崇禎五年二月，登萊的春風終於吹散了殘冬的寒意，萊陽縣集市上的人流比往日多了數倍。肉鋪前，掌櫃張屠戶正拿著算盤，眉頭緊鎖地撥弄著算珠——他昨日進了三百斤豬肉，今日賣了一百八十斤，每斤售價三十文，可算來算去，總也算不清賺了多少，還得刨去多少成本。
“張掌櫃，又算不明白賬了？”一個清脆的聲音從旁邊傳來。張屠戶抬頭一看，隻見一個穿著青色布衣、背著書包的少年，正笑著看著他。這少年名叫陳墨，是萊陽縣分學堂的學員，去年剛學會算術，如今不僅能幫家裡記賬，還常來集市上幫商販們算賬。
“是陳墨啊！”張屠戶像是看到了救星，連忙把算盤推過去，“快幫我算算，我昨日進肉花了五千文，今日賣了一百八十斤，每斤三十文，除去給夥計的工錢三百文，還能剩多少？”
陳墨接過算盤，手指靈活地撥弄起來，嘴裡還念著：“一百八十斤乘以三十文，是五千四百文；減去進肉的五千文，再減去工錢三百文，還剩一百文。張掌櫃，今日賺了一百文呢！”
“真的？”張屠戶眼睛一亮，湊過去看算盤，“我剛才算的時候，總把進肉的錢和賣肉的錢弄混，多虧你了！這算術可真有用，我要是早學會，也不至於天天算賬頭疼。”
陳墨笑著說：“張掌櫃要是想學，我可以教你簡單的算術，比如加減乘除，以後你自己就能算賬了。”
張屠戶連忙點頭：“好啊好啊！等我今日收攤，就去你家學！”
這一幕，在登萊各州縣的集市上隨處可見。自去年分學堂開設算術課程以來，越來越多的學員學會了讀寫與計算，他們不僅幫家裡記賬、算收成，還主動幫集市上的商販們核算利潤、核對賬目，成了百姓口中的“小賬房”。
海陽縣的漁民李大柱，以前每次賣魚給魚販，都隻能聽魚販說多少斤就是多少斤，說多少錢一斤就多少錢一斤，從來不知道自己到底該得多少錢。直到他兒子李水生在分學堂學會了算術，情況才變了樣。
今日，李大柱又打了一網魚，魚販來了之後，稱了稱說“一百二十斤，每斤二十五文，給你三千文”。李水生立刻拿出隨身攜帶的小秤，自己稱了一遍，說道：“王販爺，這魚實際是一百三十斤，您的秤怕是不準。按每斤二十五文算，您該給我三千二百五十文才對。”
魚販臉色一變，連忙說道：“小孩子家，懂什麼秤？我這秤可是準的！”
“是不是準的，咱們可以再稱一遍。”李水生把小秤遞給旁邊的漁民，“張叔，您來幫忙稱稱，看看這魚到底多少斤。”
旁邊的漁民接過秤，稱了之後說道：“確實是一百三十斤，王販爺，你這秤怕是該修修了。”
魚販見狀，隻好尷尬地笑了笑，補了二十五文錢：“是我這秤老了，下次一定修。水生啊，你這算術學得好，還會看秤，以後你爹賣魚，再也不怕被人坑了。”
李大柱看著兒子，臉上滿是自豪：“以前總覺得讀書沒用，現在才知道，學會算術，不僅能算賬，還能防著被人坑秤。這學堂沒白上！”
李水生笑著說：“爹，我還能幫你算，咱們每月打多少魚，能賺多少錢，哪幾天的魚價高，以後咱們可以在魚價高的時候多賣些，賺更多錢。”
李大柱連連點頭，心裡對學堂的感激又多了幾分。
不僅是商販和漁民，農村的百姓也漸漸嘗到了算術的甜頭。萊陽縣的農戶王老漢，家裡有五畝地，去年種了小麥和玉米，收成下來後，他隻知道收了多少糧食，卻不知道每畝地的產量是多少，也不知道除去賦稅和自己吃的，還能賣多少。
分學堂的學員王小丫得知後，主動來到王老漢家，幫他核算收成。她先問了王老漢每畝地收了多少小麥和玉米，又問了糧食的售價，然後拿出紙筆，一筆一筆地算起來：“五畝地，每畝收小麥兩百斤，共一千斤；每畝收玉米兩百五十斤，共一千二百五十斤。小麥每斤十文，能賣一萬文；玉米每斤八文，能賣一萬文。除去賦稅兩千文，自己吃的一千五百斤糧食折合一萬五千文），還能剩五千文呢！”
王老漢看著紙上的數字，激動得手都抖了：“我活了六十多歲，從來不知道自己種莊稼還能剩這麼多錢！以前總覺得收成夠吃就行，現在才知道，算清楚產量和利潤，明年還能想著多種些高產的莊稼，多賺些錢。小丫，真是謝謝你！”
王小丫笑著說：“王爺爺不用謝，這都是我在學堂裡學的算術，能幫到您，我也開心。以後您有什麼收成方麵的問題，都可以來問我。”
隨著算術在百姓生活中越來越普及，一些小商販甚至開始學著用算術核算成本與利潤，規劃自己的生意。萊陽縣的貨郎劉三，以前每次進貨都很盲目，不知道進多少貨合適，也不知道哪種貨賣得快，常常導致有的貨賣不完積壓，有的貨不夠賣缺貨。
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自從分學堂的學員陳墨幫他算了幾次賬後，他開始學著用算術規劃進貨。陳墨幫他統計了一個月內每種貨物的銷量，比如針線每月賣五十套，每套成本五文，售價十文；小玩具每月賣三十個，每個成本八文，售價十五文。然後幫他算出，每月進五十套針線和三十個小玩具，能賺五百一十文，比以前盲目進貨多賺了一百多文。
“以前進貨全靠猜，現在用算術一算，心裡就有數了。”劉三拿著陳墨幫他做的銷量統計表，感慨地說，“哪種貨賣得快，就多進些；哪種貨賣得慢，就少進些。學會算術，不僅能多賺錢，還能少走很多彎路。再也不用像以前那樣，看著積壓的貨發愁了。”
陳墨補充道：“劉叔，你還可以算一算，每種貨的利潤是多少。比如針線每套賺五文，小玩具每個賺七文，以後可以多進些利潤高、銷量又好的貨，賺更多錢。”