"如此荒蕪的土地,哪年哪月才能長出莊稼啊!"
衣衫襤褸的流民們竊竊私語,不安的情緒在人群中蔓延,生怕朝廷就此撒手不管。
"皇上!我們要見皇上!"
"這哪是讓我們開荒?分明是要餓死我們!"
房玄齡見狀不妙,立即高聲安撫眾人。
"諸位父老鄉親莫慌,皇上絕不會拋下你們不管。這片土地已被劃為皇家莊園!"
"長安城正在調集糧種和農具,很快就會運來!"
"皇上要你們在此種植一種奇特的作物,保證大家不會挨餓!"
不多時,一車車糧食運抵,災民們懸著的心這才稍稍放下。
在房玄齡的指揮下,眾人開始除草整地。人多力量大,不到半日便開墾出半畝良田。房玄齡取出紅薯藤分發下去,這是李沐提供的種苗,隻夠栽種半畝地。
"諸位聽好了,將薯藤剪成手指長短,每段留兩片葉芽。"
"然後插入土中,澆透水......"
此刻的房相仿佛化身老農,詳細講解紅薯栽種要領。這也是無奈之舉——一來大唐官吏緊缺,二來李二和群臣都想親眼見證這神奇作物的生長。
"紅薯?"
"這是啥莊稼?咋從沒聽說過?"
"一小截藤條就能種活?"
災民們麵麵相覷,滿腹狐疑。好在口糧有著落,栽種麵積又不大,便無人出言反對。但對於這種聞所未聞的作物,眾人都暗自搖頭。
"不就是山野藤蔓嘛!"
"種這玩意兒有啥用?"
"趕緊種粟米才是正經!"
儘管眾人心存疑慮,房玄齡仍堅持推廣。日子一天天過去,開墾的荒地越來越多。最初那半畝紅薯全部成活,藤蔓瘋長。房玄齡又召集災民前來。
"把這些新長的藤蔓剪下來,照舊分成小段,栽到新開墾的地裡。"
"記住起壟培土,及時澆水!"
此時薯藤尚不茂盛,每株隻剪下十餘根插條。災民們目睹此景,驚訝得直瞪眼。
"老天爺!還能這樣種?"
"半畝變五十畝?"
"才半個月就翻了十倍!"
"這、這莫不是仙家寶物?"
原本大家對這片新墾的荒地毫無信心——土地貧瘠,亂石叢生,連世家大族都棄之不用。如今見紅薯長勢喜人,個個乾勁十足。
更令人稱奇的還在後頭。又過半月,五十畝紅薯已蔓延成千畝。隨著氣溫升高,藤蔓生長愈發迅猛。麵對漫山遍野的碧綠,災民們目瞪口呆。
"神物啊!"
"這生長速度簡直聞所未聞!"
"要不了幾個月,怕不是能種遍關中平原!"
紅薯的指數級繁殖震驚了所有人。誰能想到,區區半畝種苗,一月之間竟成千裡沃野?
李二與滿朝文武望著眼前鋪天蓋地的紅薯藤蔓,個個呆若木雞。
三十日前,此地尚是寸草不生的荒土,如今竟被翠綠藤葉覆蓋得不見寸土。
這般變化,仿若神跡。
魏征恍惚地盯著這片綠海,連呼吸都變得紊亂:"陛下,這些當真都是我們從李沐處帶回的紅薯苗所生?當日不過寥寥數株,如今竟能蔓延千畝?"
千畝之廣,需以六百六十個球場方能丈量。
十株幼苗,月餘光陰,造就如此規模,任誰聽聞都會當作天方夜譚。
此刻親眼所見,眾人仍覺身在幻夢。
"仙種!此物必是上天所賜!"魏征聲音發顫。雖未見果實,單憑這等生長之勢,已令他五體投地。"李沐所言畝產萬斤,臣此刻深信不疑!若真如此,大唐子民永絕饑饉!此等功德,當築廟立祠,流芳百世!"
群臣尚在震驚之中,素來謹慎的長孫無忌忽然發問:"陛下,這紅薯究竟結何等果實?隻見藤葉瘋長,卻未見開花結果。"
李二頓時語塞,他何曾見過地底乾坤?"朕...朕亦未嘗親見。但皇後親口嘗過,言其大如拳,綿軟似蜜。"
說來無奈,李沐所存紅薯大都烤食,唯留十顆作種。天子貴為九五之尊,竟無緣品嘗。
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"待沐收之時,定讓眾卿嘗個痛快!"李二說著又摘嫩葉咀嚼,群臣紛紛效仿,霎時呸聲四起。
"這般苦澀,如何入口?"
李二幡然醒悟:"是朕糊塗了!此葉需沸水焯過,或熱油爆炒方可食用。"當即命人架鍋燒水。
青銅釜中清湯翻滾,洗淨的嫩葉候在一旁。君臣圍坐灶前,竟不知該如何下手。
長孫無忌執箸夾起一簇碧葉投入釜中,待葉色轉深便撈起。稍涼後放入口中——
“如何?”
“口感怎樣?鮮美嗎?”
“與尋常菜蔬相比怎樣?”
眾人目光灼灼地望著長孫無忌,隻見他細細咀嚼片刻,終於出聲。
“確實清甜可口!”
“未曾加鹽!”
眾人這才恍然,撒些鹽粒拌勻,紛紛品嘗起來。
“妙極!”
“這紅薯葉竟能與葵菜菘菜媲美!”
“毫無澀味反倒清甜,遠勝山間野菜!”
紅薯葉的美味令眾人讚不絕口,筷子此起彼落。
這個新興的大唐王朝,正值物資匱乏之際。
不僅糧食短缺,連新鮮菜蔬也難得一見。
那些後世常見的上等菜蔬,尚需等待張騫鑿空西域才能傳入中原。
紅薯葉的滋味讓人喜出望外。
李二因此對推廣紅薯種植愈發堅定。
“那小子說過,紅薯藤蔓既能食用又可飼喂牲畜。”
“縱使吃不完也不愁無用!”
“這紅薯當真渾身是寶!”
群臣紛紛頷首,他們親嘗過紅薯葉的甘美。
這般鮮嫩,牲畜定然喜愛。
“此物真乃天賜陛下的祥瑞,定能興盛大唐!”
李二深以為然。
“普種天下雖來不及。”
“但今年必要讓關中遍生此物!”
詔令既下,千畝紅薯藤隨即被分剪運送關中各處。
大唐對關中尚有掌控之力。
各地官吏聞聽此物高產耐瘠,葉可作蔬,皆全力推行。
唯占據沃土的世家大族嗤之以鼻。
“吾等豈食此物!”
世家存糧豐足,菜蔬精致。
對這種來曆不明的粗鄙之物不屑一顧。
故而關中唯有貧瘠之地的百姓才願栽種。
紅薯驚人的繁衍力令農人嘖嘖稱奇。
“老天爺!”
“這神物竟日長寸許!”
“不過月餘,官府的藤苗便爬滿整片荒地!”
原本的黃土高坡,如今儘覆翠蔓。
彼時黃土高原尚未嚴重沙化,關中風調雨順。
紅薯長勢喜人,農人邊采邊食。
“美味!”
“好一道佳肴!”
“比苦菜甘甜太多,竟有蜜意!”
對貧民而言,點滴甜味皆是珍饈。
這絲甜美讓紅薯葉百吃不厭,可作常食。
紅薯葉頂替了三成口糧。
靠著這點翠葉與餘糧,百姓終渡過春荒。
關中貧民皆視紅薯為天賜之物,對天子感恩戴德。
“陛下真乃仁君!”
“賜此神物,活人無數!”
祥瑞降世篇
"福星啊!這定是上天賜予大唐的祥瑞!"
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