王家莊的校場東側，臨時搭起的木柵欄圍成了一片羈押區。六十五名投降的禿鷲寨土匪蜷縮在角落裡，身上的粗布衣裳沾滿塵土和血跡，眼神裡滿是惶恐與不安。柵欄外，十名民團隊員手持燧發槍肅立，褐色皮甲在晨光中泛著冷硬的光澤，每一次目光掃過，都讓羈押區裡的土匪們下意識地縮緊身子。
辰時剛過，李管家帶著兩名莊丁扛著一張長桌和幾把椅子走到校場中央，桌上鋪著白紙、研好的墨，還有一本厚厚的戶籍冊——這是王巢特意讓人準備的，用於甄彆降匪的身份與罪行。不多時，王巢穿著常服走來，趙大勇、沈文、李鐵牛緊隨其後，身後還跟著幾名從周邊莊子請來的鄉紳和村民代表。
“把人帶出來，一個一個問。”王巢在主位坐下，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
第一名土匪被兩名隊員押到桌前，雙腿一軟就跪了下去，磕頭如搗蒜：“大人饒命！我是上個月才被周禿子抓來的，沒害過人啊！”
王巢沒有說話，隻是示意李管家問話。“姓名、籍貫，在寨裡做什麼，乾過哪些壞事？”李管家推了推鼻梁上的老花鏡，聲音平穩。
“小人叫劉二，是隔壁縣的莊戶，周禿子燒了我的村子，抓了我娘逼我當土匪，我就負責喂馬，沒搶過東西，更沒殺過人！”劉二哭著說道，眼眶通紅。
李管家轉頭看向村民代表，其中一名老者仔細打量了劉二片刻，搖了搖頭：“沒見過他，上個月周禿子確實去我們鄰縣劫過村。”
王巢微微點頭，示意李管家記下：“先站到那邊去。”劉二如蒙大赦，連忙跑到校場西側的空地上站好。
接下來的甄彆持續了整整兩個時辰，每一名土匪的供詞都要經過村民代表的核實，稍有可疑之處就反複盤問。有的土匪確實是被脅迫入夥，身上沒有血債，說起自己的遭遇時聲淚俱下；有的則支支吾吾，眼神閃爍，被村民代表一眼認出是多次參與劫掠的慣匪。
當問到第五十六名土匪時，氣氛驟然變得凝重。這名土匪身材高壯，臉上有一道猙獰的刀疤，被押上來時雖也跪地，卻不像其他人那般慌亂。“姓名？”李管家問道。
“吳三。”刀疤臉土匪聲音低沉。
“乾過什麼壞事？”
“就跟著劫過兩次道，沒殺人。”吳三垂下眼皮，避開王巢的目光。
他的話音剛落，一名村民代表突然激動地站起來，指著他罵道：“你撒謊！去年你和周禿子搶我們村，殺了我兒子，搶了我家的糧食，我化成灰都認得你！”
吳三臉色瞬間煞白，卻仍想狡辯：“你認錯人了，不是我……”
“還敢抵賴！”那村民代表氣得渾身發抖，從懷裡掏出一塊染血的布料，“這是我兒子的衣襟，被你用刀挑破的，上麵還有你的刀痕！”
李鐵牛上前一把揪住吳三的衣領，將他按在地上：“公子，這小子肯定還有彆的罪行，我再去審審！”
王巢擺了擺手，目光掃過吳三：“不用審了。趙大勇，帶下去，和之前那四個認下殺人罪行的，一起關到柴房，下午問斬。”
“是！”趙大勇立刻領命，兩名隊員拖著掙紮哭喊的吳三下去，羈押區裡的土匪們嚇得麵如土色，再也沒人敢隱瞞。
甄彆結束時，太陽已經升到了頭頂。校場西側站著七十名土匪，都是被脅迫入夥、無血債的；東側則押著五名頑抗抵賴、手上有人命的惡徒，正是王巢剛才下令關押的吳三等人。
王巢站起身，走到七十名土匪麵前，目光緩緩掃過眾人：“你們當中，大多是被逼無奈才當的土匪，我可以給你們一條活路。”
土匪們紛紛抬頭，眼裡露出渴望的光芒，卻沒人敢說話。
“從今天起，你們編入‘輔兵隊’，歸沈文管。”王巢繼續說道，“主要負責後勤雜役、修築工事，每天管兩頓飽飯，乾得好每月還有五百文工錢，家人要是在的，可以接來王家莊附近定居，莊裡分地給你們種。”
話音剛落，土匪們頓時炸開了鍋，臉上滿是難以置信的狂喜。劉二激動得眼淚都流了下來，再次跪倒在地：“謝大人！謝大人！小人一定好好乾活，再也不敢為匪了！”其他人也跟著磕頭，嘴裡不停喊著“謝大人”。
沈文上前一步，拿出早已擬好的輔兵隊章程：“入隊後，要遵守三條規矩：第一，服從命令，不管是乾活還是訓練，都得聽指揮；第二，不許私藏財物，繳獲的東西一律上交；第三，不許欺壓百姓，違者重罰。記不住的，現在就可以說，我立刻送你們走——但走了之後再被抓到為匪，直接斬了。”
“記住了！都記住了！”土匪們齊聲應道，生怕錯過了這個機會。
王巢走到那五名惡徒麵前，語氣瞬間冷了下來：“你們和他們不一樣，手上沾了百姓的血，饒了你們，對不起那些被你們害死的人。”他頓了頓，聲音陡然提高，“下午午時三刻，在校場問斬，讓所有莊民和輔兵都來看著，讓他們知道，為惡者的下場！”
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