫毫玉管，墨是徽州李廷珪墨，紙是澄心堂箋，硯則是一方上好的端溪老坑硯，雖不及“寂雪”硯背後的傳奇，卻也是價值不菲的實用精品。
“這套文房，是母親賞你的，望你日後勤勉向學，莫要辜負了這份天賦。”王氏溫和道。
“謝母親厚賞！”蘇喆再次躬身行禮。
“還有，”王氏目光掃過這間雖然雅致但仍顯空曠的書房，對錢嬤嬤吩咐道：“回頭從我庫裡，再搬兩盆珊瑚盆景過來，將那架紫檀木嵌螺鈿的屏風也挪過來，給七少爺點綴點綴屋子。七少爺的份例，再添三成，一應吃穿用度，皆比照……嗯，就比照他三哥院裡的標準來。”
比照三少爺蘇明遠的標準！
這話一出，連錢嬤嬤都暗自吸了口涼氣。三少爺可是嫡子！夫人這是將七少爺抬到了幾乎與嫡子並肩的位置！雖然可能隻是物質待遇上的比照，但其中釋放的信號，已足夠驚人！
迎夏、拾秋等人更是將頭埋得更低，心中對這位七少爺的敬畏達到了頂點。
“母親，這……這太過逾矩了，孩兒受之有愧……”蘇喆連忙推辭，臉上帶著誠惶誠恐。
“你當得起。”王氏按住他的手，語氣不容置疑，“這是你應得的。好好養著，畫作之事尚未完全落定，或許日後還需我兒參詳。”
她又溫言勉勵了幾句，這才心滿意足地起駕回了萱草堂。
王氏一走，聽竹軒內寂靜了片刻。
隨即，迎夏、拾秋、觀墨、侍書四人，以及抱著舊包裹站在角落的春桃，齊齊向蘇喆跪下，聲音帶著前所未有的恭敬與畏懼：“恭喜少爺！賀喜少爺！”
蘇喆轉過身，看著跪了一地的下人，臉上那絲惶恐早已消失不見，取而代之的是一種深沉的平靜。
“都起來吧。”他淡淡道，“母親厚愛，我等更需謹言慎行，恪守本分，莫要辜負了母親的期望，也莫要……給聽竹軒惹來不必要的麻煩。”
他的聲音不高，卻帶著一種無形的威壓，讓剛剛因為主母厚賞而有些心思浮動的迎夏幾人，心頭一凜，連忙應道：“奴婢小的明白！”
蘇喆不再多言，轉身回了書房。
他知道，王氏的殊榮和厚賞，既是獎賞，也是將他徹底架在了火上。府中不知有多少雙眼睛在盯著他，羨慕、嫉妒、乃至怨恨，都會接踵而至。
三少爺蘇明遠那邊，恐怕很快就會有反應了。
他走到書案前，看著王氏新賞的那方端硯，光滑如鏡，卻映不出他眼底的波瀾。
殊榮加身，亦是危機四伏。
但這，本就是他計劃中的一步。
他需要這地位，需要這visibiity可見性），才能進行下一步——不再是僅僅被動地破解困局，而是要主動地，在這永昌伯府，真正地立足。
他將那方“寂雪”硯從角落拿起，輕輕摩挲著背麵的冰紋。
冰冷的觸感，讓他紛雜的思緒漸漸沉澱。
棋局，已入中盤。
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