夜色壓得低，像一張被人用掌心慢慢按下來的黑布，把山與穀都揉進一口暗甕。
風從一線天裡穿過去，細得像絲，絞著石壁回旋，攜來潮土與枯葉的氣味，又被冷意一寸寸磨鈍。星不顯，月亦隱，隻有遠處宛城那邊的城頭燈火在雲下發出一點點黃色的呼吸，像困倦的獸胸膛起伏。
三日前，陳宮帶著“巧營”扛著繩、鉤、錐、短鋸與麻灰，一頭紮進這條無名峽穀。他把手按在石上良久，指腹被風磨得生疼，嘴角卻慢慢挑起：“好穀。”他不看大勢，先看“角”。穀道兩頭收窄，中央略鼓；兩側石壁並非一體，而是層層斷麵疊置如魚鱗，縫裡可藏人；穀頂有三處天然槽溝，雨時為渠，旱時空空；穀底略低，夾著兩道老樹根蜿蜒如蛇，根邊土酥，稍撬即塌——一切都在說：此地可伏，此地可“送”。
日裡，陳宮把“靜堂”的旗立在穀口向陽處，旗上那一個“靜”字粗樸如釘。他把盆水置於旗前，水麵壓葉，葉紋不動，葉影卻在風裡微顫。陷陣營與巧營輪番進堂，照舊五心一呼五心一吸，目先看“角”，再看“門”，最後才看“人”。練畢，陳宮點出三道“序”：一是“引”，以南野示陣與丹水擾糧引其出；二是“困”，借穀之險與器之巧困其形；三是“送”，在最緊之處為其留一條斜縫生路——不是惻隱，是“鉤後必鬆”，鬆則複鉤。
高順站在陰影裡把一麵黑漆小盾輕輕靠在石上，聽陳宮說“送”字，眉峰微動，拱手道：“‘送’之要，在‘度’。”陳宮笑：“將軍所慮與我同。”二人視線在石縫中輕輕一碰，又各自收回，隻把各自的人、各自的令、各自的心，像釘子一樣釘進這段冷石。
夜將半，更鼓三杖。宛城東南的便門靜悄悄開了小半扉，門縫裡吐出一道暗影。賈詡穿一襲素袍，外披黑氅，韁繩在左手，右手握著一根細長竹杖，杖尾綴著小小一縷紅綾。紅不豔，反像血經風吹日曬後的顏色。他側身上馬，回首看城，城頭的火被風壓平，樓上旗影不動，張繡立在陰處，槍橫膝，抱拳相送。賈詡微微頷首，那一點紅綾隨之輕輕擺動，象是無聲的安撫。
“軍師，末將領三千，請先行探峽。”副將侯裨催馬到前，短槍橫臂，眼裡燃著一點與年紀不相稱的鋒利。他近來連遭“破鼓”“斷繩”“奪令”，心裡憋著火，嘴上卻仍守著禮。
“去。”賈詡淡淡道，“你記一句：今夜不為殺，先為看。看他‘靜’在何處，‘藏’在何處，‘鉤’又在何處。”
侯裨一拍馬腹，隊列如蛇湧出，火把低伏，縛布的馬嘴喘氣在夜裡像人的低泣。三千人分為七隊，隊間以鈴暗號，三短為停，二長為慢，一急為避。鼓棚改換過，鼓麵塗膠更厚，鼓手精挑細訓。每一處都在對著並州軍的“手”作文章。賈詡在心裡一遍遍默念：不要中上策，不要落下策，走中策。我不與他決，我隻試他鋒。
峽穀到了。夜風忽然窄，像被人從四麵擠瘦。石壁壓迫感一層層疊加，讓人不自覺挺起背。前隊剛入，隊尾還未收儘，穀道中央忽然傳來一聲不合時宜的“咚”。那聲不巨，卻沉，像一隻看不見的拳頭輕輕敲在每個人的脊梁上。侯裨下意識抬頭，石縫黑得像張著嘴的獸腹。
“風。”賈詡在後道，“石回聲。”
又一步，響不再來，仿佛剛才那一下隻是夜在伸懶腰。正在眾人心頭微鬆之際，穀頂沿著三道天然槽溝，齊齊亮起了極淺極淺的一圈濕光——那是油。下一息，韁繩一緊、吼聲未起，整座山像被翻身，千斤滾木與圓石壓著潮濕的木槽轟然下撲。那聲浪把夜裂成碎片，碎片上每一粒聲音都帶著鋒。有人來不及躲，被木端齊胸撞飛，人在空中還沒叫出聲，緊隨其後的圓石又把他半截身壓進泥裡，血像被拖在地上的紅線，拖出一尺又一尺。
“護旗——護鼓——靠壁——”侯裨聲音被石浪切碎，急得眼紅。前軍馬匹受驚亂蹦，後軍尚未入峽，不敢進不敢退，隊形在一息之間塌了一角。賈詡手中紅綾一晃，深吸一口氣，不亂：“棄重器，步戰！先護‘心手舌’！”
前後封口。石流落儘，穀頂隨之亮起一束束橘黃的小火，非炬而燈，非燈而盞——巧營把浸油布條塞進石縫，火沿著縫隙涎涎前探，像一排排緩慢睜開的獸眼，把穀道照出一片斑駁的黃。火一亮，人便見——八百鐵甲，已經在穀內列成。盾如牆，矛如林，三十步一“角”，角後有門，門後人影重重，靜而不呐喊，隻有低低的小鼓似心跳，咚的一長，兩短，穩穩敲在每個人耳裡。
“陷陣營……”不知道是誰喉頭乾澀地吐出三個字。有人轉身欲退，後方滾石、前方鐵牆，退不得。有人發狠欲上，腳下襟角剛抬，一條從天而降的細索忽然扣住他踝骨，身形一斜，便被對麵盾緣輕輕一頂，送進矛叢。矛尖不誇張，伸出半寸即收，收時不帶血，血遲了一拍才從傷口溢出，在石上鋪開成極冷的一片。
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“破鼓！斷繩！奪令！”高順的聲音從盾牆深處傳來，不高不低，像把四塊石頭依次丟進井裡。話落，巧營從兩側石縫裡“生長”下來，倒掛飛簷一般，一人抹泥，一人挑線，一人走刀。鼓棚裡的鼓手忽覺鼓麵沉了一綿，想重擊以激其音，刀背卻像不經意從鼓邊掠過，把鼓皮與框之間那道極細的膠口撩出一條毛邊。鼓音頓然啞了一層。鈴繩雙扣被麻絲悄悄纏出半扣，鈴聲從均勻變成一長一短，聽者不覺心口發虛。某校尉腰間令箭“叮”的一聲，像被蚊咬那般輕，等他伸手去摸，已然空了。
“角——”高順左手舉盾，右手平矛，腳下不急不緩前移半步。那半步踩在泥裡，正好踩進前一人留下的腳窩。盾底鐵釘“嗒”的一聲，咬住地。整列隨之“呼”地一合，像魚鰓一張，穀道立刻窄了一寸。西涼兵猛撞如潮，盾牆不騰不閃，隻微微下壓，壓得人胸口憋痛，斜斜的矛尖從盾縫裡探出，再收，像蛇吐信。第一排矛刺馬胸，第二排接著取人腹，第三排再取喉。高順不喊殺，他隻吐令，一字一頓，字字落在“物”上而非“人”上：角、門、鼓、繩、令。
侯裨是個硬骨。他見隊形一時打不過，便側身取“壁角”穿插，以槍“尾擺、身挪、腕抖、鋒點”的四法連破兩麵小盾，第三槍直探對麵矛手喉間。那矛手麵甲下眼光不動，矛尾忽然向下一頓，恰恰磕在侯裨槍乾第七節。槍身微顫，鋒偏半寸，矛鋒同時上挑，從侯裨馬鐙下掀起，侯裨踝骨一緊，膝蓋一軟，整個人向前撲。矛並未借勢刺死他，隻在他喉窩上輕輕摸了一下一寸冷。侯裨的後背一涼，心口被無形之手握住，又猛地被擲回胸腔。他一咬牙，扯聲大喝：“軍師——”
“香囊！”賈詡手中紅綾一折，親兵會意，從懷中擲出數十個細布小囊，囊落地即破，一股不膩不烈的花香隨風翻卷過去，直撲並州旗心。那香不傷人，專取“靜心”。今夜他不用毒，不用火，他要亂人之“念”。
香甫起，就像被一股更淡更冷的氣味壓住。那是藥——陳宮預調的“反砂泥”，薄薄抹在甲縫、肘彎與喉下，香一沾便黏，再不飄進肺。列尾軍士掣出小瓶，“醒木”開塞，木香與藿香淡淡一卷，像清風從人心上輕拍一下，把剛剛要浮起來的躁意按了下去。高順在麵甲下短短閉睫一瞬——五心一呼，五心一吸——再睜眼時，視野如鏡。他看見“角根”的土色較淺，知穀底那點水暗暗往這邊滲，腳下再挪半寸，盾底鐵釘落在更堅處。整列的重量通過這一寸傳入地裡，像一枚釘把夜釘住。
賈詡心中一凜：香不行，鼓不行，鈴不行，令亦失。三破三失，他的“中策”在這條石縫裡被對手一條條拆開，拆到隻剩一個空架。他想起昨夜城外路碑旁那張字——“俠與民，不與城”。那時他笑：空談。此刻他親眼看見陷陣營自盾牆推過，一名抱著孩子的城民模樣的小吏滾進戰線，驚惶躲在倒翻的糧車後。矛叢距他近在咫尺，卻硬生生偏了半寸，偏得像一條細針從皮下掠過。那半寸，不是慈悲，是“律”。律一立，人心就收。一瞬間，賈詡忽然懂陳宮那行字不是獻媚百姓，是“破義之鉤”——他用“義”鉤你，你便不能以“暴”解。
“軍師——鼓不明，旗不合，便門絞盤似乎……卡住了！”便門那邊傳來號手的嗓音。賈詡反手敲了一記小鑼，剛要差遣，耳際鈴聲忽短忽長，半虛半實，偏偏與新定號法“半出、全出”相撞，城內旗語亂作一團。賈詡麵色微變。他知道，這不是巧合，是並州人在夜風裡，提前“寫”好了他的亂。
“退——護‘火、鼓、旗’！”賈詡斷然。他不怕死，他怕在敵人的“線”裡死。侯裨喘著氣，喉下那一寸因高順之矛貼過而生的冷意仍未散去，抱槍後挪，欲斷後。高順平平抬矛，並不追，隻把矛鋒在他咽上又輕輕一點，冷意更深，但仍不入，淡淡道：“回去。”侯裨心底忽然生出荒誕的荒涼——不被殺，反叫人難受。他與親兵一擁而退，退到便門下，絞盤上纏繞的草灰細線像無形的藤把閂死死粘住，門縫既關不得，開亦不得。一道縫像傷口，裂開一點又合不上，滲出一種不見血的疼。
陷陣營不殺追。高順抬手，盾牆像潮水退，退時不散，反在撤步間把戰場殘留的繩、鉤、錐、破鈴一把一把帶走，以防他日再為敵所用。巧營順手又把絞盤上那幾道草灰線“斷尾”，以免風吹粘死自己人。張遼的小鼓在最後敲了三記很短的收，像把漂浮在夜裡的亂紗整理成一束，塞回黑暗。
一切發生不過半盞茶的時間：滾石封口——燈火睜眼——盾牆立角——三破齊下——香囊失效——令箭再奪——便門卡閂——開合“送人”。血並不多，大多被盾底鐵邊碾碎成泥，泥上的亮則被腳底帶走，隻留一些細白的骨屑與半彎的鈴舌在火裡冷冷發光。宛軍未成潰，不少人尚能退，卻誰也不敢再試那麵“牆”。
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賈詡從人群中緩緩走出。他的黑氅被火烤得邊角發硬，發絲被汗粘在鬢邊。他看見一名麵甲下無喜無怒的將正持矛而立，三步之外，矛鋒的冷光像一條細線不緊不慢挪到自己喉口。他第一次在戰場上覺得“心”與“喉”同時被一件東西輕輕彆住。
“你是高順。”他自然而然地道，聲音還穩，“陷陣營——名不虛。”
高順略一點頭：“你是賈詡。”聲音更淡，“謀不虛。”