夜風自群山深處吹來，帶著潮冷的草腥與若有若無的藥香。
霧，不是尋常的霧，細得像絹，淡得似煙，層層疊疊纏在山穀口，將天地裁成兩半。
穀門是一道狹長的石縫，石縫上方懸著幾串骨鈴，風過即鳴，叮當如泣。鈴旁，一塊黑竹片以銀針貫穿，三字血寫，鋒利如刀——“索命帖”。
張遼勒馬於穀口，赤鬃戰馬的鼻息在霧裡化成兩道白線，轉瞬就被吞沒。他身後不過數十騎，皆選自鐵血營的悍卒，披灰甲，係白纓，麵上蒙著薄紗以隔毒氣。每個人都按著刀，刀柄上沾著夜露，冷氣骨人。
“文遠，霧重，前行不宜。”一名親校低聲道，話音落下，喉間就被藥氣熏得發緊，咳了一聲。
張遼伸手，按住他護喉的布帛，指尖略一用力，示意穩住。他自己也覺得肺葉生疼，可那疼被他壓在了更深的地方——他耳畔，一直有另一個聲音在擊鼓：時間。七日斷魂，七日斷魂。如今是第四夜，呂飛的眉心黑線已經攀到太陽穴，若再遲一步，便是把人往死路上推。
穀內傳來女子的聲音，淡極，像從霧背麵抄了條近路，徑直落進人的耳朵裡：“再前一步，屍體不必抬，穀口就地埋。”
鐵血營諸騎紛紛換氣，甲葉輕響，一瞬間所有人的手都抓緊了刀柄。張遼舉起右臂，掌心向下，十指張開，象是把這群人的殺氣生生按進泥土。他策馬向前一韁，抱拳，聲音沉穩，破霧而出：
“並州張遼，奉溫侯呂布之命，為救其弟呂飛性命，特來拜穀，求見神醫唐櫻！”
霧靜下來，骨鈴也靜，隻餘溪水隔著石縫發出若斷若續的細聲。那女子的笑像鈍刀劃過光潔的竹麵，輕，卻不溫：“索命帖，你們看見了。”
張遼抬眼，盯著那三字。“索命帖”三字血痕未乾，血在霧裡也不願凝，沿竹紋滲出極細的一條，像一道極淺的傷。他沉聲道：“看見了。”
“能看懂幺？”
“——入穀者，若犯我穀規，拿命償。若背我醫盟，拿命償。若妄動殺戮，拿命償。”
“還不算全。”女子稍頓，聲音淡淡，“還有一條：若欺我之心，拿命償。”
張遼一拂馬腹，馬蹄前探半步，他複又抱拳：“呂飛將軍，七日斷魂。軍中醫官束手無策，聞神醫名，敢來叩門。若需要以命作保，遼之命，隨時可取。”
霧影一晃，石縫那邊亮起一盞極小的白燈。燈非油燃，光卻不暖，像一隻白蝶在黑夜裡無聲振翅。燈下漸漸走出一個人影——她身形極瘦，似竹影，步履卻穩。素衣廣袖，袖口鬆鬆垂著，一縷銀光沿著袖褶滑落——那是藏在袖中的銀針。她沒有戴任何頭飾，隻一根黑絹束發，發間插著一枚細小骨簪。她停在石縫內裡三步之處，隔著霧與這群人看了一眼。
那一眼並不鋒利，甚至帶著一種病中人慣有的倦，可偏偏讓所有人心裡都輕輕地縮了一下。那不是醫女看病人的眼睛，而是鍛刀的匠人、拆骨的屠者、解藥的毒師……凡能夠挖開活物皮肉、分辨骨骼筋膜的人，才有的眼神。她看過太多血，才會把目光放得那樣穩。
“張遼？”她問。
“在。”
“你是以武入名，還是以心入名？”
張遼沉默了一息，答：“以武立身，以心自安。”
女子看了看那塊竹片，淡淡道：“第一問，過。”
她抬手，袖中銀針輕鳴，似有無形的風。骨鈴動了，霧裡滑下兩隻暗影，輕如貓步，是兩個黑衣人，同時落在穀外。兩人將一隻黑色的藥囊與一個細長瓷瓶放在地上，退開。女子指了指藥囊：“拔下麵的布條，係在口鼻，可緩毒半個時辰。半個時辰之外，回頭再吸，就多算你們命粗。”
張遼向後一擺手，示意親校取來。親校剛要俯身，女子的聲音又淡淡飄來：“第二問——你以誰之令而來？”
張遼將腰間令牌解下，雙手捧起。令牌銅鑄，背“溫侯”二字，正麵篆印麒麟印。張遼抬起令牌，卻沒有上前半步，而是膝蓋彎折，單膝墜地，令牌高舉不過目。
鐵血營眾人齊齊一驚：“將軍——”
張遼背脊挺直，發音如鐵：“張遼以溫侯之令來，以兄弟之情來，以軍人之義來。若需要拿將軍印、拿軍中機密作抵押，遼不能。若要遼的命，遼可獻。”
一瞬，霧中的白燈極細地顫了一下。女子的目光低低落在他膝側的泥上，泥冷、濕，沾著幾根被毒霧熏黑的枯草。她看了片刻，聲音靜下來：“第二問，過。”
她向前一步，骨鈴又響。張遼抬起頭來，隻見她指尖微動，袖中銀針無聲鋪開，像一朵極小的鐵花在袖口綻出半瓣，又縮回去。她停在離石縫最近之處，隔霧與他對視。
“第三問。”她道，“你家主公是誰？”
張遼一凜，答得極快：“呂布。”
“呂布是什麼？”
張遼沉了一息，道：“是我軍的主，是並州的王，是許多人命運之所係。”
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女子看著他：“錯。”
張遼擰眉。
“他是什麼？”她的聲音一點不抖，“是握住你們命的人。”
張遼沒有反駁。這句話的鋒利來自她的冷靜，不來自她的惡意。他隻是點頭：“……也對。”
“所以第三問，”她道，“不是問你。是問他。”
張遼沉默。霧外的夜更冷了，骨鈴在一陣突至的風裡叮當連作，象是誰在暗處數數。他忽地明白了她的意思：前兩問是他能答的，第三問，必須由呂布答。
“我要他在七日之內，答我三件事。”女子緩緩伸出三根指頭，指尖極白，近乎透明，“一，他能否以王為法，以軍為律，處斬你軍中劫掠藥農、以傷病為樂者，給我一顆頭，送到穀口，並附軍法文書。不是替我報仇，是替天下醫者立個規矩。”
鐵血營有人在後列抽了一口冷氣，甲葉輕撞。張遼不動，隻低聲應：“記下了。”
“二，他能否立軍中醫司，在宛城設傷兵營，撥錢撥糧，容許我派人監督三月。你們要打仗，我不攔。可你們打完仗，死人該埋，活人該治。若敢紙上立字，帳下毀約，百草穀從此與並州為仇。”
張遼抬眼，直視那道極瘦的影：“此事傷錢傷糧，傷的是戰力。你明知我們當下艱難……”
“救一個人的命，比拿一座城難。”她淡道，“第二問，他若肯答，拿他的字來。”
張遼手背青筋突起，仍是應下：“記下了。”
“第三。”女子一言既出，霧裡隱隱似有風起，“我給你們一物，他給我一諾。”
她抬手，袖口一翻，一枚黑竹片已在掌中。竹片極薄，邊緣磨得像刀。她拈著竹片，輕輕一抖，竹片就像被風托著，斜斜飛出石縫，在霧中劃出一道微不可察的黑線，穩穩落在張遼麵前的泥上。