雨過三日，天色像一張被揉皺又抹平的紙，灰裡透亮。
丹水沿岸的蘆葦被水折了腰，風一吹，尖梢齊齊點頭，像一群在風裡商量事的老者。並州軍在南野紮下小營，旗不高舉，鼓不亂擊，白日練“角”，夜間入“靜堂”，一切收束如繩。
午後，陳宮收攏一卷沙盤草圖，扇骨在指間輕輕叩著：“主公，能收，便也須會放。”
呂布負戟立於鬆下，灰袍遮了甲，傷處布帶薄得像一層風：“放什麼？”
“放‘驕’。”陳宮笑意極淡，“先以‘靜’服其心，再以‘驕’亂其陣。人心最怕矛盾，先告訴他我們能忍，再告訴他我們會狂，讓他在‘忍’與‘狂’之間自亂。毒士多疑，必選中策——既不全出，也不全守。他一取中策，便上我們的鉤。”
呂布點頭：“驕，是演給誰看？”
“給張繡看，讓他手癢；給賈詡看，讓他心癢。”陳宮將扇一闔，“——給宛城的鼓看，讓它誤節。”
傍晚，小林外空地，三百“巧營”換了裝束，身披麅皮與彩纓，背弓掛鈴，遠遠看去像一群獵人。臧霸提著新接好的旗杆，旗上隻寫兩個字：靜、藏。他咧嘴：“宮師，這一回，讓末將露一回臉？”
“可。”陳宮朝他伸手一指，“但記住，一笑一罵，都要被城上看見。笑要大，罵要更大——讓他們聽見我們的‘驕’。”
張遼捧起小鼓，鼓麵塗過薄泥，聲不亮卻穩。高順立於後列，盾成牆，牆後是“角”。呂布騎赤兔緩緩繞行，眼裡那盞燈明而不炫。
傍晚的風把聲氣往城那邊推。城樓上，張繡與賈詡並肩，俯瞰南野。隻見並州旗影忽高忽低，歡聲笑語摻著酒氣，臧霸把酒一仰，酒碗砸地，哈哈大笑；巧營一行人故意踩散了訓練列，互相舉杯，時不時有人拔刀在地上刻字——“某某必先登城”“某某今日醉倒也能贏”。鼓點不穩，偏又隔三差五有一兩聲“轟然”高鼓，象是不耐束縛的猛獸抖了抖筋骨。
張繡握槍之手不覺收緊：“驕兵。”他冷笑，“趁夜，破之。”
賈詡不言，狹長的眼裡卻映著南野那麵隻寫了兩個字的旗。他垂眼，折扇輕輕敲欄：“先看兩樣：其鼓，其火。鼓若散而不亂，火若鬨而不飄，那就是演。”
張繡定睛細看：鼓點雖雜，卻能總歸一處；火堆雖多，煙皆直上。城樓角上風向旗平平，賈詡笑了笑，笑意卻不達眼底：“演。”
“那便……”張繡遲疑，“不如明夜出四百，伏其右側，趁其醉，斬其旗。”他不甘，槍尾在地上一頓，青石“嗒”的一聲。
“將軍提議，是上策之‘伐’。”賈詡慢聲道，“若他真醉，四百可覆其半；若他不醉，四百便入其局。下策，閉門坐看，任其於城外作戲，士心慢慢泄。中策——試而不儘。出‘探鋒’，不出‘斷腕’。探他所驕是真亦是假，探他之醉是酒亦是心。”
張繡皺眉：“中策？”
“人最喜歡中策。”賈詡扇尖點欄，“故人最易在中策裡上鉤。”
張繡不服，卻也不能駁。他對中軍使道：“點三百精騎，不開大門，隻用便門，趁四更前出城，紮營半裡外，不進不退。若其醉兵來挑，隨擊；若其閉營不出，鳴鼓擾之，不追深。”
軍令如線，夜風裡傳下。賈詡轉身，附耳交代：“再令內城鼓棚換新號法：以三短四長為‘全出’，以四短三長為‘半出’。再派十隊小斥，皆持‘花香’袋，香不傷人，惟摧‘靜心’。——記住，香袋扔向旗心，不扔向人。”
“諾。”人去聲遠，樓上隻剩兩人。賈詡抬眼看天：“陳宮，你下一子，我就拆你一線。看你幾線可拆。”
四更未至，南野風起。並州小營帳外篝火騰起，笑罵聲大得過分。臧霸故意提著酒壇往營外倒，酒香撲鼻。巧營將鈴拆下，分彆藏在袍襟，走路時隻讓鈴含在指縫裡顆顆輕撞，發出忽有忽無、似醉非醉的聲。張遼小鼓在營背輕嗚，節拍恰到好處地鬆緊相間。呂布在暗裡看一眼陳宮，陳宮輕輕點頭——“驕”已立。
月過中天，宛城東南便門輕啟，三百精騎如水泄出。為避聲，馬嘴皆縛了濕布。領頭者姓侯，張繡帳下偏裨，長於擾陣。侯裨在月下望一眼南野，鼻翼輕張，笑：“真醉？”
身後親兵道：“聞著像。”侯裨卻一擺手：“半醉半裝。小心些。”
他們按賈詡吩咐，在半裡外紮成一排小營，每營不過三十人，以便門為軸成扇麵，鼓棚搭在最末，先立旗，後設拒馬，陣形看似草率，卻便於隨時後撤。侯裨命人擊鼓三聲短、三聲長，城上以鈴答之，兩邊暗語相合。他唇角一挑：“今夜，挑他一挑。”
這邊的鼓聲傳到南野，像被草叢掩過，一長一短地漏進並州營。臧霸哈哈一笑，隻把酒壇舉過肩，不去看那邊，像壓根沒當回事。巧營三人一組，像酒後撒尿的浪子，晃晃悠悠往外走了幾步，兜帽壓低，繩索盤腰，鈴舌含手。張遼的小鼓忽然頓住，下一拍收得極緊。呂布與陳宮在林影裡交換一個眼色——“鉤”可放。
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“放箭挑他。”侯裨一聲令下，稀稀落落的羽箭從便門兵營射來，並不求殺，隻求擾。箭落在並州營火堆旁，“噝”的一聲，火星四濺。臧霸正喝到興處，忽地把碗往地上一摔，大吼：“哪來的鳥人！”他撈起旗杆便要往外衝，身邊人一把扯住：“將軍！靜令！”臧霸回首，恰看見旗杆“靜”的那個字在火光裡像把釘子釘住了他。他一咬牙，吐出兩字：“忍著。”
“忍與驕，不能相違。”陳宮站在暗處，笑意像刀背上的光，“要他看見你忍不住，又要他看見你忍住。——臧霸，再罵！”
臧霸立時對著便門方向劈頭蓋臉一通粗話，粗得連火都羞得縮了一寸，罵完他仰脖又灌了一口酒，酒沿著下巴一線流下，在火光裡發亮。他抄起一支加了重的木標，忽地朝天一拋，木標在半空翻了三轉，落在營外三丈，插地穩穩直立，象是宣告：“爺若出手，便是如此。”侯裨在遠處看見，心裡忽然有火：“真驕。”
“擊鼓！”他命。鼓棚下鼓手掄起鼓槌，“咚”的一聲，三短四長。鼓未畢，鼓麵邊忽然“啾”的一聲細裂，最亮的一記高音像被手捂住了嘴。鼓手一愣，再掄，聲音便悶。侯裨臉色一變：“誰——”
“人！”暗影裡，一個黑點忽從鼓棚橫梁底下滑過去，似蛇上簷，影未停，線已繞，鉤已挑。下一息，鈴繩的扣被一隻指極細的手指“輕輕”一彈，雙扣成單，單扣再半，鈴聲便短一長一，像醉漢走路。侯裨驟然醒悟：“有賊！”
話未落，“巧營”的十道黑影已如水注，攻其“手”不攻其“人”，專拆鼓與鈴。張遼小鼓的拍點恰恰落在他們手臂的肌節上——繞、引、挑、縛，像一場無聲的戲。守鼓的宛軍舉刀欲斬，刀未落，腳下絆索忽然一緊，踝骨一麻，整個人向前一栽，刀“噌”的一聲滑過鼓麵，鼓皮裂了半寸，聲線更啞。
“角！”高順低喝。並州重盾自黑暗中推出，像山沿著夜色緩緩移。盾前的拒馬先到，釘腳入地，瞬息立成一個“角”。“角內”為根，左右兩“角”開合，像魚鰓。宛軍被這一壓，陣腳一亂，侯裨舉槍欲維持，卻發覺他的“騷擾陣”正被對方當刀刃般“按住了”——他既不能退，也不能進。一退，拒馬咬人；一進，鼓亂無節。
侯裨心一橫：“殺！”他率先衝入並州“角側”的那道縫，槍花三轉，點人喉、破人腕、挑人腿，狠辣利落。臧霸等的就是這一下，他把旗杆往後一紮，像藏入地的蛇，自己人從旗後一擁而上，木標、短戟、鐵叉齊起，一把將衝入的頭五騎生生攪散。臧霸一聲低吼，整個人往前撞，肩胛如檻，硬把侯裨逼退半步。
“侯裨！勿戀！”便門那側的旗手接連擺旗，光影裡旗語如飛。侯裨喘著，槍尾一彆，側身急退——就在這時，他腳下繩索忽斷，身形一輕，整個人一個踉蹌，側腰露出一寸空門。張遼所在的暗處，一抹短光如電，輕輕“嘡”的一聲，亂中隻見火星一閃，侯裨腰間掛著的令箭“叮當”落地，滾入草叢。
“令箭——！”侯裨一驚，回身欲取。那令箭卻早已被一隻刻了“角”字的手抄起，帶著草葉滑進夜色。張遼指腹輕扣令箭，低聲：“第三破——奪令。”
宛軍鼓被破、鈴被亂、令被奪，三線俱失，陣形便像一張被人從三角上同時拽住的網，一寸一寸露出縫。賈詡在城樓上遙望，臉色倏地一凝。他一拍欄：“回令！回令！”然而樓上新的號法須以鼓為心，鼓已被遏，鈴又不勻，旗語便亂作一團。城內再起備用號，半出四百、回撤二百，兩頭抵牾，校尉們在便門口你看我、我看你，誰也不敢第一個進或退。