鄉紳與商販們紛紛點頭，心中的疑慮漸漸消散。一名商販說道：“王大人放心，咱們定會向其他百姓解釋清楚，絕不讓謠言影響登州的安定。”
次日，告示如期張貼在蓬萊主城的四個城門口，引來不少百姓圍觀。當看到“減免賦稅”“投入農田水利”等內容時，百姓們紛紛歡呼——他們最關心的便是生活是否安定、賦稅是否沉重，王巢的舉措恰好迎合了他們的需求。
“我就說王大人不是那種人，你們看，這不是要減免咱們的賦稅了嗎？”
“是啊，去年倭寇來的時候，王大人親自帶兵打仗，要是他有不臣之心，早就不管咱們了。”
“那些官員就是吃飽了沒事乾，咱們登州好不好，隻有咱們自己知道！”
百姓們的議論聲傳到王巢耳中，他心中稍安——獲得百姓的支持，便是應對非議的重要底氣。
與此同時，沈文已抵達京城。他按照王巢的叮囑，先去拜訪了司禮監秉筆太監王承恩。在王府門口，沈文遞上王巢親筆寫的書信與一份厚禮——一柄鑲嵌著寶石的匕首。王承恩見信後，立刻接見了沈文。
“王大人在登州的作為，咱家也有所耳聞。”王承恩坐在椅子上，慢悠悠地喝著茶，“隻是近期彈劾他的奏疏太多，陛下心中也有些疑慮，你此次前來，是為了此事吧？”
沈文連忙點頭，將裝有五萬兩白銀的木箱清單遞了過去：“公公明鑒，我家公子對陛下忠心耿耿，絕無半點不臣之心。此次帶來五萬兩白銀，是登州海貿的盈餘，特意孝敬陛下，希望陛下能明白我家公子的心意。另外，我家公子已下令約束部隊，減少軍備操練，全力發展民生，還望公公能在陛下麵前為我家公子說句公道話。”
王承恩接過清單，看了一眼，嘴角露出一絲笑意：“王大人倒是懂事。陛下近期正因國庫空虛而發愁，這筆銀子送得正是時候。你放心，咱家會將王大人的心意轉達給陛下，至於陛下如何決斷，就看他的意思了。”
次日清晨，王承恩在向崇禎皇帝彙報政務時，特意提及了王巢進獻五萬兩白銀之事，又說道：“陛下，王巢在登州的作為，咱家也派人打聽了一番。他確實在整頓軍備，但主要是為了防備倭寇，去年還擊退過一次倭寇的大規模進攻，保護了登州百姓的安全。如今他又主動進獻白銀，約束部隊，可見其忠心。”
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崇禎皇帝坐在龍椅上，手中把玩著一枚玉佩，臉上沒有明顯的表情。他沉默片刻，說道：“朕也知道登州的情況，海貿能帶來不少稅收，若是處置了王巢，登州的海貿恐怕會受到影響。隻是他私造紅衣大炮、擴招士兵，終究是個隱患。”
“陛下，王巢雖有實力，但登州衛的兵力不過兩萬，且多為水師與步兵，缺乏騎兵，難以對朝廷構成威脅。”王承恩連忙補充道，“不如暫時先觀察一段時間，若是他真有不臣之心，再處置也不遲；若是他始終忠心耿耿，登州的海貿倒是能為朝廷緩解不少財政壓力。”
崇禎皇帝微微點頭，心中的猜忌漸漸鬆動。他想起去年登州海貿上繳的稅收，比往年增加了近三倍，若是能穩定住登州的局勢，今後每年都能獲得可觀的稅收，這對空虛的國庫來說，無疑是雪中送炭。
“傳朕旨意。”崇禎皇帝開口道，“登州衛近期雖有擴軍、造炮之舉，但念其初衷是為了防備倭寇、保境安民，且主動進獻白銀，忠心可嘉，暫不追究。但需告誡王巢，今後不得擅自越界行事，軍備操練需適度，不得影響民生，若有違反，定嚴懲不貸。”
王承恩連忙躬身應道：“奴才遵旨！”
旨意很快傳到登州，王巢接到旨意後，立刻率領登州衛的官員在城門口跪拜接旨。當聽到“暫不追究”四個字時，官員們懸著的心終於落了下來。
“陛下聖明！”王巢高聲喊道，身後的官員與士兵們也跟著高呼，聲音響徹蓬萊主城。
接旨後，王巢立刻讓人將旨意張貼在城門口，讓百姓們知曉。百姓們看到旨意後，再次歡呼起來——他們知道，登州的安定終於有了保障。
次日，王巢又向朝廷上奏，詳細彙報了登州近期的民生舉措，包括“已修複農田水利設施二十處，減免商戶賦稅三成，安置流民五千人”等內容，還附上了百姓們聯名寫的感謝信。崇禎皇帝看到奏疏後，對王巢的猜忌又減少了幾分，便不再提及彈劾之事。
周邊州縣的官員得知朝廷的旨意後，雖心中不滿，卻也不敢再輕易彈劾王巢——他們知道，崇禎皇帝看重登州的海貿稅收，若是再彈劾，恐怕會惹得皇帝不快。萊州知府張承業更是氣得摔碎了茶杯，卻也隻能作罷。
接下來的日子裡，王巢嚴格按照朝廷的旨意行事——水師隻在登州海域巡邏，不再主動出擊；陸軍減少軍備操練，將更多的精力投入到農田水利與城防修繕中；斥候隊也減少了對周邊州縣的偵查，重點轉向倭寇與海盜的動向。
與此同時，登州的民生繼續發展——農田水利設施的修複讓糧食產量大幅提升，減免賦稅讓商戶的積極性更高，海貿也日益興盛，每月向朝廷上繳的稅收與向皇帝私庫進獻的白銀從未間斷。
七月末的一天，王巢站在東門城樓上，看著城外豐收的農田與城內繁榮的市集，心中感慨萬千。他知道，此次應對非議的成功，不僅是因為向朝廷進獻了白銀，更重要的是獲得了百姓的支持與皇帝的信任。但他也明白，崇禎皇帝的猜忌並未完全消除，周邊官員的敵意也仍在，今後的路還需謹慎行走。
“公子，朝廷傳來消息，說陛下對咱們上月進獻的白銀很滿意，還特意賞賜了一批絲綢與茶葉。”沈文走到王巢身旁，手中拿著一份朝廷的賞賜清單。
王巢接過清單，看了一眼，笑著說道：“陛下的賞賜隻是暫時的，想要長久地保住登州的安定，還需繼續低調行事，發展實力。隻有咱們足夠強大，才能在這亂世中站穩腳跟，真正守護好登州的百姓。”
沈文點點頭，眼中滿是認同。
夕陽西下，金色的餘暉灑在登州的土地上，照亮了豐收的農田、繁榮的市集與城牆上的紅衣大炮。王巢站在城樓上，眺望遠方，心中無比堅定——他會繼續低調行事，積累實力，等待合適的時機，讓登州成為亂世中的一方淨土，讓百姓們永遠過上安定的生活。
夜風漸起，城內的燈火陸續亮起，百姓們的歡聲笑語從街道上傳來。王巢知道，這便是他努力的意義，也是他繼續前行的動力。隻要能守護這份安定，再多的非議與猜忌，他都能從容應對。
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