“當——”
火星似一把突灑的鹽。
華雄的臂膀被戟刃順著甲縫削出一條長痕。他怒吼，勒馬後退，身形卻微傾，眼底第一次閃過一種很難被承認的東西——疑懼。
他看見那人黑甲不飾紋，一身的線條硬得像冬鬆，戟刃沉而不躁，出手卻快得近乎無禮，像是把“力”按在了“巧”的骨頭上，叫後者不得不彎。
這一戟不是取命，而是揚威。
“回！”華雄咬牙，猛地用刀背去拍自己傷處，把血光摁住。
他清楚，若硬拚，自己未必輸於一合，但背後陣形已斷，弩手潰散，輕騎被狼群咬住後腿，再不退，便要把自己整個軍身搭上。此人不是來鬥將，而是來破陣——破我、示洛陽、壓董卓。
戰場的塵土湧起又落下。華雄長刀一旋，帶著一絲不甘與惡意的獰笑轉身，護著殘陣後撤。
呂布並未追。他握著戟，腕上輕輕一翻，戟刃在空中擦出一聲短促的鳴，仿佛鷹隼收翅。狼騎將退潮似的西涼軍撕成破布，未傷已折的殘旗在地上拖著一個長影子，像陰影也被切斷了脊梁。
短短一炷香，沁水隘口被清出一條乾淨的路。
塵埃落定，風從穀口吹過，吹起旗角，又把血氣吹得淡了一些。
陷陣營的隊列重新整肅，士卒互相替對方撣去肩上的灰塵，有人悄悄抬袖看了一眼臂上的狼印，印痕周圍的皮膚已經起了硬結，疼仍在，但疼在此刻像一種隱秘而正當的榮耀。他們知道——這是“初啼”。
“損失？”呂布不看戰場，隻看人。
“傷三十六，亡九。”高順答。聲音穩定，像剛剛打磨過的刀刃。這樣的數字，麵對一支有備的西涼遊軍，堪稱不可思議。
“敵呢？”呂布又問。
張遼舉了舉手裡的一杆斷旗，旗心“華”字隻剩半劃：“潰散。
其主將華雄負傷退走。另外擒得西涼從軍一員，出身並州，言李儒日前令其‘清道’，言辭裡頗有試探之意。”
陳宮在旁，沉吟道：“李儒此手，名為護道，實為試兵。今日我們不退反進，他必回呈董卓：並州軍驕銳。當下洛陽城中，那些以名分衡人者，便都要用‘驕’二字來丈量我們。下一步，非謀、即宴，非問、即困。”
“困得住麼？”呂布問。
陳宮眼角一挑：“困不住你，但能困人心。”他頓了頓，低聲道，“公，今番以力破巧，爽快是爽快，然鋒芒一露，洛陽城裡會更快地端起刀叉。公既立‘狼’之名，便要給人看到——狼也會收斂，懂得何時一口咬喉，何時伏於雪下。”
呂布點頭。他並不是不知道這一切。剛才那一戟，他也不是不知道可以“更深”。
但他終究沒有。此戰非為殺將——殺了華雄，頂多驚一驚董卓；不殺，卻讓他與李儒看見並州軍的四件事：刀穩、陣整、騎合、將心如鐵。名聲會更快傳開，風險也將更大；可他要的，正是讓那座城裡的人在看見狼牙時，先把自己的舌頭縮回去。
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“收隊。”呂布一撥韁。狼旗在他背後獵獵作響。
人未儘散，一個塵衣驛卒自穀外飛奔而來，隔著數丈外的風便高聲呼：“並州軍何在？相府來令！”
“相府？”張遼眉梢一挑。
驛卒揖手呈上一封雪白絹函，封蠟黑如墨，印文“相府”。
陳宮拆開一看，冷笑一聲：“請並州軍入城護駕，暫駐武庫外廊；並請溫侯赴相府問名——善意滿紙，巧意四伏。”他輕揚絹函，讓紙背在光下透出紋理，“李儒這根絲線，已經把我們往城裡牽了。”
呂布接過絹函，指尖稍一用力，黑蠟封崩碎一角。
他把字一句看完，眸底的光微微往內收攏了一寸。忽然，他抬手，將那一角碎蠟輕輕彈在旗杆上，那一聲極輕的“嗒”，卻像把某種節律悄悄定下。
“告訴相府——並州軍護道，先護百姓之道。”他收起絹函，抬眼看向南麵，“今日我們清了沁水隘口的路，明日再看洛陽的路，有多直。”
陳宮會意，把絹函交給驛卒，言辭禮數，一分不減、一分不多。
夕陽已斜，金光貼著山脊爬行。
軍中收拾戰場，戰死者被抬至一處平坦地帶，刀立為碑，狼旗先繞場一周，最後在他們身邊停了一息。
高順親自為九人覆上黑布，指尖在每一具屍體的胸前輕輕按一下——像按住一把刀，又像替他們把刀從世界裡拔了出來。
張遼走向呂布，低聲道：“主公，隘口雖清，然西涼軍退勢仍快，未必不有後手。”
“有便有。”呂布把戟柄斜倚在鞍角上，望向漸漸顯出城影的南方，“他若以名來束我，我便以刀解名。他若以利來誘我，我便以利為餌，釣他破綻。狼群既初啼，就不要再讓人把我們當作一支在雪地裡迷路的隊伍。”
“那我們是什麼？”張遼問。
呂布側頭看他，露出一個很淺的笑：“是從並州風裡走出來的——餓狼。”
風在這句話裡灌了一下，旗心的血色畫戟在風中更亮了一線，像真要從布上躍下來。
陳宮遠遠聽見，眼中光沉了沉：這句話裡，多半是“真話”；而真話，才最危險。他忽地想到一事，回頭喚住魏校尉——那名曾被呂布三言兩語點醒、在上一戰裡負傷的軍官，今日仍在陣中以身作楷。陳宮問他：“你臂上的字牌？”
魏校尉把牌扣從胸前解下，朝天一舉。木牌正麵一個瘦勁的字——“死”。背麵卻多了一劃，連成“生死”。陳宮目光微頓，忽而笑了笑。狼群初啼，不止是血氣初上，也是“懂死亦懂生”的第一步。
夜將至。
行軍的隊列重新伸展成一道修長的黑影，順著被清理過的官道南去。
高處的天光被雲壓低，洛陽城的輪廓像一塊沉甸甸的影，穩穩壓在前路儘頭。狼旗在黃昏裡如血，旗心那一抹戟光隨著呼吸、馬蹄與心跳的節奏，起、伏、起——每一次起落，都像是在將某個更大的局，向前推上一寸。
穀後，風把戰場殘留的血腥味吹散了一些，但並未吹儘。一縷未散的冷腥，沿著風，向洛陽漂去。城裡的人，或許已經嗅到了。
而在狼群的胸腔裡，另一種味道在升起——那是用刀鋒摩過骨頭之後留下的鐵與雪的味道。它不會讓人醉，卻能讓人醒。醒著的人，向來走得更遠。
“啟程。”呂布再次發令。
狼群動了。馬蹄在土路上踏成一行行暗深的印，像是在這片土地上刻下第一道真正屬於他們的字。
下一道字，會寫在城門的影子底下。
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