清晨的光像一條被磨得極細的銀線，沿著宛城北門的磚縫悄悄鋪開。
北門井前的秤還立著，木牌背麵仍是“民、陣、證、命”四字。夜裡那陣風過後，城心像被那四字又壓實了一寸。
值更的小校走到秤邊，正要抬手撣一撣秤梁上的露水，忽見秤盤邊緣壓著一節細竹。竹段用麻線纏了三匝，纏得極穩，線頭上係著一縷細紅，像被誰用血在夜裡輕輕點過。
小校心裡一突，先將竹段在井邊清水裡浸了浸，才小心割開麻線。竹心掏空，內塞一卷油布小條。小條展開，紙麵泛黃，墨字卻極黑，筆力瘦硬，仿佛刀在沙上刻出：
“投名狀在此。今午申初，黑石渠東支‘鬼磨崖’下之枯榆旁，置一盞灰色風燈，燈芯兩短一長。若燈明，我獨來；若燈滅，屬下來。此行不求錢、不求爵，隻求母得出宛南‘鄧’道，往隨州南山腳安居。此約若立，我以血印‘荊蔡’。——蔡二。”
紙角釘著一片極薄的銅葉，銅葉上鑿了一枚極小的印，印麵刻“荊”，印背刻“蔡”，與昨日秤上那枚小印紋理暗合。紙末另有一行細字，如蟲爬：“燈若起風偏東，崖上必伏弩；若風偏西，穀底必撒粉。慎之。”
小校不敢怠慢，急送中軍。
中軍帳內，火折燃得不高，光影把眾人的眉宇都壓得很緊。呂布坐在案後，頸側白布仍在，布邊已不再滲紅，卻像一條尚存餘溫的傷印。他看完那紙條，指腹在“投名狀”三字上停了一息，目光如刀，緩緩移至“蔡二”。
陳宮接過銅葉印，鼻翼微動，淡淡一笑：“還是那股荊鐵粉味，隻是薄了半分。‘蔡二’，鄧線蔡家的二房賬首之子，按我們昨夜抄簿上的字跡比對，他在‘史行’賬中曾以‘江某’身份走過兩筆鹽賬。此人若真投，便能把‘錢’與‘毒’二線縫到一處。”
張遼手背按在案沿，青筋微起：“若是詐？”
“詐也見。”呂布低聲，“七日之諾在身，我不上陣，但‘秤’可到穀。以秤換燈，以法逼口，以刀護人。張遼——你去。龐溫——你帶並州新營一什隨行，不得遠出，以‘不動’為先；高順——城根不動，刀橫門下；陳登——文書兩道：一封承諾‘蔡母’可由官道出境，三月不擾，一封請南陽郡丞‘以秤會秤’，共押此約；鬼醫——爐具、濕簾、清辛散、斷鱗藤膏，一樣不缺。”
鬼醫笑嘻嘻地抖了抖袖子，把青葫蘆輕輕往案角一擱：“我原以為今日該清閒，誰知又是風口。你不上陣，便是‘逆天’做過了，如今這‘投名狀’，天又推你一把。好，我去穀口守風，誰敢撒粉，我先把他那口‘風’折了。”
呂飛立在末席，眼裡火壓得很穩。他目光下意識掃過“投名狀”三個字，拳在袖中握緊又鬆開。他沒開口請纓，龐溫側目看他，眼角輕輕一挑：“你跟。記住，今日你是‘眼’，不是‘刀’。”
“諾。”呂飛應得極低。槍尾上的黑纓被他往上挪了一指，係得很死。狼尾仍在下，輕輕垂著。
申初，黑石渠東支。所謂“鬼磨崖”，是兩塊匣口石對撞之地，風過如磨，發出“嗚嗚”的低鳴。崖下枯榆一株，枝乾扭曲，樹心已空。穀風自西北來，帶著鹽與藥的冷甜，貼著崖麵流下。崖腳下，一盞灰瓷風燈籠罩小火，燈芯兩短一長，果然如書。
張遼遠遠勒馬，目光先落在崖上兩處黑線——那是多日火煙熏出的痕。風偏西，穀底應有粉。鬼醫鼻翼一動，笑罵：“小崽子們的手段還是老。濕簾，掛！”兩張浸藥的濕簾被兩名老卒從盾後拖出，一左一右，恰好像兩片翻起的水，把穀底的風往外掀。
“示信。”陳登上前半步，將文書置於風燈之側，用青石壓住。文書略露一角，“三月不擾”的四字正好讓風一點點吹平。
枯榆陰影裡，一個穿灰短袍的男子緩緩走出。他個子並不高，麵頰瘦，左手袖口綁著一條粗布，布上染著斑斑血漬。他先在風燈前頓了一頓，抬手掀燈罩，吹熄了兩縷短芯，隻留那長芯跳著一點火星——“獨來”。
“蔡二？”陳登沉聲。
“是。”那人眼裡光色浮沉，先深深一揖，揖得很低，“敢問將軍坐誰？秤在否？法在否？若僅刀在，蔡某此身便是枯木。”
“秤在，法在，刀在後。”張遼不多言，抬手。兩名親兵把以木製的小秤擺在風燈旁邊，秤盤上整齊擺著三樣舊物：昨夜拓下的“荊蔡小印”、一小袋摻了鹽的灰粉、一枚短羽弩矢。木牌四塊背麵向上：民、陣、證、命。
蔡二長吐一口氣，伸手解開左袖粗布。粗布之下，是一隻被細針連貫刺破的左小指，血仍在滲。他取出一方白帛，按住指端，血漬浸開，在帛上抹成一個“蔡”字，又將“荊蔡小印”一拓，印下“荊”字，血色與墨色相疊。他把帛呈上，頭垂得更低：“此為蔡某‘投名狀’。今後‘蔡’與‘荊’，願斷。”
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陳登接過白帛，目光沉靜：“問你三件：一，錢路；二，藥頭；三，工灶。”
蔡二不躲不閃：“錢路自‘鄧’南沿‘隨’北轉，過‘白水渡’、‘棗林口’，以‘布換鹽、鹽帶毒’，賬麵用‘江’字頭掩。藥從‘江陵’來，頭目姓‘巢’，人喚‘巢三’，其手下善用‘蛇骨三尾’與‘遲肌’。工灶二處，一在‘李村’外槐後暗窯，一在‘鄧道’東兩裡石坳，名‘何爐暗灶’。”
陳登一一記下，複問：“印背‘蔡’，你與‘蔡家’何關？”
蔡二苦笑：“我是‘蔡’外支，族中不過一本‘賬臉’，為人握在‘荊’手裡。前日‘馮家’一抄，我知禍至。昨夜北門秤前，我遠望而知‘秤’未歪，心遂決。今奉母命，願以血投。”
張遼看他一眼，眼神淡：“你要母？”
“要。”蔡二抬眼，眼底有一絲光，像燭火裡反出的一點亮，“買賣世人，錢能換命；但我願以命換母命。此去母一人安，蔡某死不怨。”
這句話像把一塊石輕輕投進井裡，水麵隻是一顫。陳登把文書推前：“先許你母，以法押之。你須以更重者換：‘荊’今夜會否動？”
“動。”蔡二咬牙，“‘鹿皮’今日受挫，夜裡必複，仍在此支。風若東，弩自崖；風若西，粉自底。另有‘獸道’一線，從枯榆根下入，沿水行三十丈，可出崖背第二折。昨夜已被他們用石堵，今日會改堵草囊，囊內——火膏。”
鬼醫哼了一聲：“怪不得昨夜我的鼻子癢。”他指著枯榆根下：“風袋放這兒，‘清辛散’兩袋，人過先吸一口，粉便慢三息；濕簾再上，粉再慢三息。加起來六息，夠你們順‘獸道’過去一半。誰先行？”
“末將請。”呂飛向前一步。
“你不上。”龐溫搖頭，“你眼好，你在簾後看風看沙。第一人——陸十三，第二——我。”
話未落，風忽然一改，從崖背斜斜而下，帶著一絲比早先更凜的涼。張遼目光一凜：“偏東！弩在上！”
幾乎同時，崖頂“嗒嗒”一串低響，像千條弦被人同一刻拉開。第一排短羽沒落，卻被兩張濕簾接住，簾麵“呲啦”一陣輕響，箭頭陷入，透不破簾。穀底另一邊，灰白粉末順風撒落，卻被風勢一裹，掠過濕簾的邊，往穀外飄。鬼醫哈哈一笑，指尖一彈，青葫蘆裡一團青煙“噗”的一聲鼓出，像一隻更快的蛇，把粉頭往下壓住。
“動！”張遼低喝。龐溫身一矮，整個人已從枯榆根下鑽入，陸十三緊隨其後。洞口黑而冷，水從膝上拍打，石縫裡一線光，時明時滅。第三人是兩名老卒並肩，一人手持風袋，一人背濕簾卷——那簾在洞裡展開便像一條活水，隨人身而動，護住鼻口。
呂飛按住胸口的氣，眼不眨，盯著濕簾邊緣起的每一縷“白”。他記住鬼醫昨夜說的：白若輕，粉未全熟；白若厚，粉已走火。他看著白變厚的那一瞬，低喝：“簾左一寸！”那名背簾老卒不問，身微一偏，簾邊正好把一縷最厚的白納在簾下。白在簾下一頓，勢被隔開，往洞壁上趴了下去。
枯榆陰影裡忽有兩道灰影如猿掠出，朝著秤前直撲。張遼一步半前，劍鞘橫掃，第一人肩骨被“哢”的一聲磕折，第二人刀鋒險險擦過秤杆，“當”的一聲被陳宮袖中短匕挑開。灰影跌地，手腕被麻繩一繞，立刻有兩人扛到濕簾後。鬼醫在簾裡塞了一口清辛散到他們嘴邊，冷冷道：“省得你們死在這兒，臟我的爐。”
洞中，龐溫先到“草囊”處。草囊層層塞在石縫裡，草根處滲出油光。陸十三把手伸入，從最下層抽出兩指寬的一線，貼近鼻端一嗅：“火膏。”龐溫不言，掏出一小瓷瓶，將瓶口的黑膏薄薄塗在草囊上緣，“哧”的一聲，煙先從草囊的縫裡吐出來，像蛇先吐出信。龐溫猛力一拉，草囊下墜，煙被“黑膏”壓住，往下沉；後麵兩名老卒把濕簾鋪上，像給洞口戴了一張濕的麵皮。幾人一齊用力，草囊被一點點掣出，露出一條人可匍匐的縫。
“走！”龐溫探身而入。洞內水大，石濕，膝上發麻。他咬牙，記著鬼醫的教：“熱走、寒收。”汗往背上流，心卻穩。他原想連爬三十丈出崖背，誰想才爬到一半，前方忽然傳來一陣沉悶的“隆隆”，像有人在洞頂拖木。陸十三臉色一變：“他們要塌後！”
龐溫咬牙：“抬頭！”前方石頂低低，石縫裡滲出一縷極細的光，像夜裡針尖透的亮。那一縷亮不是風，是水——一條極細的水線，順著石縫往下滴，滴在龐溫的頸背上，涼得他骨頭縫裡都一顫。
“水‘生門’。”陸十三低聲，“這條縫能出。”
“縫太細。”後麵老卒道，“簾出不去，人也難。”
龐溫回頭，眼在黑裡亮了一瞬：“割簾，留半。”
“割簾？”老卒一怔。
“留半簾護後路，其餘卷身。”龐溫道，“簾一半夠擋兩息，你們每人抱一半。分做兩段，蛇行出去。”
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後麵又是一陣“隆隆”，石屑簌簌落下，煙在洞裡被擠得更厚。陸十三把刀從齒間抽出，一刀把濕簾自中劈開，簾麵“嘩啦”一聲，像水被拉成兩股。他把其中一半繞在龐溫身上，另一半分給後麵的兩名老卒。五人把身子在黑裡一扭一歪，順著水縫往上“擠”。膝蓋被石割破，血一流便被冷水衝淡。龐溫肩頭在石上磨出一道長痕，痛得眼前一白，卻把氣一沉，像把一個活的人硬塞進一個死的洞。