雙方陷入了僵持，談判一度中斷。沈文私下對王巢道：“將軍，荷蘭人雖然讓步了，但三成貨物與一成傭金還是有些苛刻。不過，我們確實需要硫磺與銅礦，軍工坊的庫存隻夠支撐三個月，若是能與荷蘭人達成協議，至少能緩解燃眉之急。”
王巢點頭道：“我知道。但我們不能讓步太多，若是讓荷蘭人覺得我們急於合作，他們還會得寸進尺。你去安排一下，讓情報局的人向範德堡透露，西班牙商隊也有意來山東洽談貿易，正在趕來的路上。”
果然，當範德堡得知西班牙商隊即將到來的消息後，立刻主動要求重啟談判。“王將軍，我們願意再讓步——山東出口的絲綢與瓷器，兩成通過我們公司轉運，傭金一成；我們每年向山東供應五百噸硫磺與五百噸銅礦，價格按南洋市場的平價計算，不額外加價。”
範德堡看著王巢，補充道：“至於火炮技術，我們可以派遣工匠來山東，與貴方的工匠一起研究火炮的改進，但核心參數我們不會提供——您說得對，技術交流應該是平等的。”
王巢見範德堡已做出實質性讓步，也不再堅持，說道：“可以。另外，我還有兩個條件：第一，貴公司的商船在山東沿海航行時，必須遵守山東水師的規定，提前報備航線與停靠港口，不得攜帶武器上岸；第二，若是貴公司在南洋阻撓山東商船的正常貿易，我們有權終止合作。”
“沒問題！”範德堡立刻答應，“我們是商人，隻想要利潤，不想與強大的山東為敵。”
次日，雙方正式簽訂貿易協議：山東每年向荷蘭東印度公司出口絲綢十萬件、瓷器十萬件，其中兩成貨物由荷蘭公司轉運，荷蘭公司收取一成傭金；荷蘭公司每年向山東供應硫磺五百噸、銅礦五百噸，價格按南洋市場平價計算，分四季交貨；雙方互派工匠進行技術交流，僅限鑄造工藝與使用經驗，不涉及核心參數；荷蘭商船需遵守山東水師的航行規定，不得乾擾山東的正常貿易。
協議簽訂後，範德堡心情大好，對王巢道：“王將軍，我相信我們的合作會很愉快。或許用不了多久，您就會發現，與我們荷蘭人合作，是最正確的選擇。”
王巢淡淡道：“合作的基礎是平等與尊重。若是貴公司遵守協議，我們可以長期合作；若是你們試圖破壞規則，我們也有能力保護自己的利益。”
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送走範德堡後，沈文鬆了口氣：“將軍，這次談判算是成功了。我們既獲得了急需的硫磺與銅礦，又沒有失去貿易自主權，還避免了與荷蘭人發生衝突，算是守住了底線。”
“守住底線隻是第一步。”王巢道，“荷蘭人不會輕易放棄壟斷貿易的想法，他們這次讓步，隻是因為暫時沒有把握壓製我們。接下來，我們要做三件事：第一，加快南洋貿易航線的拓展，與呂宋、爪哇的土著部落建立長期合作，減少對荷蘭人的依賴；第二，讓老劉帶領工匠研究荷蘭人的火炮樣品，借鑒他們的閉鎖裝置設計，改進我們的克虜伯火炮，但要注意避免炸膛的問題；第三，讓水師加強沿海巡邏，密切關注荷蘭商船的動向，防止他們暗中打探我們的軍事機密，比如軍工坊、炮兵協同部隊的訓練基地。”
老劉連忙應道：“將軍放心，我已經記下了荷蘭火炮的閉鎖裝置結構，回去後就組織工匠研究改進方案，爭取在三個月內造出更輕便、更安全的火炮。”
李虎也道：“我會安排水師戰船在荷蘭商船停靠的港口附近巡邏，同時派士兵加強軍工坊與訓練基地的守衛，絕不讓荷蘭人靠近這些地方。”
接下來的一個月，荷蘭商隊開始履行協議，首批一百噸硫磺與一百噸銅礦運抵登萊港。老劉帶領工匠對硫磺進行提純，發現荷蘭的硫磺純度比南洋的高兩成，更適合製造火藥；銅礦的雜質較少，冶煉起來更節省燃料，軍工坊的火炮生產效率因此提升了一成。
與此同時，山東的絲綢與瓷器也開始裝船，運往荷蘭控製的巴達維亞港。沈文親自監督貨物的裝載，確保每件絲綢與瓷器都經過嚴格檢查，避免因質量問題與荷蘭人產生糾紛。他還特意安排了幾名懂荷蘭語的情報局成員，以“貨物押運員”的身份隨船前往巴達維亞，暗中觀察荷蘭人的貿易網絡與戰船部署。
三月中旬，隨船的情報局成員傳回消息：荷蘭人在巴達維亞港部署了十艘戰船，主要用於控製馬六甲海峽，防範西班牙與葡萄牙的商船；他們對山東的絲綢與瓷器需求很大，歐洲市場的售價是山東進貨價的五倍，荷蘭公司從中賺取了巨額利潤。
王巢看著情報，對沈文道：“看來我們的絲綢與瓷器還有很大的漲價空間。下次與荷蘭人談判時，我們可以提出提高售價，至少要比現在高兩成——他們既然能賺五倍利潤，分給我們一些也是應該的。”
沈文點頭讚同：“沒錯。而且，我們已經與呂宋的西班牙商隊建立了聯係，他們願意以比荷蘭人高一成的價格采購我們的絲綢與瓷器，這可以作為我們下次談判的籌碼。”
此時，老劉拿著一份火炮改進方案走進來，興奮地說：“將軍，我們借鑒荷蘭火炮的閉鎖裝置，改進了克虜伯火炮的炮尾結構，現在火炮的射速提高了三成，而且重量減輕了兩百斤，適合水師戰船使用！我們還在炮管外側加了一層散熱套，避免連續射擊導致炮管過熱炸膛，剛才試射了十發，效果非常好！”
王巢接過改進方案，看著圖紙上的設計，滿意地點頭：“很好！儘快安排批量生產，優先配備給水師戰船，提升水師的海上作戰能力。荷蘭人既然能提供技術借鑒，我們就要把這種借鑒轉化為實實在在的實力，這樣才能在未來的合作與博弈中始終掌握主動。”
三月末的登萊港，春風和煦，首批改進型克虜伯火炮被吊裝上水師戰船，工匠們正在對火炮進行最後的調試；碼頭上，山東的絲綢與瓷器正被裝上荷蘭商船，準備運往南洋；遠處的海麵上，水師戰船正在進行海上操練，炮聲隆隆，回蕩在渤海灣上空。
王巢站在港口的高台上，望著眼前的景象，心中暗忖：與荷蘭人的合作，隻是山東對外開放的第一步。未來，還要與更多國家建立貿易往來，獲取更多的資源與技術，同時不斷提升自身的實力——隻有自身足夠強大，才能在這個弱肉強食的時代中守住底線，保護好山東的軍民，為大明的複興積蓄力量。
範德堡站在商船上，看著遠處操練的水師戰船，心中不禁有些感慨：他原以為能輕易掌控山東的貿易，卻沒想到王巢如此清醒與強硬。或許，與這樣的對手合作，才是荷蘭東印度公司在遠東最明智的選擇——畢竟，強大的合作夥伴，遠比弱小的附庸更有價值。
戰船緩緩駛離登萊港，範德堡回頭望去，登萊城的輪廓在夕陽中逐漸模糊，但他知道，山東這片土地，以及那位年輕的將軍，將會在未來的遠東貿易中扮演越來越重要的角色。而王巢也清楚，與荷蘭人的博弈才剛剛開始，接下來，還有更多的挑戰在等待著他與山東軍民。
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