回到武當山時，晨鐘正撞第七響。
無妄真人已在紫霄殿等候，身後站著三十六名身著統一青衫的弟子，每人腰間皆懸一枚銅製鎮魂鈴，與蘇清顏那枚樣式相仿，隻是鈴身刻著細密的符文。
“昨夜以鎮魂盤推演，黑蓮堂主的蹤跡浮出水麵。”無妄真人將一幅羊皮地圖攤開，“此人每隔七日，會在終南山鬼哭崖取‘養魂草’，那是維持引魂幡不散的關鍵。”
孤鴻俯身細看地圖，指尖劃過標注的紅點：“鬼哭崖地勢險峻，崖底有萬魔窟的眼線接應，硬闖怕是難近身。”
“所以需要寒鐵血脈。”無妄真人看向蘇清顏，“養魂草生於陰脈交彙之地，沾染屍氣，唯有純淨的寒鐵靈力能接近而不被侵蝕。”
蘇清顏攥緊腰間銀鈴，寒氣自發溢出，在殿內凝出薄霜：“晚輩願往。”
“不可。”無妄真人搖頭，“鬼哭崖有‘千屍陣’，由萬魔窟長老看守。我已聯絡峨眉、丐幫，三派各出一人，與你同行。”
殿外傳來腳步聲。一個背著火銃的灰衣人走進來，腰間彆著十三枚透骨釘——是丐幫的“追命閻羅”錢不平。他拱手道：“蘇姑娘，我帶了二十斤‘烈陽散’，混在炸藥裡，能燒穿千屍陣的外層結界。”
緊隨其後的是峨眉派首徒林清寒，手持一柄玉笛，眉目如畫卻眼神冷冽：“我用‘冰魄絲’探路，可避機關。”
孤鴻忽覺掌心發燙，《萬魔解》帛書從懷中滑落。無妄真人拾起，借著晨光細看：“還有一事……帛書最後一句提到‘純陽之火，非至陽之體不能引’。我派藏有‘純陽丹’，需以掌門金印為引煉製七日。”
“純陽丹？”孤鴻追問，“何為至陽之體？”
無妄真人歎息：“傳說三百年前，全真七子之一的丘處機曾煉出此丹，能激發人體潛能，使純陽真氣化為實質火焰。但煉丹需‘至陽之體’為鼎爐，稍有不慎便會走火入魔。”
殿內陷入沉默。蘇清顏忽然開口：“或許是……鐵筆先生。”
孤鴻心頭一震。鐵筆先生臨終前曾說自己是“天生的火爐”，難道……
“不錯。”無妄真人眼中精光一閃，“鐵筆先生晚年隱居太阿閣，恐怕早已知曉此事。他臨終前托人送來的《鎮淵訣》，或許不隻是劍法，更是煉丹的引子。”
錢不平掏出旱煙袋猛吸一口：“管他什麼鼎爐，先把引魂幡毀了再說！”
林清寒卻搖頭：“萬魔窟主若察覺引魂幡被毀，必然提前行動。論劍會前，我們必須找到克製他的方法。”
孤鴻拾起《萬魔解》，指尖拂過殘缺的頁腳：“帛書提到‘萬魔窟主，生於極陰之夜，需以雙陽破其本源’。除了純陽之火與寒鐵血脈，或許還需要……”
“還需要另一股至陽之力。”無妄真人接話，“我派祖師張三豐曾留下‘純陽無極功’的心得，練到第九重者，渾身散發三昧真火，可焚儘邪祟。”
他目光掃過殿內眾人：“恰好，我派有一個弟子，上月剛突破第九重。”
“誰？”四人異口同聲。
“衝虛。”無妄真人微笑，“那個總愛偷喝你藏酒的小道士。”
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夜幕降臨時，孤鴻獨自站在紫霄殿後的觀星台。
蘇清顏披著外袍走來，銀鈴在夜風中輕響：“在想衝虛？”
“在想萬魔窟主。”孤鴻仰頭望著滿天星鬥，“他說自己是‘天生的魔種’，或許……”
“或許他也和鐵筆先生一樣，是被某種力量選中的容器。”蘇清顏接口，“寒鐵血脈能淨化屍毒，純陽真氣能焚儘邪祟，或許……”
她的話沒說完，但孤鴻懂了。
“你是說，我們都在被某種力量引導？”
蘇清顏點頭：“從苗疆的古墓，到嵩山的引魂幡，再到現在的純陽丹。一切似乎早有安排。”
孤鴻握緊鎮淵劍：“不管是誰的安排，我們都要阻止萬魔窟主破封。”
遠處傳來腳步聲。衝虛抱著酒葫蘆踉蹌走來，臉上泛紅：“師父說我有至陽之體？那我能不能喝酒？”
無妄真人的聲音從身後傳來：“能，但不能醉。”
三人回頭，看見無妄真人站在月光下，手中捧著一個烏木盒子：“純陽丹煉好了。衝虛，孤鴻，你們明日隨蘇姑娘去鬼哭崖。”
衝虛眼睛一亮：“有架打？”
“有。”無妄真人嚴肅道，“但這次不是打架，是救命。”
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離開武當前，孤鴻去見了一個人。
在藏經閣深處，鐵筆先生的畫像前，他供上了一壺“燒刀子”。
“前輩，我們找到克製萬魔窟主的方法了。”孤鴻低聲道，“純陽之火，寒鐵血脈，還有您的《鎮淵訣》。隻差一步，就能驗證您的推斷了。”
畫像無言，但孤鴻仿佛看見鐵筆先生在微笑。
下山時，晨霧彌漫。衝虛背著火銃走在最前麵，嘴裡哼著小調；蘇清顏跟在中間，銀鈴隨著步伐輕響；孤鴻斷後，鎮淵劍斜插腰間。
遠處傳來武當弟子的誦經聲：“大道無形，生育天地……”
孤鴻深吸一口氣，霧氣中仿佛傳來鐵筆先生的聲音：“江湖的路，要一步一步走。”
他握緊劍柄，知道這一次，他們離真相，又近了一步。
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