崇禎六年五月中旬，膠州灣的海風帶著初夏的濕潤，碼頭邊的貨棧裡堆滿了剛從日本運回的銅礦和白銀，工人們正忙著將這些物資分類入庫，準備送往登萊的鐵器作坊和府庫。忽然，了望哨的士兵敲響了警鐘，朝著碼頭方向高聲喊道：“東南海域發現三艘陌生商船，船帆印有紅色十字標記！”
正在碼頭巡查的鄭海聽聞，立刻登上炮台，舉起望遠鏡望去。隻見三艘船體修長的商船正緩緩駛來，船帆上的紅色十字格外醒目——這是西班牙商船的標誌性標識。鄭海心中一動，立刻派人快馬前往登萊府衙通報，同時下令水師戰船靠近警戒，示意對方停船接受檢查。
半個時辰後，王巢帶著沈文趕到膠州灣碼頭。此時，西班牙商船已放下小艇，三名穿著白色長袍、頭戴寬簷帽的商人正被水師士兵引至碼頭的議事亭。為首的商人約莫五十歲，麵色紅潤，名叫胡安·佩雷斯，是西班牙駐馬尼拉總督府派遣的貿易代表，此次專程前來登萊，便是聽聞這裡海貿興盛，希望能建立合作。
見到王巢，胡安·佩雷斯微微躬身，用帶著西班牙語口音的漢語說道：“尊敬的登萊長官，我是西班牙王國駐馬尼拉的胡安·佩雷斯，代表馬尼拉總督府前來，希望能與登萊開展貿易合作。”他身後的隨從隨即打開兩個木箱，露出裡麵的貨物——一箱是散發著濃鬱香氣的胡椒、肉桂等香料，另一箱則是潔白光滑的象牙，還有幾塊泛著金屬光澤的銅礦。
“佩雷斯先生，請坐。”王巢笑著抬手，目光落在木箱中的貨物上，“貴方帶來的香料和象牙，確實是登萊急需的物資。不知貴方希望用這些貨物，換取登萊的哪些商品？”
胡安·佩雷斯眼中閃過一絲期待，身體微微前傾：“長官，我們聽聞登萊生產一種‘改良火銃’，射程遠、威力大，比大明傳統火銃更為精良。馬尼拉周邊常有土著部落襲擾，總督府急需這類武器防禦，希望能以香料、象牙和銅礦，換取登萊的‘改良火銃’。”
此言一出，議事亭內的氣氛瞬間變得凝重。沈文悄悄拉了拉王巢的衣袖，眼神中帶著擔憂——燧發槍是登萊水師和軍隊的核心裝備，對外出售難免會有技術泄露的風險。鄭海也皺起眉頭，沉聲道：“改良火銃是登萊防禦的重要武器，豈能輕易出售？”
王巢卻神色平靜，手指輕輕敲擊著桌麵。他心中清楚，西班牙控製著南洋至美洲的航線，手中不僅有大量香料、象牙等稀缺物資，還能提供登萊急需的銅礦——此前從日本運回的銅礦雖能滿足短期需求，但隨著鐵器作坊和火炮鑄造的規模擴大，銅礦缺口仍在增大。而“改良火銃”的技術門檻不算極高，即便不賣給西班牙，其他歐洲國家遲早也會掌握，不如借此機會換取急需的物資，同時進一步拓展貿易版圖。
沉吟片刻，王巢抬頭看向胡安·佩雷斯：“佩雷斯先生，改良火銃的生產需要消耗大量鐵器和人力，登萊無法無限製供應。我可以同意出售，但每月最多隻能提供200支，且貴方需用足量的香料和銅礦交換——每支改良火銃，需換取50斤香料或100斤銅礦，象牙可作為附加物資，按‘1斤象牙抵20斤香料’的比例折算。不知貴方是否接受？”
胡安·佩雷斯聞言，眼中頓時亮了起來。他在馬尼拉時，曾見過大明傳統火銃的威力，射程不足百步，且容易炸膛。若是登萊的“改良火銃”真如傳聞中那般精良，每月200支足以緩解馬尼拉的防禦壓力，而50斤香料換一支火銃的價格，比從荷蘭商人手中購買武器便宜了近三成。
“長官的條件非常合理！”胡安·佩雷斯激動地站起身，“我代表馬尼拉總督府，完全接受這個交換比例！我們每月可提供斤香料、斤銅礦，若登萊能按時交付改良火銃，我們還可額外提供500斤象牙作為補充。”
王巢點點頭，對沈文示意。沈文立刻取出紙筆，開始起草貿易協議。協議中明確規定：登萊每月向西班牙提供200支改良火銃，需保證武器質量，射程不低於150步，無炸膛風險；西班牙每月向登萊交付斤香料其中胡椒、肉桂各占一半）、斤銅礦，每季度額外提供500斤象牙；雙方在膠州灣碼頭按月交割，登萊需派專人負責武器運輸安全，西班牙需保證貨物純度，不得摻假。
當日午後，雙方在議事亭正式簽訂協議。胡安·佩雷斯小心翼翼地將協議收好，隨後邀請王巢登上西班牙商船參觀。王巢帶著鄭海、沈文登上船隻，隻見船艙內堆滿了密封的香料袋和裝著銅礦的木箱，船員們正忙著整理貨物。胡安·佩雷斯指著角落裡的一門小型火炮說道：“長官，這是西班牙的輕型火炮，射程可達三裡。若登萊有興趣，我們也可將火炮納入貿易清單，用它換取更多的改良火銃。”
鄭海上前仔細觀察火炮的結構，眼中閃過一絲興趣。王巢卻笑著搖頭：“火炮之事，我們後續再議。當前最重要的，是先履行好改良火銃與香料、銅礦的貿易協議。待雙方合作穩定後，再探討其他合作可能。”
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胡安·佩雷斯連連稱是，隨後設宴款待王巢一行人。席間，他詳細介紹了西班牙在南洋的貿易布局——馬尼拉作為西班牙在東亞的重要商港，不僅連接著南洋的香料產地，還能通過大帆船航線將貨物運往美洲和歐洲。王巢則向他講述了登萊的貿易規劃，提及已與荷蘭、日本建立合作，未來還計劃開拓南洋市場。兩人越聊越投機，都覺得此次合作前景廣闊。
次日清晨，胡安·佩雷斯率領西班牙商船離開膠州灣，返回馬尼拉籌備首批貨物。王巢站在碼頭，望著商船遠去的身影，對身旁的鄭海和沈文說道：“與西班牙的合作，不僅能補充香料和銅礦，更能借助他們的航線，了解南洋的貿易情況。沈文，你要立刻協調鐵器作坊，優先生產改良火銃，確保每月200支的供應量；鄭海，你要加強對鐵器作坊的守衛，防止火銃的生產技術泄露，同時在膠州灣周邊加強巡邏，保障每月交割時的安全。”
“屬下遵命！”兩人齊聲應諾。
沈文隨即前往登萊的鐵器作坊。此時的作坊內，工匠們正忙著鍛造鐵器，熔爐裡的火焰熊熊燃燒，鐵錘敲擊鐵塊的聲音此起彼伏。作坊主李鐵匠見到沈文，連忙迎上前：“沈大人，您怎麼來了？”沈文取出協議，遞給李鐵匠：“李鐵匠，從今日起，作坊要優先生產改良火銃，每月需完成200支，每支的射程必須達到150步，不得有任何質量問題。所需的鐵礦和木炭，我會讓人從府庫調撥，務必按時交付。”
李鐵匠接過協議，仔細看了一遍，鄭重地點頭：“沈大人放心！改良火銃的鍛造工藝我們已熟練掌握，每月200支完全能完成，絕不會出質量問題。”隨後，他立刻召集工匠們開會，重新安排生產計劃，將一半的熔爐和工匠都調配到火銃生產線上，確保按時交付。
鄭海則調派了一百名水師士兵，駐守在鐵器作坊周邊，嚴禁無關人員靠近。同時，他還對膠州灣的水師戰船進行了調整，增加了每日的巡邏次數，尤其是在每月貿易交割的時間段，會安排三艘戰船在碼頭周邊警戒，防止出現意外。
六月中旬，胡安·佩雷斯率領三艘西班牙商船如期返回膠州灣，船上裝滿了斤香料和斤銅礦。王巢親自前往碼頭迎接，雙方按照協議進行交割——登萊的士兵將200支改良火銃搬上西班牙商船，每支火銃都配有50發彈藥；西班牙的船員則將香料和銅礦卸到碼頭的貨棧中，沈文派人當場查驗，確認香料純度達標、銅礦無雜質後，才在交割清單上簽字。
交割完成後，胡安·佩雷斯拿起一支改良火銃，仔細檢查了槍管和扳機，又在碼頭空地上試射了一發——鉛彈飛出150步後，精準地擊中了遠處的木靶。他興奮地對王巢說道：“長官，登萊的改良火銃果然名不虛傳！下月我們會帶來更多的香料和銅礦，希望能長期合作下去。”
王巢笑著點頭：“佩雷斯先生，隻要雙方遵守協議，登萊很樂意與西班牙長期合作。未來，我們還可探討更多的貿易品類，比如登萊的絲綢、瓷器，也可運往馬尼拉銷售。”
六月十六日，胡安·佩雷斯率領西班牙商船離開膠州灣，駛往馬尼拉。王巢站在碼頭，望著遠去的船隊，心中充滿了感慨。自海疆肅清以來，登萊先後與荷蘭、日本、西班牙建立了貿易合作，貿易版圖從渤海延伸至日本、南洋，所需的硫磺、銅礦、香料等物資也得到了穩定供應。
沈文走到王巢身邊，遞上一份貿易報表：“大人，這是上半年的貿易統計。僅荷蘭和日本的貿易，就為登萊帶來了白銀八萬兩、銅礦五十萬斤、硫磺十萬斤，如今再加上西班牙的合作，下半年的貿易收入還能再翻一番。”
王巢接過報表，目光掃過上麵的數據，眼中閃過一絲銳利的光芒：“貿易隻是第一步。有了這些物資，我們要加快鐵器作坊和火炮鑄造的規模，同時培養更多的水手和工匠，為後續開拓更廣闊的貿易市場做準備。”
海風拂過碼頭，帶著香料的餘韻。王巢望著遼闊的海麵，心中清楚，登萊的貿易版圖還在不斷擴大，一個連接大明、日本、南洋乃至歐洲的貿易網絡，正在一步步成型。而這，隻是登萊崛起的開始，未來還有更廣闊的天地等待開拓。
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