登萊港的南風帶著棉花的甜香，吹進恒順織坊的後院。可張掌櫃卻沒心思聞這香味——他蹲在紡紗車間的門口，看著二十多個紡紗女工埋頭搖著紡車，棉線像細銀絲似的從錠子上繞出來，可速度慢得像蝸牛爬。“張掌櫃，這紡紗趕不上織布啊！”紡紗組長劉大娘擦著汗，手裡的紡車還在轉，“俺們二十個人，一天頂多紡兩百斤紗，夠織五十匹布，可織布車間的十台蒸汽織機，一天能織八十匹，紗線總差一截！”
張掌櫃皺著眉往織布車間走，裡麵“哢嗒哢嗒”的機器聲震得人耳朵發鳴。王鐵山正蹲在一台織機旁，給織工演示怎麼調減速齒輪，見張掌櫃進來，笑著迎上去：“張掌櫃，這織機效率咋樣？一天八十匹，比之前翻了一倍還多！”
“效率是高，可紗不夠啊！”張掌櫃拉著他往紡紗車間走，“你看，二十個女工紡的紗，隻夠織機半天用，剩下半天織工都得歇著，這不是浪費機器嘛！”王鐵山看著女工們搖得發紅的手臂，心裡也犯了難——之前隻升級了織布機，沒想著紡紗這一環，現在成了瓶頸。
這事很快傳到了王巢耳朵裡。他正在軍工坊看周磊加工蒸汽火車零件，聽王鐵山說完，當即放下手裡的圖紙：“要升級就一起升！不光織布機，紡紗機也得改，實現‘紡紗織布’全自動化，這樣才叫真的效率飛躍。”
當天下午，王巢就召集王鐵山、張掌櫃，還有軍工坊的兩名機械技工，成立了紡織機自動化攻堅組。王鐵山負責整體設計，技工們負責做零件，張掌櫃提供織坊的實際需求。“紡紗機得能自動喂棉、自動繞線，不用女工搖紡車；織布機得加自動斷線檢測，斷線了能自己停，不用織工一直盯著。”王巢在紙上畫著草圖，“蒸汽動力要串聯起來，一台蒸汽機帶動十台紡紗機和五台織布機，形成流水線。”
王鐵山拿著草圖，越看越明白：“將軍，俺知道咋改了！紡紗機上加個‘自動喂棉器’，用蒸汽帶動羅拉，把棉花自動送到錠子上；織布機的經線上裝個小銅片，斷線了銅片就掉下來，觸發杠杆，讓織機停下來，再響個鈴鐺提醒織工。”
說乾就乾。技工們用新鋼材鄭老栓剛煉出的高純度鋼材）做了羅拉和齒輪，王鐵山則帶著工匠改裝紡紗機——他們把原來的手搖紡車拆了，裝了兩個蒸汽帶動的羅拉，前麵加個漏鬥狀的喂棉器，棉花倒進去，羅拉就會把棉花扯成棉條，自動送到錠子上繞線。第一次試機時，喂棉器的棉花總卡住，王鐵山琢磨了半天，在羅拉上刻了細密的紋路，像梳子似的，棉花再也不卡了，一台紡紗機一天能紡五十斤紗，抵得上五個女工！
可織布機的自動斷線檢測又出了問題。王鐵山按計劃裝了銅片和杠杆，可經線太細，銅片總往下滑，沒斷線也觸發鈴鐺。張掌櫃蹲在織機旁，盯著晃悠的銅片，突然說：“要不把銅片換成細鐵絲？鐵絲輕，隻搭在經線上，斷線了鐵絲才掉，沒斷就掛著。”王鐵山趕緊讓人換了細鐵絲，一試果然管用——經線斷了，鐵絲“叮”地掉下來，杠杆帶動織機停轉，鈴鐺響個不停；經線沒斷，鐵絲穩穩地搭著，織機轉得飛快。
半個月後，第一套“紡紗織布”自動化流水線在恒順織坊試產。一台蒸汽機帶動十台紡紗機和五台織布機，五個紡紗女工負責看紡紗機添棉花、換紗錠），五個織布女工負責看織布機接斷線、換緯線），一天下來，竟織出了兩百匹布！張掌櫃拿著賬本，手都在抖：“之前二十個紡紗工、十個織布工，一天才五十匹；現在十個工人，一天兩百匹，效率翻了四倍！”
王巢來視察時，正好看到流水線運轉的場景：紡紗機的喂棉器“呼呼”地吞著棉花，羅拉轉得平穩，紗錠上的棉線越繞越粗；織布機上，鐵絲搭在經線上，一旦斷線，鈴鐺就響，織工跑過來接好線，按下開關，織機又“哢嗒”轉起來。“這還不夠！”王巢指著流水線，“咱們要建個專門的自動化紡織廠，裝二十套流水線，招募兩百個女工，把產量提上去，讓山東的棉布不僅夠自己用，還能賣到江南、京城去！”
張掌櫃一聽，眼睛都亮了：“將軍，俺也想入股！恒順織坊的家底，能湊出一半的建廠錢！”王巢笑著點頭：“不光你，青州的陳掌櫃同福織坊）、濟南的李掌櫃興順織坊）都能入股，咱們搞個‘股份製紡織廠’，風險共擔，利潤共享。”
六月初，登萊城西的空地上，自動化紡織廠開工建設。周磊派了軍工坊的工匠來幫忙，用蒸汽機床做了廠房的鋼架比木架結實還防火），鄭老栓送來了鋼釘和鋼條，連水師都派了士兵來幫忙搬運材料。不到一個月，一座占地十畝的廠房就建好了——廠房分兩層，一層是紡紗車間，裝二十套紡紗流水線；二層是織布車間，裝二十套織布流水線；後院是棉花倉庫和成品倉庫，還有兩台大型蒸汽機，專門給流水線供能。
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招募女工的告示貼出去當天，就有三百多個婦女來報名。王巢特意讓人辦了個培訓班，王鐵山和張掌櫃親自講課，教女工們怎麼操作機器：“紡紗機的喂棉器彆添太滿，不然會卡住；織布機的鈴鐺響了，先停機器再接線，彆燙手……”女工們學得認真，尤其是之前在織坊做過手工的，三天就學會了操作，七天就能獨立看機器。
七月初一，登萊自動化紡織廠正式投產。清晨，兩百個女工穿著統一的青布工裝，排隊走進廠房，蒸汽機“轟隆”一聲啟動，羅拉轉起來，織機響起來，整個廠房像個熱鬨的蜂巢。到了傍晚，成品倉庫裡堆了五百匹雪白的棉布——這是之前恒順織坊十天的產量！
負責看紡紗機的李二嫂，之前在鄉下手工紡紗，一天紡兩斤紗，累得胳膊抬不起來，現在看兩台紡紗機，一天添十次棉花，換五次紗錠，輕鬆得很，還能拿兩倍的工錢：“俺之前想都不敢想，織布能這麼快！現在俺家娃能上學，還能買新棉衣，都是托將軍的福！”
負責看織布機的趙小妹，才十六歲，之前跟著娘手工織布，一天織半匹布，現在看三台織布機，一天能織三十匹，她笑著說：“機器比手工省勁多了！之前織一天布，腰都直不起來，現在隻需要接斷線，還能坐著歇會兒。”
消息傳到青州、濟南，陳掌櫃、李掌櫃趕緊跑來登萊，一看紡織廠的流水線，當即決定入股擴建。王巢趁機製定了“紡織技術推廣計劃”：在青州、濟南各建一座自動化紡織廠，用登萊的流水線圖紙，派王鐵山去指導，原材料從兗州、沂州的棉花產地直接運過來之前推廣的經濟作物，現在成了紡織業的原料），形成“棉花種植紡紗織布銷售”的完整產業鏈。
不到兩個月，青州、濟南的紡織廠也投產了，三地每天能產一千五百匹棉布。之前江南的棉布壟斷大明市場，一匹賣二兩白銀，現在山東的棉布又好又便宜因為效率高，成本低），一匹隻賣一兩五錢，很快就通過運河賣到了南直隸、河南，甚至京城的王公貴族都派人來買山東棉布：“山東棉布比江南的結實，還便宜，做衣服能穿三年！”
就在紡織廠投產的第三天，王巢眼前彈出了係統光屏——淡藍色的光暈裡，金色的字體格外醒目：
【檢測到核心技術突破——紡織機全自動化流水線應用】
【實現“自動紡紗+自動織布”，單台機器效率抵10名手工織工，日產量從50匹提升至500匹登萊廠）】
【技術儲備支線任務進度+34，當前總進度100軌道設計33+煉鋼33+紡織34）】
【任務獎勵已全部發放：蒸汽火車樣機圖紙、係統積分300萬；額外解鎖“紡織染料改良配方”可染出紅藍黑三色，色牢度提升50）】
王巢心裡一陣振奮——三個月的支線任務，終於圓滿完成！他把係統提示告訴王鐵山和張掌櫃，兩人更是激動，張掌櫃當即說：“將軍，有了染料配方，咱們的棉布能染顏色了！紅布做嫁衣，藍布做工裝，黑布做軍服，生意肯定更好！”
王巢點點頭，指著紡織廠外的官道：“等蒸汽火車造好，咱們的棉布能通過鐵路運到濟南、青州，再從濟南運到京城，比運河還快！到時候，山東的紡織業，能成大明第一！”
九月的登萊，自動化紡織廠的煙囪天天冒著白汽，運棉花的馬車排滿了官道，運棉布的商船在港口等著裝貨。張掌櫃的賬本上，利潤一天比一天多，他還雇了五十個學徒，教他們修機器、看流水線——這些學徒裡，有之前逃荒的百姓，有失去土地的農民，現在都成了能拿工錢的技術工。
王巢站在紡織廠的二樓，看著樓下忙碌的女工，聽著機器的“哢嗒”聲，心裡滿是感慨。紡織機的自動化升級，不僅是手工業的飛躍，更是山東工業化的重要一步——它證明了蒸汽技術能惠及民生，能讓百姓過上好日子，能讓大明的手工業擺脫落後的手工模式，走向更先進的流水線生產。
“下一步，就是造蒸汽火車了。”王巢摸著窗沿，想起係統裡的蒸汽火車樣機圖紙，“有了好鋼鄭老栓的轉爐鋼），有了軌道設計林福海的圖紙），有了紡織業的運輸需求，鐵路建設，該提上日程了。”
夕陽西下，餘暉灑在紡織廠的鋼架上，鍍上了一層金紅。女工們下班了，說說笑笑地走出廠房，手裡拿著工錢，臉上帶著笑容——她們不知道，自己正在參與一場改變大明的工業變革，而這場變革的起點，就是登萊這座嗡嗡作響的自動化紡織廠。
夜裡，紡織廠的蒸汽機停了，可王鐵山的車間還亮著燈——他正在按係統解鎖的染料配方，調試染布的機器；張掌櫃在倉庫裡盤點棉布，準備明天發往江南；王巢則在書房裡，對著蒸汽火車圖紙，規劃著鐵路的路線。窗外的月光，照亮了登萊的夜空，也照亮了大明複興的前路。
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