另一邊，李沐回到驛站，迅速將阿史那的反應告知了張虎。
張虎聽罷，大笑起來："哈哈！阿史那這蠢貨果然上鉤了，看來他已經被我們嚇破了膽！"
"主公，接下來我們該怎麼做？"李沐問道。
"按原計劃行事！"張虎毫不猶豫地下了命令。
"是！"
"主公，酒菜已備好，您是先用膳休息，還是繼續修煉？"
"不必了，"李沐冷冷道，"先找到阿史那的破綻更重要。"
他說完，轉身朝城門方向走去。
與此同時，阿史那的府邸內，怒火仍未平息。
"阿史那！你這陰險小人，竟敢我！今日我定要取你首級，為父親！"他恨恨地咒罵著，拳頭狠狠砸在桌案上。
一旁的侍衛小心翼翼勸道："陛下息怒，此事或許還有轉機，若貿然拒絕，恐怕損失更重，不如再細細斟酌......"
"斟酌？斟酌個屁！"阿史那厲聲打斷，"若大唐膽敢再犯我國土，豁出去與大唐決裂，也絕不結盟！"
侍衛見狀，隻得低聲建議："陛下，此事還需從長計議，謹慎謀劃啊。"
阿史那沉默片刻，猛然抬頭，冷聲道："傳令下去，召集南蠻所有百姓至城門集合，朕有話要說！"
"遵命！"侍衛領命退下。
阿史那坐在椅上，想起李沐提出的苛刻條件，恨得咬牙切齒："李沐，你真以為我怕了你？待大軍壓境，我倒要看看你還如何猖狂！"
他嘴角緩緩勾起一抹冷笑，仿佛已看到大唐覆滅的慘狀。
......
城外，風沙漸起。
"陛下，城門處已聚集大批百姓，再過半個時辰，便可集結完畢。"張虎恭敬稟報。
李沐微微頷首："阿史那倒不算太蠢，既然如此，我們也不必客氣——先殺守城將軍！"
"是！"張虎抱拳領命，隨即高聲喝令："殺！"
霎時間，數千鐵騎如黑色洪流，直撲南蠻城牆。
阿史那立於城樓高處，冷眼注視著城外動向。
城牆之上，密密麻麻的士兵早已嚴陣以待，鋒利的箭矢搭在弦上，泛著森冷寒光。
"放箭！"阿史那一聲令下。
箭雨傾瀉而出，鋪天蓋地射向城外騎兵。
騎兵們雖奮力閃避，卻無人知曉箭上淬有劇毒，很快便有大片人馬倒下，淹死在死亡的浪潮中。
李靖聽完李沐的話，靜默片刻才出聲：“陛下，此次大唐帝國雖派大軍來犯，卻遲遲不主動進攻，反而讓將領駐兵城外。此舉極大地打擊我軍士氣，更阻斷糧草補給。依臣看來，這必是大唐的設計。”
“哦？”李沐眉頭微蹙。
李靖繼續道：“陛下，對方的意圖很明確——他們想用消耗戰拖垮大唐，削弱我國實力，最終達成目的。若非如此，以大唐當前的軍力，根本無需這般大費周章，隻需派少量精銳即可。”
“原來如此……”李沐略感意外，但轉念一想，若換作自己是李靖或李世民，恐怕也會采取相同策略，隻不過代價未免太大。
“陛下切莫小覷大唐。”李靖神色凝重，“據臣所知，這些年大唐一直在暗中培養人才，皇室對此尤為重視，甚至不惜耗費心力尋找合適人選。”
“培養人才？”李沐腦海中忽然浮現一張麵孔。
正是當年被他打傷的那人。此人天賦不俗，深受大唐皇室器重，如今已官居太尉，位列上校，堪稱國之棟梁。
可大唐皇室究竟意欲何為？
難道要將他栽培成絕世高手？
不對。此人的資質遠未達到那般境界……
那為何還要將他留在身邊？若無潛力，放任自流便是；既有天賦，為何不送入皇宮全力栽培？
“將軍是說，大唐想將他培養成頂尖高手？”李沐追問。
“正是。”李靖點頭，“但更關鍵的是，我們不可低估大唐皇室的底蘊。”
“這些年大唐雖日漸衰頹，軍力卻反倒越發強盛。若非忌憚其雄厚實力，我朝也不會輕易避其鋒芒。”
李沐深以為然。的確，如今的大唐已如朽木難支，偏偏皇室仍在竭力培養人才，試圖扭轉國運。這般矛盾之舉，著實令人費解。
“將軍的意思是，大唐此次出兵，實為借機錘煉國內軍力？”李沐若有所思道。
“陛下，我們必須提防大唐的突襲。”李靖沉聲道，“未來三十萬年間，我們應當專注提升自身實力，而非依賴國運抵禦外敵。若大唐舉兵來犯，我國恐有覆滅之危。臣懇請立即整軍備戰，搶占先機。”
李沐聞言頷首：“將軍所言極是。若因準備不足而敗亡，豈非千古憾事？”
見皇帝采納諫言，李靖暗自欣喜。他深知若李沐願助陣，唐軍勝算必增。但這位性情難測——即便不親臨戰場，也可能在暗中攪局。如今李沐既未明確表態，反倒讓李靖鬆了口氣。至少，他們能放手與大唐周旋。
接下來的密議中，二人敲定了作戰細節。
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