登萊軍工坊的鍛鐵聲比往日更急促幾分，蒸汽機床噴出的白霧在寒冬裡凝成霜花，卻蓋不住工匠們眼中的興奮。趙山站在工坊中央的高台上，看著二十門嶄新的克虜伯火炮整齊排列，炮身泛著冷硬的鋼鐵光澤，炮口直指天空，宛如蟄伏的巨獸。這是王巢昨夜從係統中取出的獎勵，也是山東軍工即將迎來質變的關鍵。
“趙百戶，這火炮看著就不一般，比咱們現有的十二斤重炮粗了一圈，真能拆開研究？”負責鍛打的工匠頭老劉搓著手，目光死死盯著炮身，手指忍不住想觸碰卻又不敢。他打鐵三十年，經手的火炮沒有一百也有八十，卻從未見過這般精密的工藝——炮管上的紋路均勻細密，炮尾的閉鎖裝置嚴絲合縫，連炮輪的木材都帶著特殊的防腐光澤。
趙山壓下心中的激動，沉聲道：“將軍有令，今日起軍工坊暫停其他火炮生產，全力拆解這二十門炮，每一個零件都要繪圖記錄，一絲一毫都不能錯。”他說著從懷中掏出一疊圖紙，正是係統配套的克虜伯火炮設計圖，上麵標注著“炮管口徑120毫米”“炮身重量2.5噸”“有效射程3000米”等參數，旁邊還附有零件分解圖，連最小的螺絲尺寸都標注得清清楚楚。
工匠們圍過來看圖紙，老劉指著“來複線”的標注，疑惑道：“這炮管裡的紋路是乾啥用的？咱們以前造的炮管都是光的，炮彈打出去跟醉漢似的，根本打不準。”趙山早年曾隨傳教士見過西洋火炮，略懂些原理，解釋道：“這叫來複線，炮彈從炮管裡飛出去時，會順著紋路旋轉，就像陀螺一樣，飛得又遠又穩，3000米外都能打中目標。”
拆解工作從清晨開始，二十門火炮被分到不同的工坊區域，每門炮前都圍著五名工匠，有人負責測量尺寸，有人負責繪製圖紙，有人負責記錄零件材質。蘇銳特意從情報局調了兩名擅長機械的工匠來協助，他們帶來了軍工坊最新製作的“遊標卡尺”，能精確到毫米，連炮管壁厚的細微差異都能測出來。
拆解到炮尾的閉鎖裝置時，工匠們犯了難——這裝置由十幾個精密零件組成，彈簧與齒輪咬合緊密，稍不留神就可能損壞。負責機械的工匠李默並非京城的絲綢商李默，而是同名的軍工工匠）蹲在地上，用放大鏡仔細觀察，又對照著設計圖，慢慢用特製的工具將零件一個個拆開。當最後一個彈簧彈出來時，他鬆了口氣：“原來如此，這閉鎖裝置能防止火藥燃氣泄漏，讓炮膛裡的壓力更大，炮彈才能飛得更遠。”
王巢午後來到軍工坊，看到工匠們各司其職，圖紙上已畫滿了零件草圖，滿意地點點頭。趙山遞上剛測好的炮管數據，彙報說：“將軍，炮管的鋼材很特殊，比咱們現有的生鐵硬三倍還多，燒紅了都不容易變形，咱們工坊現有的熔爐恐怕煉不出這種鋼。”
王巢早有準備，從係統中兌換了“堿性轉爐煉鋼法”的配方，交給趙山：“你按這個配方改造熔爐，用石灰石去除鐵水中的雜質，再加入錳鐵，就能煉出高強度的炮鋼。另外，我已讓人從南洋采購了一批鉻鐵礦，加到鋼裡能防腐，炮身幾十年都不會生鏽。”
改造熔爐花了整整十天，期間工匠們也沒閒著，他們按圖紙製作了第一批零件——炮輪的木材選用了耐腐的柚木，經過蒸汽加熱後彎曲成需要的形狀；炮架的鋼材用新方法煉製，焊接處用鉚釘加固，比原來的炮架結實兩倍。第十天清晨，第一座改造後的熔爐點火，通紅的鐵水從爐口流出，加入石灰石和錳鐵後，鐵水的顏色逐漸變淺，冷卻後敲開一看，鋼材表麵光滑，用錘子敲打發出清脆的聲響，沒有一絲雜質。
“成了！”老劉拿著剛煉好的鋼條，激動得手都在抖，“這種鋼比咱們以前煉的好太多了，造出來的炮管肯定結實！”王巢看著鋼條，對趙山說：“今日起開始試製第一門克虜伯火炮，所有工序都要嚴格按圖紙來，出了問題立刻停工，絕不能馬虎。”
試製過程並非一帆風順。第一次鑄造炮管時，因熔爐溫度不夠均勻，炮管內部出現了氣泡，王巢得知後，讓趙山在熔爐上加裝了“熱風裝置”，用蒸汽加熱空氣，提高爐溫。第二次製作來複線時，工匠們用手工雕刻，進度慢還不平整，王巢又讓軍工坊趕製了“來複線專用機床”，用蒸汽驅動，一天就能加工出兩根合格的炮管。
二十天後，第一門仿製的克虜伯火炮在軍工坊組裝完成。工匠們推著火炮來到城外的靶場，王巢親自下令試射。炮手裝填好炮彈和火藥，點燃引信，隻聽“轟隆”一聲巨響，炮身微微後坐，炮彈在空中劃出一道弧線，落在3000米外的土坡上，炸出一個直徑五米的大坑。
“中了！真中了！”工匠們歡呼起來，老劉擦著臉上的煙灰，激動得眼淚都流下來了，“咱們也能造出這麼厲害的炮，以後後金再來，定讓他們有來無回！”王巢看著靶場上的彈坑，心中暗忖：有了這種火炮，山東的城防才算真正固若金湯，3000米的射程能在敵人靠近城牆前就擊潰他們，登萊、濟南這些戰略要地的防禦能力將提升不止一個檔次。
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試射成功後，王巢召集文武官員在軍工坊開會，宣布了批量生產計劃：“從明年正月起，軍工坊每月量產10門克虜伯火炮，優先配備給登萊、青州、濟南、德州四城的防禦工事，每城先配20門，部署在城牆的火炮陣地上；臨清、濟寧的堡壘各配10門，用於封鎖要道。另外，水師的戰船也要改造，每艘主力戰船配2門，提升海上作戰能力。”
沈文擔心鋼材供應跟不上，問道：“將軍，每月10門炮需要大量的特種鋼材，咱們的熔爐每月能煉多少？南洋的鉻鐵礦能及時運回來嗎？”王巢早有安排，回答說：“我已讓顧炎武在南洋擴大鉻鐵礦采購，每月能運回來50噸；熔爐這邊再改造兩座，每月能煉100噸特種鋼，足夠生產10門炮還有剩餘，剩餘的鋼材可以用來製造炮彈和炮架。”
李虎更關心火炮的實戰效果，問道：“將軍，這種炮操作複雜嗎？士兵們多久能學會？”王巢笑著說：“我已讓趙山編寫了操作手冊，上麵有圖文說明，簡單易懂，士兵們訓練半個月就能熟練操作。另外，每門炮配5名炮手，專門負責裝填、瞄準、射擊，還要訓練他們如何快速轉移火炮，應對不同的戰場情況。”
會議結束後，軍工坊立刻投入批量生產。為了提高效率，趙山將工匠們分成不同的小組，有的專門負責鑄造炮管，有的專門製作零件，有的專門組裝調試，形成了一條簡易的生產線。蒸汽機床日夜運轉，鍛鐵聲、錘擊聲、機床聲交織在一起，在登萊城外形成了獨特的“軍工交響曲”。
崇禎十一年正月初，第一批10門克虜伯火炮生產完成。王巢下令將其中4門運往濟南府，由李虎親自帶隊護送。濟南府的城牆剛完工不久，火炮陣地早已預留好位置，士兵們用絞車將火炮吊到陣地上，固定在特製的炮架上。負責守城的千戶看著嶄新的火炮，興奮地說：“有了這炮，後金騎兵再敢來，咱們在3000米外就能打垮他們，再也不用怕他們攻城了！”
正月中旬，登萊港的水師戰船也開始改造。工匠們在戰船的甲板上加裝了炮位，用鋼板加固周圍的護欄，防止火炮後坐力損壞船體。水師副將鄭明親自登上改造後的戰船，指揮炮手試射。炮彈從炮口飛出，落在海中炸起巨大的水花，濺起的水柱有十幾米高。鄭明大笑道：“有了這克虜伯炮，咱們水師再遇到後金水師，定能把他們打得落花流水！”
軍工坊的生產效率越來越高，二月初第二批10門火炮生產完成，這次運往了青州和德州。趙山還對火炮進行了小改進，在炮輪上加裝了減震裝置，讓火炮在崎嶇的路上也能快速移動；又在炮身上加裝了瞄準鏡，提高了射擊精度。王巢看到改進後的火炮，對趙山說：“不錯，要鼓勵工匠們多提改進建議，隻要能提高火炮性能，不管是誰提的，都有獎勵。”
三月初，當第三批火炮生產完成時，係統突然彈出提示：“恭喜宿主，克虜伯火炮仿製成功並實現批量生產，武器仿製能力提升，獲得積分50萬。”王巢心中一喜，50萬積分可以兌換更多的先進技術，比如“後裝炮彈技術”“高爆炸藥配方”等，這些都能進一步提升火炮的威力。
此時的山東，各戰略要地的防禦工事已配備了大量克虜伯火炮。登萊城的城牆上，每隔50步就有一門火炮，炮口對著渤海，隨時準備應對後金水師的偷襲；濟南府的甕城內，四門火炮對準城門，敵人一旦進入甕城，就能被炮火全覆蓋；臨清的堡壘上，火炮架在高處，3000米的射程能封鎖整個官道，任何敵人都無法靠近。
四月初，朝廷新派的巡按張承祚並非之前核查糧餉的王道直）來到山東，看到各城牆上的克虜伯火炮，驚訝得合不攏嘴。他在登萊城的火炮陣地前，親眼目睹了火炮試射，當炮彈落在3000米外的靶場上時，他忍不住感歎：“王將軍真是奇才，竟能造出如此厲害的火炮，有了這些炮，山東的防禦真是固若金湯啊！”
王巢笑著說：“這都是軍工坊工匠們的功勞，也是為了守護山東百姓，抵禦後金入侵。張巡按若回京，還請向陛下稟報，山東有足夠的實力守住北疆，絕不會讓後金踏過山東一步。”張承祚連連點頭，心中暗忖：有了這些火炮，就算楊嗣昌的黨羽想找山東的麻煩，也得掂量掂量自己的實力。
五月初，後金果然派了一支騎兵來試探山東邊境，他們在德州城外10裡處紮營，想看看山東的防禦情況。德州守將下令開炮，三門克虜伯火炮同時發射，炮彈落在後金營地附近，炸起的泥土和碎石讓後金騎兵驚恐不已。他們從未見過射程這麼遠的火炮，以為是天兵下凡，嚇得連夜撤退，再也不敢靠近德州城。
消息傳到登萊，王巢正在軍工坊查看新一批火炮的生產情況。趙山彙報說：“將軍，現在工匠們越來越熟練，每月不僅能生產10門炮，還能多生產200發高爆炮彈，這種炮彈裡裝了新配方的火藥，威力比普通炮彈大兩倍。”王巢滿意地點頭，對身邊的官員說：“有了足夠的火炮和炮彈，咱們不僅能守住山東，等時機成熟，還能北上抗金，收複失地！”
此時的軍工坊，蒸汽機床依舊在轟鳴，工匠們的臉上洋溢著自豪的笑容。他們知道，自己手中鍛造的不僅是火炮，更是山東軍民的希望，是大明北疆的屏障。而王巢站在工坊中央，看著眼前的一切，心中暗忖：克虜伯火炮隻是開始，接下來還要引入更多的先進技術，打造一支現代化的軍隊，讓山東成為大明複興的希望之地。
夕陽西下，餘暉灑在軍工坊的鋼鐵上，反射出耀眼的光芒。遠處的登萊城牆上，克虜伯火炮的炮身泛著冷光，宛如一個個忠誠的衛士，守護著這片土地上的軍民，也守護著一個即將到來的新時代。
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