第三日午後，宛城風向微轉。
北門外的土道路被鐵齒車碾得細碎，麵上生出一層微微的光，像傷口結痂未乾，風一吹，便疼。糧道新立，城心初穩，卻也因此牽動了更多暗線：南市鹽梟的耳朵、賀氏餘孽的牙、梁氏旁支未死的指甲，全在風裡發癢。
陳宮攤開沙盤，沙線從宛城北折而西，又折而北，指在一處窄長的凹陷上：“一線穀。舊時南販鹽鐵偷走此道，穀底寒泉常年不涸，石罅生草，可行人，可藏人，也可藏‘器’。我在城門口聽得三撥腳步，輕重不齊，腳底帶鹽堿味，一撥去了西北，八成奔這裡。”
“西北？”張遼擰眉，“胡車兒慣走東南荒巷，何以轉向？”
“被我們逼的。”賈詡淡淡，“城南鹽道已塞，他若不換向，隻能餓死在自家巷子裡。”
呂布拇指在畫戟柄上輕輕摩過，鐵上的細紋冷而順。他抬眼：“走一趟。飯與律既立，人便要看見我親去——不是作秀，是告訴城裡與城外的人：我立的不是紙上的字，是風裡站得住的一根杆。”
“主公。”高順低聲，“穀窄，設伏易。可由彪騎試路，主公後至。”
呂布搖頭：“我走在前，旗走在我後。”他偏頭看向少年，“呂飛，鎮旗隨行。文遠押後，高順持半月於穀口駐防，公台調輜重與‘三檢’，不亂。”
“諾！”
——
出宛城北，過二十裡，山勢沉下去。土色陡然由黃轉黑，夾著碎石的光。左右兩壁高起，山石在風裡“嗡嗡”作響，像一口老鐘吊在天邊。穀口竟窄得隻容兩騎並行，進去一丈，便掐到一線天——上頭的天空像被刀削過，隻留下一條薄薄的亮。光落下來，涼，薄，像從刀鋒上掠過的水。
“風門在右三尺。”陳宮半眯著眼，“風從右進左出，若有人在左側埋火，風一轉，便能把人喉嚨裡燒出泡來。”
“聞到了。”呂飛低聲。他腰間的香囊被風拎起一角，白芷的清味裡，有極輕極輕的一絲甜，甜得不像酒，象是青果被誰用指甲脆脆掐破了皮，汁停在指縫裡——膩。
“熏風係。”賈詡沉聲，“前日改方，今日加料。穀裡必有‘磷壺’。”
呂布把戟尾向前一點，戟尾在石上“篤”地一聲，清脆，挑斷了風裡的一道若有若無的線。線未見，人卻先變了心。張遼一抬手，刀門緊了一線，“黑牙”隊悄然散開，沿穀壁上下遊走，刀背貼石，漆上那道白線一明一滅，像一群無聲的魚貼著水麵迅疾遊行。
呂飛持旗隨呂布之後，旗麵收作兩折，鐵牌貼在結下，未響。穀內滴水斷續，每一滴都砸得很響，像有人從高處一粒一粒丟下碎銀。他盯著旗影，沉穩、細長，從自己肩側落下去，按著那條虛線走。
第一道暗器來得並不狠。隻是草鞋裡起飛的一圈鐵蝴蝶，薄、輕、快，打在刀背與石上“叮叮”亂響。第二道緊隨而至——石壁上十數個小孔同時噴出淡青的氣，氣一遇風，立刻像淺水一樣在穀底鋪開，平平的一層，正好慢慢往人腿上爬。陳宮一聲低喝：“抬膝！”眾人抬腿，步子變長，踩在石與石的高點上，像在一盤看不見的棋上走格。
“胡車兒。”張遼忽地道。他看見石縫間一個寬厚的背影一閃，背如砌磚，厚，笨，不躲不閃，偏是一把短刀收放如魚，刃背敲在穀壁上，敲得石屑如雨。他在試風、試石、試人。
“我去請他。”呂布一笑，竟把戟轉了個方向，戟刃不揚、隻以戟柄先行。他腳下看似緩，實則每一步都踩在“滴水”的節奏上，滴到他腳下一落，他的腳也落；滴與腳重疊，聲便吞進去了。賈詡心裡微微一動：這人把穀當成鼓，用自己的步去蓋它的聲。
第三道伏才是殺。穀腰肚裡忽地有一陣風從右掏出，左壁下同時“啪”的一聲，十數口黑漆甕掉落，裡頭的磷火一見風，“呼”地竄起，青光一片，照得人的臉像隔了水的紙。青火上翻，火還未至，毒先到——甜裡帶苦、苦裡帶腥，像生魚被人抹了燒酒又不點火。張遼刀門猛壓，高順在穀口一聲長喝，半月陣由外向內合，像一片鐵葉扣上穀咽——生生把風壓了一瞬。
胡車兒等的就是這一瞬。他從左側石罅裡猛力一撞，整個人像一塊脫手的石，重重砸來，刀勢橫，直取鎮旗。呂飛一抬腕，旗往後收半寸，旗麵斜起，旗杆順勢從刀背與風口之間滑開，像水沿石而下，既不硬擋，也不讓開。胡車兒眼皮一跳：又是這杆子。
下一刻，他腰間葫蘆一閃，指縫掐破薄皮，一點無色之物貼在掌心，他掌勢看似掃旗，實則抹向旗杆握處。呂飛手背一麻，指根仿佛被一條冰蟲爬了一下，立刻知是“骨砂”之屬，欲借指端入血。他左手袖裡銀針無聲彈出兩枚，先紮“合穀”，再刺“曲池”，針入一分半，輕提慢撚，汗在背脊“刷”地一下冒出，把那條蟲逼退幾分。就在此時，胡車兒忽然變招，刀一翻，不再摸旗，直點前列馬腹。刀背既至，骨節一緊，馬嘶，陣眼亂。
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“穩。”呂布一聲，幾乎不高。他戟柄從下往上一挑，戟尾“篤”地敲在石上，震起的石浪碰在胡車兒刀背上，刀勢微遲。便是這微遲，張遼已斜插半步，刀背壓住刀背，硬生生將人逼開半尺。高順半月陣在這一刻倒灌，像水倒入埋在穀底的一隻深甕，穀裡風聲都短了一線。
“再來！”胡車兒眼裡血絲起，竟不退。下一刀陡然貼地掃來，帶著一團細碎的沙石。呂布略側身，戟刃壓下去，刃與地間隔著薄薄一層塵，塵被切成一縷一縷，風便亂。他正要抬刃，忽聽頭頂石壁裡“吱呀”一聲——那不是風，是木。上有木桁！
“退——”陳宮的聲尚在，一列木桁“哢哢”抽動，帶動一排藏在石壁裡的鐵釘。鐵釘落下，細如雨，卻每一枚都帶了極薄的黑，那黑在光下一閃即逝，像眼皮下一道錯覺。
呂布隻來得及把少年往後一推。他一推，力量極重，呂飛肩上一沉，人被硬生生推出半步。下一瞬，三枚鐵釘擦過呂布左胸、肋下與肩胛，釘進甲裡。鐵釘淺，毒卻狠，沿著舊傷縫隙鑽，像一把細小的銼磨在骨縫裡輕輕磨，磨出一股冷。他胸口悶了一下，眼底卻沒有慌。手中畫戟一轉，戟柄上挑，戟尾在石縫一撐，他整個人以戟為軸，硬生生把自己掛在石壁的一道凸起上。
“主公！”張遼撲來，高順半步欲上。呂布橫臂一攔，聲音極淡：“陣，穩——”話未儘，石下忽地一空，那處被抽掉木桁的地方竟是個暗坑，腳下一虛，他整個人帶著畫戟墜下去，黑得像水的暗裡。
“主公——！”呂飛心頭一緊，旗杆在手幾乎要衝。鐵牌“叮”地叫了一聲，細脆，卻像在他心口左邊半寸的地方釘了一釘。他咬住牙根，硬生生把那一股要衝的熱壓下去：旗若倒，陣亂；陣亂，人滅；人滅，主公更無望。
“杆隻做一事：支撐。”少年在心裡把這八個字又撚了一遍，手不能抖。他把旗往“鎮樁”上一插，繩結扣死，“鎮”字鐵牌貼在木頭結邊上一線，風來不響。他轉身，一聲：“櫻娘子！”
唐櫻早已在後，鬥篷下裝著藥與針，發髻以布條束起，露出額角一指寬的雪。她指尖輕輕觸過穀中風，鼻翼微張，輕吸一口氣，臉色便變了：“斷魂沙為主，青磷雜，骨粉窄細，入血走‘少陰’——傷胸，急！”
“繩！”張遼已擲出鎖鉤，鉤頭在石壁上“喀”地一聲咬住，一股韌力往裡拉。高順沉聲：“黑牙，三人一組，‘無聲令’，沿壁下。公子——”
“我下。”呂飛先一步。他丟了披風，隻保短甲，把短戟反纏在臂內，旗則留在“鎮樁”。唐櫻係好腰索，眼神一動：“少年，你先下二尺，停；我再下三尺，停；你再下二尺。吸鼻、吐口，勿急勿快。穀底若有冷泉，先探水聲。”
“諾！”
——
暗坑裡一開始是風，後來是冷。冷得不粘人，隻貼骨。呂布落下去時，畫戟先落，戟刃“鏘”的一聲卡在石縫裡，他整個人借勢一斜，肩胛撞在一塊凸起的石上，血在口中浮了一線。他把那一線血咽了回去，舌抵上齶，氣沉丹田，以“止戰四訣”生生把心跳壓穩。他知道這毒會沿著舊傷走，他便以氣堵，堵在骨縫，堵在脈上，堵成一道一道關。身下忽一濕——不是血，是水。冰，從腳踝往上浸。他從喉間吐出一點白氣，白氣在黑暗裡像一朵小花，開了，又滅。
“主公！”上方有人聲，是少年的。年輕、緊、穩。
“在。”呂布回聲不高，卻清。他往上一抬手，掌在空中抓了個空，便把手往下探，摸到一株微微發涼的草。草葉窄，邊沿鋸齒細密，葉心有白點，碎而不亂。他指腹輕輕一撚，草裡微微泛出一絲像新斷石頭的氣。他心裡微動：石心草？他記得陳宮雜記裡提過：幽穀一線天，石心草靠寒泉而生，寒而不陰，能“引骨砂出絡”。卻不敢斷。
上頭繩索落下，先是少年，後是唐櫻。二人下到一處半懸的石台上，離水不過一臂。唐櫻不言，先以繩把自己係在一塊石枘上，摸出火石，“哧哧”兩下，點亮一枝油火。火光在這穀底叫冷一口吞了九成，隻留下一點最硬的光，像一枚釘。
光一照，呂布的臉色不難看，卻冷得像鐵。左胸、肋下與肩胛各有一枚細矢，矢短如指，翎毛仿佛魚鱗，鱗間抹粉。唐櫻不慌，先以酒洗手，再以銀針從“膻中”上一寸下針，入一分，緩緩平補；又在“期門”“章門”各下一針，針斜入，護肝經之氣。她低聲道：“主公，先彆與毒硬扛，氣順一些，讓我‘引’。”
呂布點頭，眼眸如常。他把手從濕裡抽上來，掌心攤開，掌上是一小把他剛才摸到的草。唐櫻一看，眼裡亮了一點：“石心草。”她又撚一撚那草，送到鼻下，“對。寒而不陰，入血能‘引’。”她抬眼，“少年，取草根，與泉水共搗，去渣留汁。再取白芷一撮、薄荷半分，麝一點——一點便夠。和作膏，抹於傷下‘走’的地方。”
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“諾！”呂飛動作極快，短戟當研杵，石作臼，搗至一縷幽綠。他手背青筋起，汗甩在石上立刻涼成一層薄薄的霜。唐櫻以銀針輕輕挑起斷魂沙的“路”，針從“內關”下一分一分引出，像用極細的鉤把一條細蛇一點點從洞裡鉤出來。她的手極穩，目光卻不避少年：“呂飛，聽針。針的顫處便是毒在走的地方。你扶主公的臂，三息時鬆，五息時緊。聽我數。”
“是。”
“‘一’——”唐櫻的針微顫，她手指輕輕一旋。
“‘二’——”她的聲音又穩了一線。
“‘三’——上膏。”少年以指腹勻勻抹開，膏在皮上冒出一點細白，白裡透出一絲極細的黑，如同有人在皮下吹了一口煙，煙便從毛孔裡出來。他的心一鬆：引出來了。
上頭忽傳來震動，石渣落下，火光一晃。張遼壓聲：“有人回頭，守！”高順的聲音沉：“半月收，刀門緊。彆亂！”
黑裡，呂布忽而笑了一下。笑意輕，像鐵在水裡“嘶”的一聲。他用極輕的聲音道：“文遠，我在。”張遼隔石應：“主公放心。”
唐櫻無暇閒話，趁著石心草汁初上，手法轉為“走竄”，在呂布“少府”“太淵”各下細針，針不過入皮，不及血。她跳了一拍，改紮“滎、輸”，再走“經渠”。呂布胸口那口悶從石頭一樣的沉，漸漸化成一陣陣細細的涼，涼得不尖銳，像細雨。毒走了一線，被引了出來。她又以極細的刃在箭入處切一小口，按，血與一絲黑擠出來，落在泉裡，泉水上翻起一層極輕的白沫，又即刻被水吞了。
“再一味。”唐櫻目光落到穀底一角，“龍涎苔。”那裡石麵像被誰常年用手摩過，潤，滑。她伸指掐下一點，放在舌上，苦得眼角都跳了一下，卻立刻吐掉，吐音短促，“對。與石心草相輔，能‘束’。”
“少年。”她不抬頭，“把你眉心的血痕水揉在膏裡一星。”
呂飛一愣，“眉心？”
“你鐵血‘血禮’開過一線，這一線是‘鎮’，鎮得住。鎮一絲血入膏，膏不走偏。”她說得很快，像下令，少年沒有再問，手指在眉心一抹，紅不豔，乾澀，混入膏內不過一絲。唐櫻抹在“走竄”的兩針之間，膏色微微沉了一線，像從浮光滑入深水。
“主公，喘。”她輕輕道。
呂布按她法，鼻吸口吐，氣徐徐如絲。片刻之間，胸口那塊“鐵”似乎不那麼沉了。視線裡，暗與光的界限略略清晰。耳裡滴水聲更清，像從極遠處來，又像在自己心裡落。