登萊軍工坊的書房裡，晨光剛漫過窗欞，王巢的指尖就觸到了係統光屏上的“領取獎勵”按鈕。淡藍色的光暈驟然散開，兩張圖紙緩緩落在桌麵上——一張是蒸汽火車樣機的完整圖紙，另一張是係統附贈的“鐵路施工器械清單”；光屏下方，“係統積分300萬”的金色字樣閃了閃，隨即歸入賬戶餘額。
王巢拿起火車圖紙，指尖順著車頭的線條滑動——圖紙上，鍋爐標注著“直徑1.2米，高2.5米，壓力1.2兆帕”，車輪畫著“輪緣厚度8厘米，適配1.435米軌距”，傳動裝置用紅色線條標出了齒輪咬合的細節，甚至連煤水車的儲煤量、水箱容量都寫得一清二楚。“周磊要是見了這圖紙，怕是要連夜開工！”王巢笑著把圖紙折好，塞進隨身的牛皮袋裡。
剛走出書房，就撞見周磊扛著一個車輪模型匆匆走來，模型是用新鋼材做的，輪緣打磨得光滑發亮。“將軍！俺正想找您呢！這車輪按1.435米軌距做的，您看看合不合用？”周磊把模型放在地上，推著它轉了兩圈，“用鄭老栓的鋼煉的，重量和硬度都夠，就是不知道鍋爐咋做——之前沒造過這麼大的蒸汽鍋爐。”
“正好，給你看個好東西！”王巢把火車圖紙掏出來，鋪在旁邊的石桌上。周磊湊過去，眼睛瞬間亮了，手指指著鍋爐的標注線：“1.2米直徑！壓力1.2兆帕！俺之前還在琢磨咋算壓力，現在有了圖紙，三天就能畫出零件圖！”他掏出鉛筆，在圖紙空白處飛快地記著：“鍋爐用雙層鋼板，內層厚1厘米，外層厚0.8厘米；傳動齒輪按圖紙上的齒數做，保證和車輪咬合嚴實！”
當天上午，王巢就在軍工坊召開了蒸汽火車樣機製造動員會。鄭老栓帶著煉鋼車間的工匠來了，手裡攥著鋼材清單：“將軍，按圖紙算，造一台車頭加兩節車廂，需要鋼材3噸，俺們車間現在每天能煉5噸，一周就能湊齊所有鋼材，還能多煉2噸備用！”
林福海也來了，他剛從試驗線路回來，手裡拿著軌道測試報告：“將軍，10裡軌道俺們又測了一遍，承重、軌距都沒問題，就等火車造好試跑了！俺還帶了兩個徒弟，到時候負責火車和軌道的適配調試。”
“好！那咱們就定個期限——一個月內造出樣機！”王巢拍著桌子，把任務拆解開，“周磊負責車頭的鍋爐、車輪和傳動裝置，鄭老栓負責供應鋼材，林福海負責軌道適配，每天下午在這裡彙總進度，有問題當場解決！”
動員會一散，軍工坊就沸騰起來。周磊帶著機床車間的技工，按圖紙拆鍋爐零件——爐膽、爐管、壓力表，每個零件都用蒸汽機床精細加工，尤其是爐管，要鑽十幾個均勻的小孔，技工們盯著圖紙，每鑽一個孔就用卡尺量一次，誤差不敢超過半分。“這鍋爐可是火車的心臟，半點馬虎不得！”周磊拿著爐管樣品，對著陽光看，確保沒有漏光的縫隙。
鄭老栓的煉鋼車間也開足了馬力。為了保證鍋爐鋼材的韌性，他按圖紙要求，在鐵礦裡加了少量鎳礦石係統積分兌換的稀有礦石），煉出的鋼材泛著淡淡的銀光，用錘子敲下去，聲音比之前更清脆。“這鋼能扛1.5兆帕的壓力，比圖紙要求的還多0.3兆帕，鍋爐肯定安全！”鄭老栓把鋼材樣品送到周磊手裡，語氣裡滿是底氣。
林福海則帶著徒弟在試驗線路上忙活，他們在軌道旁裝了裡程樁，每100步插一根，上麵標著距離；還在之前的小坡旁裝了測速用的木杆，準備等火車試跑時，測一測速度。“之前算著火車能跑20裡每時辰，要是鍋爐給力，說不定能跑25裡！”林福海對著軌道比劃著，眼裡滿是期待。
十月中旬，樣機製造到了關鍵的鍋爐組裝環節。周磊帶著五個技工，把爐膽、爐管一塊塊拚起來，用螺栓固定，再用耐火泥密封縫隙。第一次試燒鍋爐時，壓力表的指針剛爬到0.8兆帕，爐管的一個接口就開始漏汽。周磊蹲在鍋爐旁，盯著漏汽的地方，額頭滲出冷汗：“是螺栓沒擰緊，還有耐火泥沒抹勻！”
他趕緊讓人拆了接口，重新擰緊螺栓，在縫隙裡多抹了兩層耐火泥，再試燒時，壓力表的指針穩穩爬到1.2兆帕，爐管再沒漏過汽。“成了！鍋爐能用了！”周磊激動地拍著鍋爐外殼，蒸汽從煙囪裡冒出來，帶著“嗚嗚”的輕響，像在回應他的歡呼。
就在樣機製造緊鑼密鼓推進時，王巢又召集沈文、林福海等人，在書房裡規劃乾線鐵路。牆上掛著一張大幅山東地圖，王巢用朱砂筆在上麵畫了一條直線：“從登萊出發，經平度、萊州、昌邑，到濟南，再向西到德州，全程約500裡，這就是咱們的‘山東乾線鐵路’！”
沈文湊過來看地圖，點頭道：“將軍選的這條線好！登萊是港口和工業中心，濟南是政治和軍事重鎮，德州是河北的門戶，連接起來後，登萊的棉布、鋼材能快速運到濟南、德州，濟南的軍糧、德州的兵源也能快速調到登萊，一舉兩得！”
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“而且這條線多是平原，施工難度小。”林福海指著地圖上的標注，“除了濟南到德州之間有一段小丘陵，其他地方都是平地，不用開山搭橋，按試驗線路的施工方法，一年能修150裡，三年就能全線貫通。”
王巢拿起筆，在地圖上圈出幾個關鍵點：“在登萊、濟南、德州各設一個大站，中間設十個小站，每個站配一個維修車間和煤水補給點；施工時，還是按試驗線路的標準——1.435米軌距，5厘米厚鋼軌，木枕下鋪碎石墊層，遇到軟土地就用石灰和碎石加固。”
沈文拿著算盤，算了算成本：“按500裡線路算，需要鋼軌10萬根每根10丈），鋼材5000噸，還有木枕、碎石、螺栓這些，加上勞工工錢，大概需要白銀50萬兩。咱們現在的財政收入，加上蒸汽機床租賃費、紡織廠利潤，一年能攢20萬兩，三年剛好夠！”
“還能用係統積分兌換施工器械！”王巢打開係統界麵，指著“蒸汽軌道起重機”“鋼軌焊接機”的圖紙，“兌換這些器械，能讓鋪軌效率提升一倍，之前8個勞工抬一根鋼軌，用起重機一個人就能運，還能減少傷亡。”
消息傳到試驗線路的勞工隊裡，陳大第一個跑來報名：“將軍，俺想跟著修乾線鐵路！之前鋪10裡軌道，俺學會了找平、擰螺栓，以後修500裡，俺還想當工頭，帶著兄弟們一起乾！”
王巢笑著拍了拍他的肩：“好！就給你留個工頭的位置！等乾線鐵路開工，你帶著勞工隊先修登萊到平度的100裡，按試驗線路的標準來，有問題隨時找林師傅。”
十月底，蒸汽火車樣機終於組裝完成。車頭通體烏黑，鍋爐像個圓滾滾的大鐵桶，煙囪高3米，煤水車跟在後麵，能裝5噸煤和10噸水；兩節車廂是木製的，外麵包著薄鋼板，能裝20噸貨物。周磊帶著技工，把火車推到試驗線路的起點，蒸汽從鍋爐裡冒出來，“嗚嗚”的汽笛聲驚動了沿途的百姓，都圍過來看熱鬨。
“將軍，火車準備好了，要不要試試？”周磊搓著手，眼裡滿是期待。王巢點點頭，爬上駕駛室，周磊跟在後麵，教他操作：“左邊是油門，右邊是刹車，壓力表超過1.5兆帕就減油門，遇到彎道就減速……”
王巢握住操縱杆，推下油門，鍋爐裡的蒸汽推動活塞，帶動車輪轉動，火車緩緩向前移動。剛開始速度還慢，像在散步，等駛到平坦路段，王巢加大油門，火車的速度越來越快，風從車窗裡吹進來，帶著田野的麥香。沿途的百姓歡呼著跟著跑，李二嫂舉著剛烙的餅，對著駕駛室喊：“將軍！火車真快啊！啥時候能坐啊？”
林福海在小坡旁用木杆測速，等火車跑過去，他激動地大喊：“28裡每時辰！比預估的還快8裡！”
火車跑到蓬萊港的終點，王巢踩下刹車，車輪帶著“吱吱”的摩擦聲停下。他走下駕駛室，看著圍過來的工匠和百姓，心裡滿是感慨：“這隻是開始！等乾線鐵路修通，咱們從登萊到濟南，半天就能到，再也不用趕馬車走三天三夜了！”
當天晚上，王巢在書房裡寫下《山東乾線鐵路建設規劃》，詳細列出了三年的施工計劃：第一年修登萊到濟南的300裡，第二年修濟南到德州的200裡，第三年進行全線調試和配套設施建設。他還在規劃裡寫了“鐵路人才培養計劃”——從軍工坊和勞工隊裡選100個年輕人，教他們鐵路維修、火車駕駛，為以後的鐵路運營做準備。
窗外的月光灑在規劃書上，王巢拿起筆，在最後寫道：“鐵路者，國之動脈也。山東乾線鐵路貫通之日，便是山東工業化、軍事化騰飛之時，亦是大明複興之基築牢之日。”
他知道，蒸汽火車的轟鳴，不僅是交通升級的信號，更是大明走向近代化的號角。隻要三年乾線鐵路建成，山東就能形成“港口工業農業軍事”的完整閉環，物資能快速流通，軍隊能快速調動，百姓能快速出行，到那時，山東將成為大明最堅固的堡壘，而他，也離實現大明複興的目標，更近了一步。
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