五名惡徒嚇得魂飛魄散，瘋狂磕頭求饒：“大人饒命！我再也不敢了！求您給我一次機會！”王巢卻不再看他們，轉身對趙大勇說：“看好他們，彆讓他們自儘。”
消息很快傳遍了王家莊和周邊莊子。午時剛到，校場就擠滿了人，莊民們帶著憤怒和期待的神情，紛紛議論著即將到來的問斬。輔兵隊的七十名土匪也被帶到了校場邊緣，沈文特意讓他們站在前排，眼神嚴肅地說：“好好看著，這就是作惡的下場，要是以後你們敢犯事，就是這個結果。”
午時三刻，趙大勇親自監斬。五名惡徒被押到校場中央，跪在地上，頭被按在事先挖好的土坑前。劊子手舉起鬼頭刀，寒光閃過，五顆頭顱應聲落地，鮮血噴濺在地上，嚇得輔兵隊裡的幾名土匪腿一軟就坐倒在地。
“都看清楚了？”王巢站在高台上，目光掃過輔兵隊，“這五個人，就是你們的前車之鑒。安分守己，有飯吃、有活乾、能和家人團聚；再敢為匪，或者在莊裡作惡，他們就是你們的榜樣！”
“不敢！我們再也不敢了！”輔兵們齊聲喊道，聲音裡滿是恐懼與敬畏。
問斬結束後，沈文立刻帶著輔兵隊投入到工作中。七十人被分成五組，一組跟著後勤隊搬運糧草、清洗火藥桶；兩組跟著莊丁修築寨牆，加固防禦工事；兩組負責打掃校場、清理民團的營房。劉二被分到了修築寨牆的隊伍裡，手裡拿著鋤頭賣力地挖著土，額頭上的汗水順著臉頰流下，卻絲毫不敢停歇——他知道，這是自己贖罪的機會，更是活下去的希望。
李鐵牛負責監督輔兵隊的工作，時不時走到各組查看情況。看到有輔兵偷懶，他上去就是一腳：“彆磨洋工！公子給你們活路，不是讓你們來混日子的！”被踢的輔兵連忙加快動作，不敢有半句怨言。
傍晚時分，輔兵們終於完成了當天的工作。沈文帶著他們去夥房領飯，兩大碗糙米飯，還有一碗青菜豆腐湯，雖然簡單，卻管夠。輔兵們捧著飯碗，狼吞虎咽地吃著，這是他們加入土匪以來，第一次能安安穩穩地吃一頓飽飯。
“沈先生，明天我們還來乾活嗎？”劉二吃完飯後，小心翼翼地問道。
沈文點了點頭：“明天辰時到校場集合，遲到的扣飯。好好乾，等你們攢夠錢，就能接家人來住了。”
劉二激動地點頭，眼裡滿是憧憬。其他輔兵也紛紛議論起來，說著要好好乾活，以後再也不做傷天害理的事。
與此同時，王家莊的祠堂裡，趙大勇正和王巢彙報輔兵隊的情況：“公子，這些人乾活還挺賣力，就是有點怕生，李鐵牛盯著他們，沒敢偷懶。”
王巢正在翻看沈文提交的輔兵隊考勤表，聞言笑了笑：“怕就對了，光有恩沒有威，他們不會安分。沈文，你明天給他們講講規矩，再教他們認幾個字，尤其是‘紀律’‘安分’這幾個詞。”
“明白。”沈文應道，“我已經準備好識字卡片了，晚上再讓後勤隊多準備些粗布，給他們做身統一的衣服，方便管理。”
王巢滿意地點頭：“嗯，還要注意甄彆，要是發現有暗中挑撥、不安分的，立刻處理，彆留隱患。”
接下來的幾天，輔兵隊的工作愈發有序。劉二因為乾活勤快、認學，被沈文提拔成了小隊長，負責管理修築寨牆的二十名輔兵。他每天提前到校場，檢查工具是否完好，分配好每個人的任務，遇到不懂的就請教民團的隊員，日子過得充實而踏實。
有一次，一名輔兵偷偷藏了半塊乾糧，想留著帶回家，被沈文發現了。沈文沒有打罵他，隻是把他帶到校場中央，當著所有輔兵的麵說：“莊裡管飯，不會餓著你們，但私藏財物違反規矩，今天罰你餓一頓，下次再犯，直接趕出莊。”那名輔兵羞愧地低下頭，連忙把乾糧交了出來，再也不敢私藏東西。
周邊莊子的鄉紳們看到輔兵隊的變化，紛紛對王巢豎起大拇指。劉老爺特意來拜訪：“王公子，您這招真是高！既給了這些人活路，又讓他們為莊裡做事，還能震懾其他土匪，真是一舉三得啊！”
王巢笑著回應：“這些人大多是苦出身，隻是走了歪路，給他們一個改過自新的機會，他們自然會好好乾活。”
這天傍晚，沈文向王巢稟報：“公子，有三十多名輔兵說想接家人來王家莊定居，還有幾個說能聯係上以前被脅迫入夥、後來逃回去的鄉親，問能不能也讓他們來當輔兵。”
王巢點點頭：“可以，讓李管家去核實他們家人的身份，沒問題的就接來，分些靠近寨牆的地給他們種。願意來當輔兵的，也要仔細甄彆，確保沒有惡徒混進來。”
沈文剛走，李鐵牛就跑了進來，興奮地說：“公子，剛才有幾個輔兵說，他們知道‘野豬林’的地形，還說那夥土匪的糧倉在什麼位置！”
王巢眼中閃過一絲精光：“好！讓他們畫出來，正好給咱們下次清剿做準備。”
夜色漸深，校場西側的輔兵營房裡還亮著燈火。劉二正教幾名不識字的輔兵寫自己的名字，手裡的木炭筆在石板上寫得認真。營房外，兩名民團隊員在巡邏，月光灑在他們身上，與營房裡的燈火交相輝映。
王巢站在寨牆上，望著輔兵營房的方向，調出係統麵板。上麵顯示“收編降匪完成，輔兵隊組建成功，民心值+，民團後勤效率提升15”。他嘴角揚起一抹笑意，心裡清楚，恩威並施不僅收服了這七十名降匪，更向青州境內的其他土匪傳遞了一個信號：放下武器，改過自新，有活路；負隅頑抗，為非作歹，隻有死路一條。
而這支由降匪組成的輔兵隊，終將會成為王家民團的重要力量，在即將到來的清剿之戰和守護家園的戰鬥中，發揮出意想不到的作用。青州的風，似乎也變得溫和了些，輕輕拂過王家莊的寨牆，吹動了校場角落裡的旗幟，也吹動了這些曾經失足者的新生。
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