首相沉默了片刻，然後緩緩說道："陛下，我們正站在一個十字路口。如果我們接受德國的支持，奪回倫敦，就可能引發一場更大的衝突。但如果我們拒絕，英國可能永遠失去首都，而德國人也會尋找其他方式實現他們的目標。"
喬治四世握緊了拳頭，"拿破侖這個科西嘉魔鬼，他毀了我的加冕典禮，占領了我的首都，現在他將要陷入痛苦，讓我們用鮮血來決定歐洲的命運。"
"陛下，"首相沉聲道，"快到冬季了，我們的時間不多了。"
國王走到窗前，望著遠處被雨水籠罩的蘇格蘭山脈，喃喃自語："有時候，為了奪回一塊麵包，我不得不打翻整張餐桌"
首相靜靜地站在一旁，壁爐裡的火焰劈啪作響，映照著兩位決策者凝重的麵容。在這個秋雨綿綿的夜晚，歐洲的未來，已經注定血雨腥風。
此時，窗外的雨越下越大，雨滴打在窗戶上，發出劈裡啪啦的聲響。
他們知道拿破侖在倫敦駐紮了三萬軍隊，這將是一場艱難的戰鬥，但他們也堅信，隻要他們團結一致，就一定能夠奪回倫敦，恢複大英帝國的榮耀。
同一時刻，德國皇帝正在檢閱德國陸軍。
1821年9月，萊茵蘭邊境的埃倫布賴特施泰因要塞籠罩在薄霧中。初秋的寒意已經悄然滲入這片土地，預示著嚴冬即將來臨。德意誌皇帝腓特烈·威廉三世騎著他那匹名為"雷霆"的黑色戰馬，站立在一處高聳的觀察台上，目光穿過霧氣，注視著下方平原上整齊列陣的軍隊。
"陛下，所有部隊已準備完畢。"陸軍元帥布呂歇爾策馬靠近，聲音洪亮而堅定，"按照您的命令，今天將展示最新的線膛步槍裝備。"
威廉三世微微頷首，灰藍色的眼睛裡閃爍著銳利的光芒。他今年四十六歲，灰白的鬢角為他堅毅的麵容增添了幾分威嚴。這位普魯士國王現在已經加冕為德意誌皇帝，統一了德意誌各邦國，建立了強大的德意誌帝國。
"讓朕看看，布呂歇爾你的軍隊如何，"皇帝的聲音低沉而有力，"讓朕看看這些新式武器能否讓我們的敵人膽寒。"
隨著一聲令下，霧氣中逐漸顯現出整齊的軍陣。一排排士兵身著深藍色新式軍裝，頭戴尖頂鐵盔，肩扛步槍，以驚人的精確度排列在廣闊的校場上。軍樂聲響起，鼓點鏗鏘有力，號角聲回蕩在邊境的群山之間。
"陛下請看，"布呂歇爾指向中央方陣，"那是裝備新型線膛步槍的擲彈兵團。"
威廉三世舉起望遠鏡，仔細觀察著那些士兵。他們手中的步槍與傳統的滑膛槍截然不同，槍管明顯更長，槍托經過重新設計，扳機護圈更加圓潤。
"火炮準備！"隨著指揮官的命令，陣地後方傳來一陣轟鳴，十二門後裝填新型青銅野戰炮被推向前方，炮管在陽光下閃爍著冷冽的光芒。
皇帝滿意地點頭，放下望遠鏡。"布呂歇爾，告訴馮·德萊塞將軍，他的發明讓朕印象深刻。"
元帥咧嘴一笑。"陛下，馮·德萊塞將軍為了完善這種線膛步槍和火炮，已經三年沒有回過柏林的家了。他說，這種步槍的射程比傳統滑膛槍遠一倍，精度更高，裝填更快，但足以在戰場上發揮決定性作用。"
"精度如何？"皇帝問道。
"在試驗場上，優秀射手可以在三百步外擊中一個人的胸靶，"布呂歇爾回答，"而傳統滑膛槍在相同距離上，能打中一麵牆就很不錯了。"
皇帝的嘴角微微上揚。他轉向身邊的侍從官："傳令，讓部隊開始演示。"
隨著一聲尖銳的哨聲，演示開始了。第一排士兵迅速臥倒，第二排和第三排則站立準備。指揮官舉起旗幟，示意開始裝填。
士兵們動作嫻熟地從腰間取出紙殼彈藥，這種新型彈藥將火藥、彈丸和底火整合在一起，大大簡化了裝填流程。
士兵在快速裝彈，裝彈時間隻是前裝線膛槍的五分之一。
"裝填速度比預想的還要快，"威廉三世評論道，"傳統線膛槍裝填需要多久？"
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"至少一分鐘，陛下，"布呂歇爾回答，"在實戰中，常常需要一分鐘以上。現在隻需要十二秒左右"
"射擊！"指揮官的命令傳來。
一陣整齊的槍聲響起，前方五十步外豎立的靶標紛紛被擊中。煙霧在陽光下繚繞，很快被微風吹散。士兵們迅速站起，重新裝填，然後再次臥倒射擊。
"看到了嗎，陛下？"布呂歇爾興奮地說，"即使連續射擊，精度依然很高。而且，槍機設計使得火藥燃氣密封更好，射程更遠，威力更大。"
皇帝專注地觀察著。他看到遠處山坡上的移動靶標，那些代表敵軍騎兵的小型模型全都被精準地擊中。絕大多數靶標甚至在第一次射擊後就倒下了。
"火炮演示！"新的命令傳來。
十二門新型野戰炮調整角度，炮手們迅速裝填。與傳統火炮不同的是，這些火炮使用的是經過改良的榴霰彈，內部裝滿了小型彈丸。
"開火！"
震耳欲聾的轟鳴聲中，炮彈呼嘯而出，在遠處山坡上爆炸，掀起一片泥土和草屑。更令人震驚的是，爆炸後飛出的小型彈丸如同暴雨般覆蓋了大片區域。
"這是?"皇帝驚訝地問道。
"新型榴霰彈，陛下，"一位炮兵軍官騎馬上前解釋，"專門為配合線膛步槍部隊設計，可以在敵軍衝鋒時造成大麵積殺傷。"
威廉三世滿意地點點頭。"非常好。傳令，讓所有部隊繼續訓練。冬天來臨前，我要看到每一個德意誌士兵都熟練掌握這些新式武器。"
演示結束後，皇帝騎馬巡視了部隊。士兵們整齊列隊，向他們的皇帝致敬。威廉三世不時停下，詢問士兵們對新武器的感受。
"陛下，這步槍比老家夥強多了！"一名年輕的擲彈兵興奮地說，"我能在兩百步外打中靶心，而用老滑膛槍，我連一百步都打不準！"
"是啊，陛下，"另一名士兵附和道，"裝填也快多了，雖然還是不如我希望的那麼快，但比以前好太多了！"
皇帝微笑著點頭，鼓勵著他的士兵們。巡視完步兵陣地後，他來到炮兵區域，仔細詢問了新型火炮的性能和射程。
"陛下，"炮兵指揮官報告道，"這種新型榴霰彈配合線膛步槍部隊，可以在敵軍衝鋒到一千一百米距離時進行精確打擊，有效殺傷密集隊形。"
威廉三世沉思片刻，然後抬頭望向遠處的萊茵河穀，那裡是法國的邊境。"布呂歇爾，"他突然問道，"拿破侖最近在巴黎的動向如何？"
元帥的表情變得嚴肅。"陛下，拿破侖在大談歐洲統一論，巴黎的報紙已經開始鼓吹"法國的歐洲領導權"。"
皇帝的眼神變得銳利。"那麼，我們的準備工作必須加快。或許，冬天來臨前，我要看到德意誌的鋼鐵與麵包遍布整個歐洲大陸。"
當晚，皇帝在邊境要塞的指揮部內召見了他的高級將領和部長們。燭光下，一張巨大的歐洲地圖鋪開在桌麵上。
"諸位，"威廉三世的聲音低沉而堅定，"我們已經準備好了。線膛步槍、新式火炮、改良的戰術，德意誌的軍隊現在是歐洲最精良的軍團之一。"
布呂歇爾元帥站起身，指向地圖上的法國和奧地利。"陛下，奧地利內部不穩，匈牙利和意大利省份的叛亂此起彼伏。法國雖然表麵上平靜，但拿破侖的野心路人皆知。俄羅斯則過於關注東方，他們目前還在同時和中華國，以及奧斯曼帝國開戰。"
"而我們，"皇帝接過話頭，"擁有最精良的武器，最訓練有素的軍隊，以及最堅定的意誌。"
他環視著在座的將領和部長們，眼中閃爍著雄心壯誌的光芒。"冬天來臨前，我要看到我們的軍工生產翻倍。或許，不久的將來，我們將成為歐洲最大的國家。"
他掀開營帳的布簾，指著遠處的山河說道：“我們不僅僅要歐洲的主導權，我們更加需要陽光下的國土，要爭奪海外殖民地，德國應該更加強大。”
窗外，萊茵蘭的秋風呼嘯而過，預示著即將到來的寒冬。但在要塞的指揮部內，德意誌帝國的皇帝和他的將領們正在謀劃著一個即將震撼整個歐洲的宏偉計劃。全麵換裝的後裝線膛步槍轟鳴聲將是未來戰爭的序曲，在歐洲大陸上回蕩。
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